Charlotte Waring Atkinson

Charlotte Atkinson ^{[ 1 ]} ( de soltera Waring  ; 1796 – 10 de octubre de 1867) ^{[ 2 ]} fue la autora del primer libro infantil conocido de Australia. ^{[ 3 ]} Se titulaba A Mother's Offering to her Children: By a Lady, Long Resident in New South Wales y se publicó en 1841 en The Sydney Gazette . ^{[ 4 ]}

Publicado anónimamente, el libro fue atribuido originalmente a Lady JJ Gordon Bremer, esposa de Sir Gordon Bremer . Sin embargo, una extensa investigación de Marcie Muir ^{[ 5 ]} respalda su atribución a Charlotte Barton. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Charlotte Waring nació en 1796 y fue bautizada el 13 de marzo de 1796 ^{[ 8 ]} en St Mary's, Marylebone, Londres . ^{[ 8 ]} Sus padres fueron Albert Waring y su esposa Elizabeth Turner. ^{[ 8 ]}

En 1826, Charlotte Waring llegó a Nueva Gales del Sur para ocupar el puesto de institutriz de la familia de Hannibal Hawkins Macarthur . Durante el viaje, se comprometió con James Atkinson, un agricultor muy respetado y autor del primer libro importante sobre la agricultura australiana. ^{[ 7 ]} Se casaron en 1827. La pareja se estableció en la propiedad de Atkinson, Oldbury, en las Tierras Altas del Sur de Nueva Gales del Sur . Tuvieron cuatro hijos, entre ellos la escritora y naturalista Caroline Louisa Waring Calvert ( de soltera  Atkinson ). Los niños aparecen, ligeramente disfrazados, como los cuatro niños del libro. El padre de Charlotte, Thomas Albert Waring, murió en 1829. En su testamento se la menciona como la esposa de James Atkinson en Nueva Gales del Sur.

James Atkinson murió en 1834, y Charlotte se casó con el supervisor de Oldbury, George Bruce Barton, en marzo de 1836. ^{[ 3 ]} Él enloqueció y Charlotte se vio obligada a separarse de él. Barton tenía antecedentes de alcoholismo y violencia, y finalmente fue condenado por homicidio involuntario en Bathurst en 1854. ^{[ 9 ]}

Charlotte partió de Oldbury con sus hijos rumbo a Budgong ^{[ 3 ]} y posteriormente se trasladó a Sídney. Su tutela sobre sus hijos fue confirmada de manera contundente el 6 de julio de 1841 mediante una decisión del juez CJ Dowling del Tribunal Supremo de Nueva Gales del Sur . ^{[ 10 ]}

Por lo tanto, quedando demostrado que la Sra. Barton es competente para educar a sus hijos, ya sea por sí misma o con la ayuda de alguien competente bajo su supervisión, se requeriría una situación de urgencia para que el Tribunal los privara (todos menores de trece años) del cuidado y la ternura maternales que solo una madre puede brindar. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

Después de obtener la custodia legal de sus hijos, Charlotte regresó a Oldbury, donde murió en 1867. ^{[ 3 ]}

A Mother's Offering , ^{[ 13 ]} que precede en una década a la literatura australiana posterior para jóvenes, ^{[ 7 ]} está escrito en el género de los libros de texto de conversación para niños, un diálogo entre madre e hijos. ^{[ 14 ]} Atkinson pretende transmitir la importancia de la conversación familiar para la educación en el hogar en el siglo XIX, siguiendo el patrón de la literatura de Jean-Jacques Rousseau , como Emilio o De la educación , en su formato expositivo de preguntas y respuestas que concluye con una moralización piadosa. ^{[ 15 ]} Charlotte se basó en sus propias experiencias en la colonia, y probablemente en conversaciones reales con sus hijos, para preparar un texto estimulante, a menudo emocionante, que presenta a los niños aventuras locales y héroes australianos por primera vez. ^{[ 16 ] [ 15 ]} Es un ejemplo de la influencia que las mujeres tenían en la comunidad a través de la educación de sus hijos, aunque las preguntas y reacciones de los niños están marcadas por el género; Clara está interesada en la botánica y Julius en la caza. ^{[ 17 ]}

El libro abarca una variedad de temas, desde la historia natural, a menudo como ejemplo de moralidad humana, ^{[ 18 ]} hasta la geología, los naufragios y las costumbres de los aborígenes australianos . Algunas partes son bastante espeluznantes, como su descripción del naufragio del Charles Eaton , un barco que se hundió en el estrecho de Torres en 1834. Se afirmó que muchos niños sobrevivieron al naufragio solo para ser devorados por caníbales. Describe a los "monstruos" aborígenes y sus "barbarie desenfrenada" en su relato de A Mother's Offering sobre el trato a la náufraga Eliza Fraser , ^{[ 19 ]} que explica que es resultado de que los isleños y los aborígenes son más propensos a las "pasiones desenfrenadas" que los británicos. ^{[ 18 ]} Los peligros de la vida eran un tema frecuente en la ficción infantil australiana del siglo XIX. Y sin embargo, hay una comprensión científica evidente en su explicación de las explosiones escuchadas en el monte "tan fuertes como cañones" con referencia a las teorías de Sir John Herschel . ^{[ 18 ]}

El libro fue publicado por George William Evans (1780–1852), un agrimensor que llegó a Port Jackson en 1802. Dirigió la expedición que cruzó la Gran Cordillera Divisoria en 1813. Regresó a Inglaterra en 1826, pero volvió a Australia en 1832 y se estableció como librero y papelería. ^{[ 7 ]}

La mayor parte de la obra de la familia Atkinson se encuentra en la Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur, donde muchas páginas se atribuyen no a un solo autor, sino a la "familia Atkinson". " A Mother's Offering " contiene una fuente directa de la obra conocida, con fechas y observaciones que contribuyeron a la comprensión moderna de la vida en la Australia colonial.

Forsyth, Kate, and Belinda Murrell. Searching for Charlotte: The Fascinating Story of Australia's First Children's Author. National Library of Australia, 2020. ISBN 9780642279699

• A Mother's Offering to Her Children – [Sydney? : s.n., 1841?] edition fully digitised from the collection of the National Library of Australia
• A Mother's Offering to Her Children – PDF eText of the book / University of Sydney Library, Scholarly Electronic Text and Image Service