Charlie Tagawa

Charlie Tagawa (27 de octubre de 1935 - 30 de julio de 2017) fue un artista musical y banjista estadounidense nacido en Japón . En una carrera musical que abarcó siete décadas, fue considerado uno de los mejores intérpretes contemporáneos de banjo de cuatro cuerdas. ^{[ 1 ]} Actuó regularmente en Estados Unidos y Japón, donde era conocido profesionalmente como " el Harry Reser de Japón ". En 2003, fue incluido en el Salón de la Fama Nacional del Banjo de Cuatro Cuerdas , ^{[ 2 ]} Tagawa solía ser la figura principal en festivales y espectáculos de banjo jazz. También fue embajador internacional de buena voluntad de la Peninsula Banjo Band .

Tagawa fue discípulo de Reser, quien lo aconsejó y alentó en el desarrollo de su técnica de cuerda simple. En honor a su mentor, interpretaba con frecuencia composiciones originales de Reser, como "The Cat and the Dog", "Cracker Jack" y "Lolly Pops".

Nacido en Tokio, Japón, Tagawa conoció el banjo en 1956, a los veintiún años, gracias a Takashi Tsunoda, uno de los mejores banjistas y artistas de grabación de Japón. ^{[ 3 ]} Aunque empezó con la guitarra, encontró su verdadera vocación al tocar un banjo tenor de cuatro cuerdas . Poco después, compró un banjo tenor usado por 20 dólares. Tras graduarse en Economía por la Universidad de Senshu , se convirtió en alumno de Tsunoda. Fue un estudiante aplicado y rápidamente desarrolló un estilo propio. ^{[ 4 ]} Después de tres meses de lecciones y práctica, Tagawa se convirtió en banjista profesional. ^{[ 5 ]}

Tagawa se unió a una banda de música country en Tokio y tocó el banjo principal en una gira de dos años. ^{[ 5 ]} Luego tocó como solista con los Dixieland Dukes durante tres años. Tras consolidarse como artista principal, pasó al Gaslight Club de Tokio, y su repertorio comenzó a incluir clásicos de otros países.

En 1964, el dueño del restaurante Sakura Gardens en Mountain View , California, se encontraba en Tokio para los Juegos Olímpicos de verano ^{[ 6 ]} y vio la actuación de Tagawa. Quedó tan impresionado por su interpretación y presencia escénica que le ofreció un contrato para tocar en su restaurante en Estados Unidos. Tras mudarse a Estados Unidos, Tagawa adoptó el nombre occidental de Charlie y rápidamente entabló amistad con otros intérpretes de banjo de cuatro cuerdas de la zona. Tocó en Sakura Gardens y en su sucesor, el restaurante Imperial Gardens, durante quince años.

Tagawa se granjeó un público fiel. Muchas noches, sus amigos que tocaban el banjo o el contrabajo de tina ("cubo de tripas") venían a escucharlo y a improvisar . Tagawa también actuó en otros lugares, incluyendo una temporada en el Red Garter de San Francisco, un club nocturno ambientado en los años 20 con entretenimiento continuo. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

En 1966, Tagawa conoció al profesor de banjo local Chuck Ray, quien lo invitó a unirse a la Cupertino Banjo Band. Tagawa pronto se convirtió en el director musical de la banda y la dirigió durante casi todo el año. Bajo su liderazgo y gracias a su reputación, la banda creció a un ritmo constante. Posteriormente, cambió su nombre a Golden Gate Banjo Band; luego, en 1971, pasó a llamarse Peninsula Banjo Band (para reconocer que sus miembros viajaban desde lugares tan lejanos como Santa Cruz y Burlingame ).

