Charley Tarra

Charley Tarra (c. 1815 – 1847), también conocido como Charlie Tarra , fue un indígena australiano del clan Burra Burra del pueblo Gandangara , que se hizo famoso por su papel en la expedición de Paweł Strzelecki a los Alpes Australianos y Gippsland en 1840. Se considera que su habilidad para guiar y conseguir alimentos salvó a la expedición de morir de hambre.

Posteriormente, Tarra siguió ayudando a los colonos en la exploración y el levantamiento topográfico de Gippsland, y varios lugares emblemáticos de la región recibieron su nombre en su honor.

Tarra nació alrededor de 1815 en el clan Burra Burra del pueblo Gandangara , en las cercanías de lo que hoy es la ciudad de Taralga , en Nueva Gales del Sur . ^{[ 1 ]} Durante su infancia, los colonos británicos habían comenzado a explorar y obtener grandes concesiones de tierras en su tierra natal. En 1822, James Macarthur , cuarto hijo del poderoso y acaudalado colono John Macarthur , adquirió una gran concesión de tierras en la región y estableció una propiedad ganadera de vacas y ovejas. En los años siguientes, expandió su propiedad, a la que llamó «Richlands», hasta abarcar la mayor parte de las tierras del pueblo Burra Burra. El joven Tarra posteriormente se convirtió en sirviente de la familia Macarthur. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

En 1839, colaboradores cercanos de James Macarthur comenzaron a informar sobre una parte prometedora y aún no colonizada del sureste del continente australiano, ubicada al otro lado de los Alpes Australianos. Macarthur decidió organizar una expedición desde su finca «Richlands» para investigar esta «nueva» zona, posteriormente conocida como Gippsland , por su potencial como pastizal. ^{[ 4 ]}

Macarthur formó un grupo que incluía a él mismo, a un hombre llamado James Riley, a tres convictos y a dos guías aborígenes, entre ellos Charley Tarra y un hombre llamado Jackey. Partieron de Richlands a principios de 1840 rumbo al sur. En Yass , el grupo se encontró con el explorador polaco Paweł Strzelecki, quien casualmente se encontraba en Australia en una expedición científica. Strzelecki fue invitado a unirse y liderar la expedición, lo cual hizo con entusiasmo. ^{[ 4 ]}

La expedición viajó hacia el sur, adentrándose en los Alpes Australianos. En marzo de 1840, se acercaron a los picos más altos del continente y Strzelecki, en solitario, escaló el más alto, al que bautizó como Monte Kosciuszko en honor a Tadeusz Kościuszko , un héroe polaco. Tras unos días de descanso, continuaron hacia el sur, pasando por Omeo y siguiendo el río Tambo hasta Gippsland, donde encontraron tierras de pastoreo de alta calidad cultivadas por el pueblo Gunai . ^{[ 4 ]}

Luego se dirigieron al oeste hacia Western Port a través de un bosque impenetrable, guiados por Tarra. El viaje se volvió arduo a través de matorrales húmedos y densos, y sus provisiones de comida se volvieron peligrosas. Tarra, además de guiar al grupo por el bosque, logró mantener con vida a sus compañeros de expedición encontrando agua potable y cazando y capturando koalas y otros marsupiales para alimentarse. En mayo de 1840, llegaron a una propiedad ganadera en Western Port en un estado de gran fatiga. Posteriormente viajaron a Melbourne , donde recibieron una gran bienvenida y se reconoció a Tarra por haber salvado a la expedición del desastre. ^{[ 4 ]}

Más tarde, en 1840, Tarra partió de Melbourne en una expedición a Gippsland a través del bosque para recuperar los caballos que habían tenido que dejar atrás en su viaje inicial. ^{[ 4 ]}

En febrero de 1841, fue contratado por un grupo de colonos emprendedores llamado Gippsland Company para viajar por mar y servir de guía en el establecimiento de un puerto en Gippsland. Tras fundar Port Albert , representantes de la compañía, con Tarra como guía, exploraron la zona de Gippsland, nombrando varios puntos de referencia como el lago Wellington y el río Tarra . ^{[ 4 ]}

En 1842, acompañó a William Adams Brodribb en una expedición costera desde Port Albert hasta Western Port. En este viaje, Tarra pudo nuevamente proporcionar alimentos a sus compañeros de expedición y también mantuvo buenas relaciones con los aborígenes locales ayudando a realizar ritos de iniciación de escarificación en ellos. ^{[ 5 ]}

Charley Tarra murió en 'Richlands' en 1847 de tuberculosis . ^{[ 3 ]} Fue enterrado en la finca y se le dedicó un monumento en Taralga . ^{[ 6 ]}

Varios lugares de Gippsland llevan su nombre, entre ellos el río Tarra , Tarraville y el Parque Nacional Tarra-Bulga . ^{[ 3 ]}

En 2009, el poeta polaco Adam Fiala escribió un poema sobre él. ^{[ 7 ]}

• Lista de figuras históricas indígenas australianas