Charlie Teo

Charles Teo AM ^{[ 1 ]} ( chino :張正賢; nacido el 24 de diciembre de 1957) ^{[ 2 ]} es un neurocirujano australiano .

Teo nació de padres chino-singapurenses que emigraron a Australia. Asistió al Scots College y a la Universidad de Nueva Gales del Sur , donde se graduó como Licenciado en Medicina y Cirugía en 1981. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Charlie Teo comenzó su carrera en neurocirugía general en el Royal Prince Alfred Hospital antes de trasladarse a Estados Unidos . ^{[ 7 ] [ 8 ]} Completó una beca en Dallas , Texas , donde se convirtió en el único neurocirujano australiano certificado por una junta médica estadounidense. ^{[ 7 ] [ 6 ] [ 9 ]} Teo pasó casi diez años en Estados Unidos, donde fue profesor asociado de neurocirugía y jefe de neurocirugía pediátrica en el Arkansas Children's Hospital . ^{[ 7 ] [ 10 ] [ 11 ]} Inicialmente evitó la neurocirugía, que consideraba una especialidad muy exigente. Comenzó su carrera en cirugía pediátrica antes de, como él mismo lo describió, verse obligado a dedicarse a la neurocirugía tras serle pedido que cubriera las funciones de un colega que había enfermado. ^{[ 12 ] : 00:13:02}

A su regreso a Australia, se autoproclamó director del Centro de Neurocirugía Mínimamente Invasiva que él mismo fundó en el Hospital Prince of Wales , ^{[ 3 ]} y es el fundador de la Fundación Cure Brain Cancer (anteriormente Fundación Cure For Life), ^{[ 3 ]} y el fundador de la Fundación Charlie Teo. ^{[ 13 ]}

A lo largo de su trayectoria profesional, Teo desarrolló una reputación internacional en el campo de la neurocirugía mínimamente invasiva (o de " ojo de cerradura "). ^{[ 14 ] [ 7 ]} Teo ha sido ponente invitado y profesor visitante en más de treinta y cinco países, asociado a instituciones como la Universidad Johns Hopkins , la Universidad de Stanford , la Universidad Albert Einstein, la Universidad de Marburgo y el Instituto Neurológico Barrow en Phoenix, Arizona. ^{[ 7 ] [ 6 ] [ 13 ]} Teo ha escrito más de treinta capítulos de libros y numerosos artículos académicos. Si bien continúa impartiendo clases regularmente en los EE. UU., también enseña y patrocina la educación de neurocirujanos de países en desarrollo, incluidos Perú, Vietnam, Bangladesh y Rumania; y trata a niños de países en desarrollo con afecciones neurológicas. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Algunos elementos de los medios ^{[ 17 ] [ 18 ]} han afirmado que Teo ha obrado milagros. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Entre los pacientes notables de Teo se encuentran Jane McGrath , ^{[ 21 ]} el Dr. Chris O'Brien , ^{[ 22 ]} y Stan Zemanek . ^{[ 23 ]} La autora Susan Wyndham detalló una historia sobre Teo y el pianista Aaron McMillan , un paciente, en su biografía, Life in his Hands . ^{[ 24 ]} Sally White, una paciente de Teo, escribió sobre sus experiencias en Three Quotes From A Plumber: How a Second Opinion Changed the Life of a Woman with a Brain Tumour . ^{[ 25 ] [ 26 ]} Teo apareció en varios programas de televisión, incluyendo Q&A de ABC , Good Medicine , 60 Minutes , ^{[ 17 ] [ 27 ]} Last Chance Surgery , Australian Story , ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]} Enough Rope ^{[ 33 ]} y Anh's Brush with Fame . ^{[ 34 ]} La encuesta anual de confianza de Reader's Digest , donde los participantes calificaban su nivel de confianza en un australiano de alto perfil del 1 al 10. ^{[ 35 ]} Teo apareció primero o en el Top 5 durante varios años; y fue calificado como el australiano más confiable en 2012, 2013 y 2014. ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]}

En 2011, Teo fue nombrado Miembro de la Orden de Australia por su servicio a la medicina como neurocirujano mediante la introducción de técnicas mínimamente invasivas, como investigador, educador y mentor, y mediante el establecimiento de la Fundación Cure for Life. ^{[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ]} Teo pronunció la Conferencia en Memoria de Errol Solomon Meyers del 50.º Aniversario en la Universidad de Queensland en agosto de 2007. ^{[ 42 ]} Teo pronunció el discurso del Día de Australia de 2012 el 23 de enero de 2012. ^{[ 43 ]}

En mayo de 2019, surgió una controversia cuando un destacado urólogo australiano , el profesor Henry Woo, comentó sobre la gran cantidad de campañas de GoFundMe que solicitaban sumas considerables de dinero para que los pacientes se sometieran a cirugías realizadas por Teo, cuando el sistema de salud pública de Australia debería realizar cualquier cirugía necesaria dentro del sistema público. El profesor Woo también cuestionó la ausencia de evidencia revisada por pares que demostrara que el enfoque quirúrgico de Teo fuera beneficioso para pacientes con cáncer cerebral incurable. ^{[ 44 ] [ 45 ] [ 46 ]}

En 2021, el Consejo Médico de Nueva Gales del Sur llevó a cabo una audiencia especial sobre la conducta de Teo durante los procedimientos quirúrgicos; ^{[ 47 ]} y, tras la investigación, se le prohibió realizar cualquier "procedimiento quirúrgico de tumores intracraneales malignos recurrentes y tumores del tronco encefálico" a menos que obtuviera la aprobación por escrito de un neurocirujano independiente, según lo aprobado por el Consejo Médico de Nueva Gales del Sur. ^{[ 48 ]} Teo también fue investigado por la Comisión de Quejas de Atención Médica . ^{[ 48 ]} Después de una larga investigación por parte de la comisión, Teo compareció ante una audiencia en septiembre de 2022. ^{[ 49 ]} En julio de 2023, la Comisión declaró a Teo culpable de conducta profesional insatisfactoria, por lo que fue reprendido. ^{[ 50 ]}

En 2022, se informó que Teo estaba realizando cirugías en España, lo cual está fuera de las competencias regulatorias del Consejo Médico de Nueva Gales del Sur. ^{[ 51 ]} El 23 de octubre de 2022, el Sydney Morning Herald describió cómo Teo cobraba a las familias cantidades extraordinarias de dinero y les daba esperanzas de una cura para operaciones finalmente inútiles que habían lesionado catastróficamente a sus pacientes. El artículo discutió dos casos de operaciones en niños con glioma pontino intrínseco difuso (DIPG), un tumor inoperable, que, a pesar de que Teo les aseguró a sus familias que estas cirugías podrían curar el DIPG, no proporcionaron una cura. ^{[ 49 ]} En una entrevista en A Current Affair , Teo intentó justificar sus intervenciones. ^{[ 52 ]} En un podcast con Mark Bouris , Teo afirmó que las acusaciones que se le imputaban provenían de rivales comerciales y enemigos personales. ^{[ 53 ]} Durante la audiencia, se informó que Teo abofeteó a un paciente inconsciente frente a la familia del paciente, mientras que Teo restó importancia a la intensidad de la bofetada, calificándola como un ligero golpe durante una pantomima. La conducta de Teo ha sido criticada por otros neurocirujanos australianos. ^{[ 54 ]}

En medio de la controversia, varios neurocirujanos de todo el mundo, así como otros colegas médicos, mostraron su apoyo a Teo. En cartas de apoyo dirigidas a la Comisión de Quejas de Atención Médica, el profesor Yeo Tseng Tsai, jefe de neurocirugía del Hospital Universitario Nacional de Singapur, elogió a Teo como «un neurocirujano de talla mundial». El profesor Paul Gardiner, director de neurocirugía del Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh, describió a Teo como «uno de los pocos cirujanos talentosos y dedicados que pueden ofrecer a los pacientes más complejos una oportunidad donde otros (neurocirujanos) no pueden». El Dr. Robert L. Dodd, de la Facultad de Medicina de Stanford, afirmó que la «habilidad de Teo como cirujano es magnífica y sus resultados quirúrgicos fueron extraordinarios». El Dr. Gore, director de Cirugía de Tumores Cerebrales y Base del Cráneo en el Providence Brain and Spine Institute, escribe en «apoyo inequívoco al Dr. Charlie Teo... sus habilidades superiores en el manejo de estructuras neurales y vasculares críticas y en la diferenciación de tumores de tejido no neoplásico lo colocan en una posición para realizar cirugías que muchos otros neurocirujanos no son capaces de hacer». El profesor de Neurocirugía Nikolai J. Hopf de la Universidad de Maguncia , Alemania, describió a Teo como «uno de los líderes de opinión más importantes en el campo de la cirugía de gliomas... su impacto en el tratamiento quirúrgico moderno de pacientes con gliomas y, en particular, con gliomas complejos, es excepcional...», señalando que si el «registro de Teo fuera suspendido, cancelado o restringido de alguna otra manera, tanto los pacientes como la comunidad neuroquirúrgica perderían a uno de los cirujanos de gliomas más hábiles». ^{[ 55 ]}

En agosto de 2023, Teo y un antiguo paciente llegaron a un acuerdo extrajudicial justo antes de una audiencia por negligencia médica de siete días. Teo había operado dos veces al paciente, que padecía un astrocitoma anaplásico de grado 3. Posteriormente, el paciente perdió la movilidad en un lado del cuerpo, además de sufrir deterioro visual y cognitivo. Su esperanza de vida es limitada, posiblemente inferior a un año. Teo negó haber actuado con negligencia. Al aprobar la sentencia a favor del paciente, el juez del Tribunal Supremo Richard Cavanagh declaró que «el acuerdo refleja el máximo posible para el demandante». ^{[ 56 ]}

En marzo de 2025, Teo acordó pagar una indemnización de monto no revelado a la familia de una paciente que falleció poco después de que él la operara de un tumor cerebral incurable. Anteriormente había sido declarado culpable de mala praxis profesional por la operación en cuestión. ^{[ 57 ]}

En respuesta a las críticas públicas sobre sus prácticas de facturación, Teo afirmó en 2025 que no cobró a "más de la mitad" de sus pacientes durante su carrera, incluyendo personal médico, policías y jubilados. ^{[ 12 ] : 00:55:03} Tras las restricciones impuestas a su práctica quirúrgica en Australia, Teo ahora viaja internacionalmente a países como España para asesorar a otros cirujanos, guiándolos en operaciones como observador no participante. ^{[ 12 ] : 01:23:39}

Teo estuvo casado con Genevieve Teo (de soltera Agnew); la pareja tiene cuatro hijas. ^{[ 3 ]} Se separaron en 2018. Teo está comprometido con la exmodelo internacional Traci Griffiths. ^{[ 58 ]} A Traci Griffiths le diagnosticaron un tumor cerebral en 2011. Teo fue su cirujano tratante. ^{[ 59 ]}

Desde 2009, Teo ha sido patrocinador del grupo australiano de bienestar animal Voiceless . ^{[ 60 ]}

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