Charlotte Mardyn

Charlotte Mardyn (c. 1789 - después de 1844) fue una actriz inglesa de ascendencia irlandesa de principios del siglo XIX de quien se rumoreaba que había sido la amante de Lord Byron . ^{[1] [2]}

Se sabe poco de su vida temprana o de sus orígenes debido a que ella misma contaba varias historias contradictorias sobre sí misma, y ​​William Oxberry contaba que había escuchado cinco versiones diferentes. ^[3] Según una versión, nació en Chichester en 1789 (según Mardyn en alrededor de 1795) como Charlotte Ingram de padres irlandeses. ^[4] Según otra versión, nació en Irlanda como Charlotte Eldred y se mudó a Chichester cuando era joven. ^[3] Una de tres hijas, tuvo poca educación y no pudo escribir su nombre completo hasta después de casarse y convertirse en actriz. Su escritura sería pobre durante el resto de su vida, su rostro fue su fortuna. ^[4]

En 1807 trabajaba en Portsmouth como modista para una señorita Warren. En 1808 se trasladó a Gosport , donde trabajó como criada ^[3] y fue en esa época cuando la Compañía de actores de Portsmouth hizo su visita anual a su ciudad natal. Un actor llamado Mardyn "de bajos hábitos" estaba entre sus miembros; interpretaba los "papeles de amante de segunda" y también cantaba. Entre sus números populares estaba 'Darby Kelly, O!', que fue "cantada por el Sr. Mardyn en todos los teatros y lugares públicos de diversión en Londres, con aplausos generales". ^[5] Conoció a la atractiva Charlotte Mardyn, de 16 años; ella ambicionaba una vida mejor y deseaba escapar del trabajo pesado de la cocina; los dos se casaron rápidamente y ella se unió a la Compañía de Portsmouth. En 1808, en el teatro de Portsmouth, hizo su primera aparición, frente a su marido, en la farsa El judío y el doctor . Como era analfabeta, tuvieron que enseñarle sus papeles. Al principio, como no tenía experiencia ni confianza, sufrió pánico escénico y no tuvo éxito. Interpretó papeles secundarios y apareció en escenas con multitudes, además de bailar un poco. En esa época, un crítico escribió sobre ella que: «La belleza de su rostro y la simetría de sus formas eran adecuadas para ello, pero, ¡ay!, cuando tuvo que abrir la boca, toda la ilusión se destruyó». Mientras su marido se dedicaba cada vez más a la bebida, Charlotte Mardyn se dedicó a mejorar su educación, su gramática y su pronunciación, y se separó de su marido. En 1810, ya tenía al menos un hijo. ^[3]

Consiguió empleo en el Theatre Royal de Bath , donde el director William Wyatt Dimond se convirtió en su tutor y mentor. Tras mejorar sus habilidades dramáticas, se trasladó al Crow Street Theatre de Dublín , donde se la conoció como la "Venus de Crow Street". En 1811 fue bailarina de figura en el Tottenham Street Theatre, donde alcanzó el éxito y donde también interpretó a la criada en Love in a Village . ^[4]

Aunque se la consideraba hermosa, su actuación fue descrita como mediocre, pero en 1815 obtuvo un contrato de cinco años en el Theatre Royal, Drury Lane, con un salario de £10 por semana, obteniendo el contrato más por su buena apariencia que por sus habilidades interpretativas. ^{[4] [6]}

Mardyn debutó en el Theatre Royal, Drury Lane en 1816 como Amelia Wildenhaim en Lovers' Vows y en la que cosechó un gran éxito. Después fue Albina Mandeville en The Will de Reynold antes de pasar a interpretar a Miss Peggy en The Country Girl de Garrick y a Miss Hoyden en A Trip to Scarborough . En esa época su ex marido reapareció en escena exigiéndole su salario, por lo que se negó a subir al escenario. Finalmente aceptó pagarle 2 libras a la semana para deshacerse de él y con la condición de que no se acercara a menos de 100 millas de ella. Sin embargo, el hermano de su marido le envió más tarde una carta en la que le decía que su marido había muerto y le pedía dinero para cubrir los gastos del funeral. Tras enviar el dinero una semana más tarde, encontró a su supuesto marido muerto tambaleándose borracho hacia su casa con la intención de causar problemas. Mardyn apareció en Tamerlane , The Quaker , Revenge y Twenty Per Cent (1815). Fue Zuleika junto a Edmund Kean en La novia de Abydos (1818) ^[7], adaptada del poema de Byron del mismo nombre , e interpretó a Sylvia en El oficial reclutador de Farquhar (1819). ^[6]

En 1816, circularon rumores de que Lady Byron había descubierto a Mardyn en su mesa de comedor y había huido de la casa conyugal en un carruaje, creyendo que la señora Mardyn era otra de las amantes de su marido y que había pillado a la pareja en el acto. Como resultado, se describió a Mardyn como "una actriz de Drury-Lane de mala reputación, de la que se rumoreaba que se había fugado con Byron en 1815". ^{[9] [10]}