Tagawa tuvo cientos de alumnos de banjo, con quienes utilizó una forma modificada del método Suzuki . Muchos de sus alumnos, entre ellos Bill Lowrey, Kevin McCabe y Scotty Plummer , tuvieron exitosas carreras musicales. ^{[ 5 ]}

A principios de los años 70, varios de los alumnos más jóvenes de Tagawa formaron una banda para perfeccionar sus habilidades con el banjo. Con edades comprendidas entre los seis y los dieciséis años, sus instrumentos incluían banjo, guitarra, piano y bajos hechos con bañeras. Tagawa dirigió la banda hasta mediados de los años 80. ^{[ 5 ]} Cuando finalmente les pidieron que actuaran en público, decidieron llamarse Charlie Tagawa's Junior Banjo Band. ^{[ 10 ]}

La banda se presentó en programas de televisión, en lugares como Marriott's Great America , en ferias locales y en eventos y clubes de organizaciones benéficas. En 1975, tocaron en la convención anual del Gremio de Instrumentos de Fresado de América en Atlanta, Georgia. Su mejor actuación fue en el festival Banjo Jubilee de Tokio. ^{[ 11 ]} La banda se presentó en público desde 1972 hasta su última presentación en el festival anual Banjo Jubilee de la Peninsula Banjo Band en 1985.

En 1977, la banda grabó su álbum The Stars & Stripes Are Forever . Varios de los miembros de la banda se convirtieron en músicos profesionales, entre ellos Bill Lowrey, Kevin McCabe , Scott Hartford, Bruce Jolly, Pat Dutrow y Nori Tagawa. ^{[ 10 ]}

A partir de 1975, la Peninsula Banjo Band grabó y produjo cuatro recopilaciones de actuaciones:

• Simplemente porque sí (en LP)
• ¡Más! ¡Más! ¡Más! (1981, en LP y casete de audio)
• Solo una vez más (1996, en casete y CD)
• That Charlie Sound (2008), que incluye 15 temas de la banda, así como Tagawa en un combo con sus hijos Nori y Leon, y Bill Lowrey.

En 1967, Tagawa fue elegido Mejor Banjoísta del Año por el New Orleans Jazz Club del Norte de California. George Barnes , escribiendo en la revista inglesa BMG , dijo que Tagawa era "uno de esos raros músicos dedicados a tocar y enseñar el banjo como debe tocarse". ^{[ 12 ]}

En 1978, Tagawa fue invitado a presentarse con los Dixieland Saints de Yoshio Toyama, una banda japonesa, en la Universidad de Stanford. Un LP de la sesión, Live "Stanford University" , fue lanzado en mayo de ese año. ^{[ 13 ]}

Tagawa fue el ganador de la encuesta de lectores de la revista FRETS al "Mejor banjista - Tenor o púa - Todos los estilos" en 1982 y 1983.

En septiembre de 2001, durante el Banjo Jubilee anual de la Peninsula Banjo Band, Tagawa recibió el Premio a la Trayectoria otorgado por Banjos Unlimited, una asociación sin fines de lucro dedicada a la preservación del banjo y su música. Además, fue reconocido como Homenajeado del Jubileo de 2001 por sus contribuciones a la Peninsula Banjo Band.

En mayo de 2003, Tagawa fue incluido en el Salón de la Fama del Banjo de Cuatro Cuerdas en el Museo Americano del Banjo en Guthrie, Oklahoma, por sus logros en la educación musical.

Tagawa estuvo casado con Masako Tagawa, pianista y profesora, quien falleció de cáncer a mediados de la década de 1990. Tuvieron dos hijos. Tagawa falleció el 30 de julio de 2017. ^{[ 14 ]}

• Simplemente porque sí (PBB, 1976)
• Las barras y estrellas son eternas (1977)
• Dixieland Saints, en vivo en la Universidad de Stanford (Yoshio Toyama, 1978)
• ¡Más! ¡Más! ¡Más! (PBB, 1981)
• ¡Solo una vez más! (PBB, 1996)
• El rey de los intérpretes de banjo: el Sr. Charlie Tagawa y sus amigos en Minton House (JasRac, 2006)
• That Charlie Sound (Suspect Studios/Discmakers, 2008)

• Lista de intérpretes de banjo
• Miembros del Salón de la Fama del Banjo
• banjo de 4 cuerdas
• Cupertino, California
• diáspora japonesa

• Charlie Tagawa en la lista de miembros del Salón de la Fama del Banjo