Charlie Justice (medio scrum)

Charles Ronald " Choo Choo " Justice (18 de mayo de 1924 - 17 de octubre de 2003) fue un jugador de fútbol americano profesional que se desempeñó como corredor para los Washington Redskins de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Jugó fútbol americano universitario para los North Carolina Tar Heels y fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario en 1961.

Nacido en Asheville, Carolina del Norte , Justice asistió y jugó fútbol americano en la escuela secundaria Lee H. Edwards (ahora Asheville High School), donde formó parte de dos temporadas invictas. ^{[ 1 ]} Promedió 25 yardas por acarreo en su último año de secundaria. ^{[ 2 ]} En su último año, su equipo superó a la oposición 400-6. ^{[ 3 ]}

Tras terminar el instituto, Justice sirvió cuatro años en la Marina durante la Segunda Guerra Mundial . Durante ese tiempo, jugó en el equipo de fútbol americano del Centro de Entrenamiento Naval de Bainbridge . ^{[ 1 ]} Su apodo, Charlie "Choo Choo", se lo pusieron por su habilidad para esquivar las placajes. Uno de los oficiales comentó: "Parece un tren desbocado, deberíamos llamarlo Choo Choo".

Después de la guerra, Justice fue muy solicitado por Duke, Carolina del Norte y Carolina del Sur. Se le citó diciendo que creía que un atleta debía jugar en el estado donde iba a desarrollar su carrera , por lo que eligió la Universidad de Carolina del Norte. Siendo veterano de guerra, sabía que no necesitaba una beca deportiva. Justice envió una propuesta a ambas universidades pidiendo que le permitieran asistir con el dinero de su matrícula de veterano y que la beca se la dieran a su esposa. Solo Carolina del Norte aceptó. Así, Justice asistió y jugó fútbol americano universitario en la Universidad de Carolina del Norte bajo la dirección de Carl Snavely , donde jugó como corredor durante cuatro años. ^{[ 1 ]} Justice también fue un miembro activo de la fraternidad Beta Theta Pi durante sus años en la UNC. Mientras estuvo allí, fue nombrado All-American en 1948 y 1949, y terminó segundo en la votación del Trofeo Heisman ambos años. ^{[ 1 ]} Mientras estuvo en Carolina del Norte, Justice corrió o lanzó para 64 touchdowns y estableció un récord de ofensiva total del equipo de 4,883 yardas, que se mantuvo hasta 1994. ^{[ 4 ]}

Fue nombrado Jugador Más Valioso en el Juego de Estrellas Universitarias de 1950 , cuando lideró al equipo universitario a una victoria de 17-7 sobre los Philadelphia Eagles . ^{[ 1 ]} Corrió para 133 yardas, que fueron 48 yardas más que todo el equipo de los Eagles. ^{[ 4 ]} Tuvo carreras de 33 y 45 yardas y atrapó un pase para 40 yardas. ^{[ 5 ]}

Durante su época universitaria, Johnny Long y su orquesta grabaron la canción "All the Way, Choo Choo".

Justice fue seleccionado en la 16ª ronda del draft de la NFL de 1950 por los Washington Redskins , pero su carrera profesional se vio obstaculizada y finalmente truncada por las lesiones.

En un partido de exhibición en 1952 en el Los Angeles Memorial Coliseum, Justice corrió 11 veces para 199 yardas (18.1 de promedio), con carreras de 46, 65 y 54 yardas. Sufrió una fractura de brazo en el tercer cuarto. ^{[ 5 ]}

Después del fútbol americano, Justice fue dueño de una compañía de seguros. Él y su esposa, Sarah, tuvieron un hijo, Ronnie, y una hija, Barbara. Murió en 2003. ^{[ 4 ]} En 1970, la Universidad de Carolina del Norte dedicó una sección de su centro atlético en su nombre, llamándola Salón de Honor Charlie Justice. ^{[ 1 ]} La calle Justice en Chapel Hill, Carolina del Norte, lleva su nombre, al igual que el Centro Justice en el campus de la Universidad de Carolina del Norte en Asheville en su ciudad natal. ^{[ 6 ]} También fue nombrado uno de los 70 mejores Redskins de todos los tiempos . ^{[ 7 ]} En 1999, Sports Illustrated nombró a Justice la 14.ª figura deportiva más importante de Carolina del Norte. ^{[ 3 ]} Las marcas de la línea de yarda 22 (su número de camiseta en UNC) en el Estadio Kenan Memorial están coloreadas de azul en su honor. ^{[ 8 ]}

La novela Everybody's All-American de Frank Deford tenía como protagonista a Gavin "The Ghost" Grey, un corredor estrella de la UNC que fue reclutado por los Redskins pero vio su carrera profesional truncada por las lesiones, y se cree que estaba inspirado en Justice. ^{[ 9 ]} Deford ha negado que Grey estuviera basado en algún jugador de fútbol americano universitario en particular (descartando específicamente tanto a Justice como a Billy Cannon , otro corredor estrella contemporáneo, ya que la versión cinematográfica de la novela cambió el escenario a la alma mater de Cannon, la Universidad Estatal de Louisiana ) y en cambio se derivó de una combinación de ex atletas que había conocido durante su carrera como periodista.

• Bob Terrell, ¡ Todos a bordo! La fantástica historia de Charlie "Choo Choo" Justice y el equipo de fútbol americano que llevó a Carolina del Norte a la élite. Alexander, NC: Alexander Books, 2002.

• Charlie Justice en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario
• Estadísticas de carrera de Pro Football Reference
• Charlie Justice en Find a Grave