Charlie Krueger

Charles Andrew Krueger (28 de enero de 1937 - 5 de febrero de 2021) fue un jugador de fútbol americano profesional que se desempeñó como tackle defensivo durante 15 temporadas en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), todas con los San Francisco 49ers . Jugó fútbol americano universitario en Texas A&M , donde fue dos veces All-American . Es miembro de varios salones de la fama, incluyendo el Salón de la Fama de Atletismo de Texas A&M, el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario , el Salón de la Fama de los San Francisco 49ers , el Salón de la Fama de la Fundación Nacional de Fútbol Americano y el Salón de la Fama del Deporte de Texas .

Krueger nació el 28 de enero de 1937 y se crió en Caldwell, Texas , siendo el segundo de ocho hermanos. Su familia era pobre; todos los chicos ayudaban en la fábrica de colchones de su padre. A los 11 años, Charlie ya sabía rellenar y coser una tela de colchón con precisión. A los 12, Krueger empezó a jugar al fútbol americano como corredor , pero pronto creció y se convirtió en un liniero más apto. A partir de los 13 años, trabajó empujando acero en las cuadrillas de vías de Santa Fe y en plataformas petrolíferas. En su segundo año en la escuela secundaria de Caldwell , pesaba 190 libras y medía 6 pies 2 pulgadas (1,88 m). ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Su hermano menor, Rolf Krueger , diez años menor , también jugó al fútbol americano universitario en Texas A&M y en la NFL. ^{[ 4 ] [ 3 ]}

Recibió ofertas de fútbol americano universitario de Texas A&M (los Aggies), Rice y Texas , y después de ser convencido por el nuevo entrenador en jefe de los Aggies, Bear Bryant , decidió jugar para Texas A&M. ^{[ 4 ]}

Krueger jugó bajo la dirección del entrenador en jefe Bear Bryant, ^{[ 2 ]} a quien Krueger consideraba su influencia más importante en el fútbol americano. ^{[ 3 ]} Entre los compañeros de equipo de Krueger se encontraban el ganador del Trofeo Heisman de 1957, John David Crow , ^{[ 5 ] [ 6 ]} el futuro linebacker All-Pro de la NFL y entrenador Jack Pardee , ^{[ 7 ] [ 8 ]} y el futuro entrenador de los Aggies, Gene Stallings . ^{[ 9 ]}

Krueger recibió honores All- Southwest Conference (SWC) y All-American en las temporadas de 1956 y 1957. Formó parte del equipo de los Aggies de 1956 que ganó el campeonato de la SWC. Tras su último año universitario, jugó como capitán del equipo All-Star universitario de 1958 , que derrotó a los Detroit Lions por 35-19; y tuvo una actuación excepcional en el partido. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Krueger fue incorporado al Salón de la Fama de Atletismo de Texas A&M en 1972 y al Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario en 1983. ^{[ 10 ]} También fue incluido en el equipo de todos los tiempos del 50 aniversario de la SWC, que abarcó las temporadas de 1919 a 1968. ^{[ 1 ]}

Krueger fue seleccionado en la novena posición general del draft de la NFL de 1958 por los San Francisco 49ers . ^{[ 11 ]} Jugó como tackle defensivo para el equipo hasta su retiro en 1973. ^{[ 12 ]} Después de perderse su año de novato debido a una lesión, fue titular en 193 de los 198 juegos en los que apareció. ^{[ 13 ]} Fue seleccionado para el segundo equipo All-Pro de Associated Press en 1960 y 1965, ^{[ 1 ]} y para el equipo de mención honorífica All-Pro de UPI en 1966. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Fue seleccionado para el Pro Bowl en 1960 y 1964. De 1970 a 1972, sus equipos ganaron tres títulos consecutivos de la NFC Oeste . ^{[ 13 ]}

El guardia de los Los Angeles Rams , Joe Scibelli , seleccionado para el Pro Bowl , quien se enfrentó a Krueger decenas de veces durante 13 años, pensó que Krueger habría obtenido más reconocimiento de no ser por su carácter reservado. Observó que lo máximo que Krueger le dijo al finalizar un partido fue "Buen partido, Joe". ^{[ 3 ]} En el partido por el campeonato de 1971 entre los Dallas Cowboys y los 49ers, el entrenador Tom Landry dirigió el 90% de las jugadas de carrera de los Cowboys lejos de Krueger. Landry dijo: "Nadie puede ganar terreno corriendo contra Charlie Krueger... y no íbamos a experimentar". ^{[ 3 ]}

