Charlie Fowler

Fowler nació en Carolina del Norte y creció en Virginia , donde se graduó de la Universidad de Virginia con una licenciatura en ciencias ambientales en 1975. Pasó los siguientes 12 años en Boulder, Colorado , antes de mudarse a Telluride, Colorado , en 1987 y establecerse en Norwood, Colorado , en 1992.

En 1977, alcanzó la fama tras escalar en solitario integral la ruta Direct North Buttress en Middle Cathedral Rock, en el Parque Nacional Yosemite , seguida en 1978 por el primer ascenso en solitario integral de Diamond en Longs Peak , Colorado. La ruta que eligió, inicialmente llamada Ruta Integral, fue rebautizada como Ruta Casual tras la audaz escalada de Fowler.

Se convirtió en miembro de la Asociación Estadounidense de Guías de Montaña en 1986 y era un guía certificado que impartía cursos y evaluaba a otros estudiantes que deseaban obtener la certificación de guía de montaña. Con frecuencia guiaba expediciones para Mountain Madness , una empresa de viajes de aventura propiedad de Christine Boskoff.

Fowler afirmaba haber estado escalando montañas desde 1968, habiendo ascendido con éxito los picos de 8000 metros del Everest , el Cho Oyu y el Shishapangma , así como el Aconcagua , una de las Siete Cumbres . Intentó ascender el K2 , pero tuvo que regresar antes de alcanzar la cima debido a las malas condiciones. En los últimos años, exploró picos sin nombre en el Tíbet y zonas remotas de China .

En reconocimiento a sus logros como escalador, el Club Alpino Americano le otorgó el Premio Robert y Miriam Underhill a la excelencia en el montañismo en 2004.

Las fotografías y artículos de naturaleza de Fowler se han publicado en diversos libros, revistas, publicaciones especializadas y catálogos, y él mismo publicó tres guías locales de escalada. Fowler tuvo el honor de aparecer en la portada de Climbing Magazine en varias ocasiones, tanto como modelo como fotógrafo. También trabajó como guía y técnico de aparejos para Ice Climb , una película de National Geographic ; participó en dos películas de American Adventure Productions ; apareció en varios episodios de la serie High Country Climber de Outdoor Life Network ; y participó en el rodaje del premiado documental de John Catto, La Escoba de Dios .

Junto con su amigo Damon Johnston , Fowler fundó la editorial Mountain World Media LLC en 2005. Fowler y Johnston también fueron coautores de una guía de escalada en arenisca en el suroeste de Colorado titulada The Wild Wild West . Además, Fowler fundó el Telluride Mountain Club y el programa Horizon.

Además, fue miembro de la junta directiva de Mountainfilm en Telluride durante casi 10 años y formó parte de su Consejo Asesor.

Desde su partida hasta el 8 de noviembre de 2006, Fowler y Boskoff mantuvieron contacto frecuente con amigos y otros alpinistas por correo electrónico . En uno de los últimos correos de Boskoff, este indicó que volverían a estar en contacto por internet en dos semanas.

El 7 de noviembre, Fowler realizó su último contacto conocido con el mundo exterior en un correo electrónico enviado a Alpinist desde Litang, China :

Estamos en el pueblo de Litang por unos días, preparándonos para otra excursión a las montañas. Acabamos de regresar de intentar escalar una cima que ya intenté en el 96 durante un rodaje. No lo logré en aquella ocasión debido a problemas con el equipo de filmación. Esta vez, la cima estaba mucho menos helada (¿será por el calentamiento global?). Llegamos cerca de la cima, pero retrocedimos debido a las condiciones peligrosas: nieve fina sobre placas de roca. Aun así, disfrutamos muchísimo escalando hasta donde llegamos. Ahora nos dirigimos a otra zona para intentar escalar una cima de 6000 metros y otra más pequeña, y luego regresaremos haciendo turismo.

Fowler y Boskoff fueron declarados oficialmente desaparecidos cuando no se presentaron en un vuelo de regreso programado a Estados Unidos, reservado para el 4 de diciembre. Las labores de búsqueda por parte de las autoridades chinas y un grupo de búsqueda independiente contratado por amigos y montañeros continuaron durante la mayor parte de diciembre de 2006.

Los dos picos a los que Fowler se refería en su último correo electrónico no tenían nombre, lo que inicialmente complicó las labores de búsqueda y rescate emprendidas por las autoridades locales de Litang. Además, los habitantes de Litang y los monjes budistas que vivían en un monasterio cerca de la base del monte Genyen declararon a los investigadores que no habían visto a ningún extranjero en la zona durante el mes anterior. Las autoridades tampoco hallaron rastro alguno de la pareja en las inmediaciones de otros picos que habían mencionado como objetivo escalar en correos electrónicos anteriores.

Pero el 25 de diciembre (aproximadamente tres semanas después de que la pareja fuera declarada desaparecida), las autoridades comenzaron a avanzar en la búsqueda al encontrar a un hombre local que afirmó haber llevado a Fowler y Boskoff a un pueblo remoto cerca de la frontera con el Tíbet. Según el conductor, Fowler y Boskoff dijeron que planeaban escalar el monte Genyen, de 6204 metros (20 354 pies) de altura. Dejaron su equipaje con el hombre cuando los dejó allí el 11 de noviembre y dijeron que lo recogerían a su regreso el 24 de noviembre, lo cual nunca hicieron. Con esta nueva pista, las autoridades comenzaron a concentrar sus esfuerzos en las laderas del monte Genyen.

El 27 de diciembre, los rescatistas encontraron un cuerpo, casi completamente enterrado en la nieve, a 5300 metros de altitud en el monte Genyen, aunque la oscuridad les impidió identificarlo de inmediato. Regresaron el 28 de diciembre y confirmaron que el cuerpo era el de Fowler.

La investigación inicial reveló que Fowler probablemente murió en una avalancha.

El cuerpo de Christine Boskoff fue hallado e identificado el 8 de julio de 2007. Su recuperación de la montaña estaba prevista para agosto de 2007 (cuando se pronosticaban condiciones meteorológicas más favorables para el equipo de rescate).