Una versión alternativa y más inocente (pero posiblemente menos probable) del incidente fue que, como miembro destacado del Comité de Gestión del Theatre Royal, Drury Lane Byron había recibido la visita de la señora Mardyn en su casa, ansiosa por evitar que una actriz rival consiguiera un papel codiciado. Una violenta tormenta estalló cuando Mardyn estaba a punto de abandonar la casa de Byron, y él estaba a punto de enviarla a casa en su propio carruaje cuando Lady Byron apareció en escena y canceló el pedido del carruaje con los sirvientes. Cuando Lord Byron pidió que prepararan el carruaje de su esposa, su esposa les dijo a los sirvientes: "Vayan y díganle a su amo que la señora Mardyn nunca viajará en un carruaje que me pertenezca". Se dice que Byron respondió entonces que, como la señora Mardyn no podía conseguir un medio de transporte para llevarla a casa, debería quedarse a cenar. Cuando Lady Byron entró en la habitación, Byron le presentó a la señora Mardyn; Lady Byron hizo algunos comentarios cáusticos sobre el carácter de la actriz y abandonó su casa para no volver nunca más. ^[11] Byron, siendo inocente, se sintió herido por la acusación de su esposa y siendo demasiado orgulloso para defenderse de las falsedades, se vio obligado a ver a su esposa irse. ^[6]

Byron afirmó más tarde a su biógrafo Thomas Medwin que la acusación contra Charlotte Mardyn era una "calumnia infundada. Como miembro del comité del teatro Drury-lane, no tengo ninguna duda de que varias actrices me visitaron; pero en cuanto a la señora Mardyn, que era una mujer hermosa y podría haber sido una visitante peligrosa, apenas la conocía (para hablar)". ^[12] A pesar de las protestas de inocencia de Byron, Mardyn fue abucheada fuera del escenario cuando interpretó a la viuda Brady en La viuda irlandesa ^[4], mientras que el propio Byron recibió el mismo trato en las calles. ^{[13] [14]} A pesar del escándalo, Mardyn permaneció en Drury Lane hasta el otoño de 1818-1819 con un salario de 20 libras a la semana. ^[15]

En sus últimos años, el marido de Mardyn ganó unos peniques cantando en las calles de Londres ^[3] y en 1820 murió, como es de suponer. Ese mismo año, su contrato en el Theatre Royal de Drury Lane se venció y ella se trasladó al Haymarket Theatre, donde fracasó y se retiró del teatro. ^[4] Se dice que se casó con un distinguido francés y vivió con él en Francia e Italia. Como estaba enamorado de ella por sus encantos personales y su gran belleza, compró un título y ella se convirtió en baronesa de R__. ^[6]

En noviembre de 1824, The Morning Post afirmó lo siguiente:

SEÑORA MARDYN.

Esta hermosa mujer y popular actriz ha regresado recientemente a su país natal, después de un retiro voluntario de cuatro años en el continente, durante el cual ha visitado varias partes de Alemania, Italia, etc., dedicándose al estudio de sus idiomas y al cultivo de su literatura.

La reciente publicación del capitán Medwin ha aclarado felizmente el carácter de esta dama tan injuriada, de una manera tan decidida e inequívoca que la malignidad más inveterada ya no puede aventurar una reflexión al respecto. El rumor calumnioso que durante tanto tiempo y con tanta crueldad vinculó su nombre con el de Lord Byron fue, en su origen, un malentendido completamente inexplicable. Ahora está demostrado que su señoría nunca vio a la señora Mardyn fuera del salón verde del teatro Drury-lane, e incluso allí rara vez se fijó en ella más allá del mero cumplido de una reverencia. Sin embargo, por muy infundado que fuera ese rumor, en un momento dado obtuvo un crédito tan general que tanto la reputación como los sentimientos de su inocente víctima se vieron ultrajados por él hasta el extremo más terrible.

La señora Mardyn, al retirarse de los escenarios, ha logrado, gracias a los frutos de su breve pero brillante carrera teatral, una independencia refinada. No tiene intención de aceptar ningún nuevo compromiso. ^[16]

En 1834, la tragedia histórica en verso libre de Byron, Sardanapalus (1821), se representó en el Theatre Royal, Drury Lane, con Macready interpretando el papel principal. Byron había pensado que su obra fuera una pieza de armario , escribiendo que estaba "expresamente escrita no para el teatro" ^[17] y su deseo fue respetado durante su vida. Se dijo en ese momento que Byron había escrito el papel de Myrrha para Mardyn debido a su relación con ella, pero como no lo había escrito para que se representara, esta afirmación es poco probable y su propuesta de elección para el papel en 1834 fue probablemente un engaño perpetrado por el dramaturgo William Dimond . ^{[4] [18] [19]} En cambio, el papel fue para Ellen Tree .

Un retrato de Mardyn realizado por Thomas Charles Wageman (1787-1863) se encuentra en la Colección Real . ^[20]

• Mardyn como 'Miss Peggy' - Base de datos de las Galerías Nacionales de Escocia
• Retrato de Charlotte Mardyn - Colecciones digitales de la biblioteca de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign