Charlie Wheatley

Charles D. Wheatley (June 27, 1893 – December 10, 1982) was an American professional baseballpitcher and businessman. He played for the Detroit Tigers of the American League in 1912. Wheatley played baseball as a semi-professional and in the minor leagues into the 1930s.

During his baseball career, Wheatley began to pursue his business interests. Wheatley founded his own valve manufacturing company and earned at least 21 patents on his designs. He sold the company to Tesoro Petroleum for $10.5 million in 1972 ($80,817,422 in current dollar terms).

Wheatley was born in Rosedale, Kansas, on June 27, 1893. He was the seventh child of nine born to Francis and Fanny Wheatley. Wheatley's parents were from England, where they married and had their first four children, before they immigrated to the United States and settled in Rosedale prior to Charles' birth. The family moved to Kansas City, Missouri, before 1910. Francis Wheatley worked as a machinist, and he taught the trade to his sons.^[1]

After the seventh grade, Wheatley dropped out of school to pursue a career in baseball.^[2][3] He played in semi-professional baseball leagues in Kansas City in 1910, and made his professional baseball debut with the Abilene Reds of the Class DCentral Kansas League.^[1][4] In 1911, he pitched for the Great Bend Millers in the Class D Kansas State League^[1] and the Auburn Athletics of the Missouri-Iowa-Nebraska-Kansas League,^[5] while continuing to play in semi-professional baseball as well.^[1]

Wheatley comenzó la temporada de 1912 con los St. Joseph Drummers de la Liga Occidental Clase A. [ ^{6 ] Tuvo} dificultades con St. Joseph y fue liberado por el equipo en mayo. Firmó con los Springfield Reapers de la Liga Central Clase B y tuvo mejores resultados. ^{[ 1 ]} Mientras Wheatley lanzaba para Springfield, Bobby Lowe lo observó para los Detroit Tigers de la Liga Americana . ^{[ 7 ]} Lowe recomendó a Wheatley a Hughie Jennings , el mánager de los Tigers, y los Tigers compraron a Wheatley de Springfield por $3,500 ($ 116,767 en términos de dólares actuales). ^{[ 1 ]} Wheatley hizo su debut en las Grandes Ligas con los Tigers el 6 de septiembre de 1912 y jugó su último juego el 6 de octubre de 1912. Abrió cinco juegos para los Tigers, completando dos de ellos. Tuvo un récord de 1-4 victorias-derrotas con un promedio de carreras limpias de 6.17 en 35 entradas lanzadas . Permitió 45 hits y 17 bases por bolas , mientras que ponchó a 14 bateadores. ^{[ 8 ]} Wheatley, a los 19 años, fue el octavo jugador más joven de la liga esa temporada. ^{[ 9 ]} Durante el juego del 27 de septiembre, Wheatley lanzó cinco lanzamientos descontrolados , estableciendo un récord de la Liga Americana. ^{[ 10 ]} Más tarde atribuyó su descontrol a la experimentación con la bola de esmeril . ^{[ 1 ]}

Los Tigers firmaron a Wheatley para la temporada de 1913, ^{[ 11 ]} pero desarrolló problemas con su brazo de lanzar, y los Tigers lo enviaron a los Providence Grays de la Liga Internacional AA Clase . Tuvo dificultades con Providence, y lo devolvieron a Detroit, que luego envió a Wheatley a los Sioux City Packers de la Liga Occidental. Hizo una prueba con los Tigers nuevamente en los entrenamientos de primavera de 1914, ^{[ 12 ]} pero no entró al equipo. Comenzó la temporada de 1914 con Sioux City, ^{[ 13 ]} antes de ser liberado en mayo. Obtuvo una prueba con los Kansas City Blues de la Asociación Americana . ^{[ 14 ]} Terminó la temporada de 1914 con los Montgomery Rebels de la Asociación del Sur . ^{[ 15 ]} En 1916, Wheatley lanzó para los Evansville Evas ^{[ 16 ]} y los Muskegon Reds de la Liga Central. ^{[ 17 ]} Jugó para los South Bend Benders de la Liga Central en 1917. ^{[ 18 ]} Jugó en la Asociación Americana para Kansas City y los Milwaukee Brewers en 1918. ^{[ 19 ]}

Wheatley continuó lanzando hasta la década de 1930 para equipos de béisbol independientes, semiprofesionales y de ligas menores. ^{[ 1 ]} Rechazó una oferta de contrato de los Philadelphia Phillies de la Liga Nacional en agosto de 1926, porque creía que podía ganar más dinero fuera de las ligas mayores. ^{[ 20 ]} En 1933, lanzó en un juego semiprofesional contra su sobrino de 17 años, Richard. ^{[ 1 ] [ 21 ]}

Wheatley se unió a sus hermanos para fundar la Wheatley Brothers Machine Company en 1916. ^{[ 1 ]} Abrió una tienda en Kansas City que vendía radios Philco en 1927, ^{[ 3 ]} y poseía una participación de 1/25 en un pozo petrolero en el Panhandle de ^Texas . ^{[ 1 ]} [ ^{22 ]}

Wheatley se mudó a Tulsa, Oklahoma , en la década de 1940 para trabajar en la Frank Wheatley Company. ^{[ 2 ]} También fue vendedor de Goodyear . ^{[ 23 ]} Fundó la Charles Wheatley Valve Company en 1954, ^{[ 2 ]} que tenía su sede en Tulsa y una planta de fabricación en Caney, Kansas . ^{[ 24 ]} Wheatley inventó diversas válvulas de bola , válvulas de retención y válvulas de compuerta , ^{[ 25 ]} y obtuvo patentes para al menos 21 de sus diseños. ^{[ 2 ]}

En 1972, Wheatley vendió la compañía a Tesoro Petroleum por 10,5  millones de dólares ( 80.817.422 dólares en términos actuales). ^{[ 2 ]} La compañía fue adquirida por Dresser Industries en 1992, que dividió la división de bombas en Wheatley Gaso Inc. y la división de válvulas en Wheatley Valve Operations. Halliburton compró Dresser Industries, y Wheatley Valve Operations continuó como subsidiaria hasta su cierre en 1999. ^{[ 26 ]} Wheatley Gaso sigue en funcionamiento. ^{[ 1 ]}

Wheatley se casó con Cora Beecher Patterson en octubre de 1916. ^{[ 1 ] [ 17 ]} Ella murió en 1976. ^{[ 27 ]} Wheatley se volvió a casar antes de su muerte. ^{[ 2 ]}

Wheatley recibió tres doctorados honoris causa en ingeniería de la Universidad de Tulsa . Fue amigo personal del presidente Harry S. Truman y lo asesoró durante su decisión de postularse a la presidencia. ^{[ 2 ]}

Wheatley murió en Tulsa el 10 de diciembre de 1982. Está enterrado en el cementerio Memorial Park de Tulsa. ^{[ 2 ]}

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