Paul Wiggin , entrenador de línea de Krueger y exjugador de los Cleveland Browns, dijo que los Browns usarían videos de Krueger para estudiar la técnica adecuada de tackle defensivo. ^{[ 3 ]} Regularmente era marcado por dos y tres jugadores, lo que liberaba a sus compañeros de línea para realizar jugadas. ^{[ 3 ]}

Krueger usó el número 70 y su número fue retirado por los 49ers. ^{[ 15 ]} Apodado el "Tackle de Libro de Texto", ^{[ 10 ]} sus compañeros de defensa incluían a los miembros del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional Dave Wilcox como apoyador y Jimmy Johnson como esquinero. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Fue uno de los últimos linieros en la NFL en usar una máscara facial de "mariscal de campo" de dos barras. Hacia el final de su carrera, los jugadores veteranos lo llamaban "'El último del viejo cuero'". ^{[ 3 ]} Su hermano Rolf (n. 1946) también fue jugador de la NFL con los St. Louis Cardinals y los 49ers, donde los dos jugaron juntos en 1972 y 1973. ^{[ 18 ]}

Los 15 años de Krueger con los 49ers lo colocan empatado con Len Rohde en el cuarto lugar en la historia del equipo, detrás de John Brodie , Jerry Rice y Jimmy Johnson . ^{[ 19 ]} Fue un mentor, una figura paterna o un hermano mayor para muchos jugadores del equipo; y era particularmente cercano a Howard Mudd . Mudd dijo de Krueger: "Charlie Krueger es un tipo tan puro, no tiene enemigos... Pero es un hombre increíblemente complejo. Siempre sentí que le importaba demasiado el fútbol americano". ^{[ 3 ]}

Hacia el final de su carrera, Krueger dijo: «En 1958 entré en la NFL y era simplemente un juego. ... Quince años después, es estrictamente una empresa de marketing. Soy un dinosaurio que sobrevivió a la Edad de Hielo solo para descubrir que estoy atrapado entre el hard rock y la ropa de moda». ^{[ 3 ]}

Krueger fue incorporado al Salón de la Fama de la National Football Foundation en 1983, y fue incluido en la primera generación del Salón de la Fama de los 49ers en 2009. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 13 ]} En 2014, fue incorporado al Salón de la Fama del Deporte de Texas . ^{[ 1 ]}

A los 51 años, en 1988, Krueger recibió más de 2,3 millones de dólares en concepto de indemnización por daños y perjuicios derivados de una demanda contra los San Francisco 49ers. El juez determinó que Krueger recibió repetidas inyecciones de anestesia durante su carrera en la NFL para poder seguir jugando a pesar de sufrir graves lesiones de rodilla. La sentencia concluyó que los 49ers no fueron sinceros con Krueger respecto a la gravedad de sus lesiones, que le dejaron con un dolor crónico severo tras su retirada. ^{[ 12 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]}

Desde 1960 hasta su muerte, Krueger vivió en Clayton, California, donde participó en organizaciones benéficas. En sus últimos años sufrió problemas de salud que le impidieron disfrutar del aire libre. ^{[ 4 ]}

Murió a los 84 años el 5 de febrero de 2021, tras una insuficiencia cardíaca y renal, ocho días después de su cumpleaños. ^{[ 27 ]} Le sobrevivió su esposa de 48 años, Kristin Adler Krueger. ^{[ 27 ]} Hombre de intereses y amistades diversos, este rudo jugador de fútbol americano de un pequeño pueblo de Texas estuvo casado durante casi 50 años con la hija de Kurt Herbert Adler, director general de la Ópera de San Francisco, quien recibió educación europea . ^{[ 3 ]}

• Departamento de Atletismo de Texas A&M – Salón de la Fama – Charlie Krueger
• Estadísticas de carrera de NFL.com  · Pro Football Reference