Charlotte Partridge

Partridge nació en Minneapolis, Minnesota, el 24 de noviembre de 1882 (aunque un pasaporte emitido posteriormente indica que nació en 1886), hija de Frederick y Carrie Partridge. Pasó su infancia en Duluth, Minnesota. Se matriculó en Dana Hall, una escuela preparatoria en Massachusetts, financiada por el adinerado hermano de su madre, y regresó a casa tras la muerte de su padre. Su madre, su hermana y su hermano se mudaron a Illinois, donde su madre volvió a casarse. Partridge se graduó de la Northern Illinois State Normal School en 1905 y enseñó segundo grado en la Whittier School en Oak Park, Illinois. En 1910, se matriculó en la Chicago School of Applied and Normal Art de Emma Church (más tarde rebautizada como Church School of Art ) y recibió su diploma en 1912 por un curso de dos años en arte. Partridge enseñó en la Church School of Art un año después de obtener su diploma y también impartió clases en la Francis Parker School en Chicago y en el Chicago Kindergarten College. Durante este tiempo, Partridge también tuvo un estudio donde se dedicó al diseño, trabajó como artista comercial independiente y estudió pintura en la escuela nocturna tradicional del Instituto de Arte de Chicago. En 1914 se unió al profesorado del Departamento de Bellas Artes del Downer College de Milwaukee y más tarde se convirtió en jefa del Departamento de Bellas Artes, donde impulsó uno de los primeros cursos de terapia ocupacional del país, y permaneció en la plantilla hasta 1922. Partridge enseñaba arte como autoexpresión, un concepto novedoso en la educación artística de la época. También impartió clases durante los veranos en la Commonwealth School of Art and Industry en Boothbay Harbor, Maine, hasta 1916 con su mentora y antigua profesora, la señorita Emma M. Church . En 1915, Partridge conoció a su compañera de vida, Miriam Frink, quien había regresado al Downer College (donde se había graduado) para impartir clases de inglés a los estudiantes de primer año.

En 1920, Partridge y Frink se convirtieron en codirectores ^{[ 5 ]} de la recién fundada Escuela de Arte Layton . Los fideicomisarios de la Galería de Arte Layton de Milwaukee cedieron el sótano de su galería a la escuela, que se constituyó ese mismo año como una institución de educación superior sin fines de lucro. La escuela abrió sus puertas en otoño con 26 estudiantes matriculados en clases diurnas y otros 60 en clases nocturnas; también había clases gratuitas los sábados para niños. El mobiliario y los materiales provenían de la mentora de Partridge, Emma Church (de la Escuela de Arte Church), quien recientemente había cerrado su escuela. (Partridge rechazó la oferta de ser nombrada directora, ya que no deseaba mudarse a Chicago). Durante los primeros años, ambos codirectores continuaron enseñando en Downer College mientras compartían las funciones administrativas y las responsabilidades educativas en Layton. Partridge impartía clases de arte y supervisaba al profesorado y las actividades comunitarias, mientras que Frink impartía apreciación literaria y supervisaba los negocios y las actividades estudiantiles. La Escuela de Arte Layton se consideraba poco tradicional en muchos sentidos en comparación con otras escuelas de arte contemporáneas. Partridge y Frink creían que, al incluir un currículo diverso que abarcara literatura, psicología, teatro, poesía y música, los estudiantes aprenderían a apreciar el arte de una manera más integral, con el objetivo final de capacitarlos para ganarse la vida en el arte industrial, el arte comercial , la decoración de interiores, el diseño de vestuario, la ilustración y el arte "normal".

En 1921, Partridge se unió al consejo de administración de la Galería de Arte de Layton, donde prestó sus servicios durante 51 años, hasta 1973. En 1922, fue nombrada directora y curadora de la Galería de Arte de Layton, cargo que ocupó durante 31 años, hasta 1953. Durante su gestión como directora, modernizó el espacio, presentando obras de artistas locales y exposiciones contemporáneas, incluyendo a figuras como Frank Lloyd Wright, quien realizó allí su primera y controvertida exposición ^{[ 6 ]} en 1930. Se cita a Miriam Frink diciendo: «Charlotte fue la primera persona en brindar verdadera comprensión y apoyo a los pintores de Wisconsin, ofreciéndoles una galería donde pudieran exponer». ^{[ 7 ]}

En 1951, la Escuela de Arte de Layton contaba con 1100 estudiantes y se trasladó al nuevo edificio de estilo Bauhaus en Prospect Avenue, que posteriormente fue demolido para la construcción de una autopista. En 1954, Partridge y Frink se vieron obligados a jubilarse como directores de la Escuela de Arte de Layton. ^{[ 8 ]} En la reunión de 1954, el Consejo Directivo de Layton votó a favor de la jubilación de Partridge y Frink, a lo que ambos se opusieron. La jubilación fue efectiva de inmediato, para gran consternación de profesores, estudiantes y exalumnos. El Consejo Directivo de Layton ya había seleccionado a Edmund Lewandowski para reemplazarlos. La postura del Consejo era que el trabajo les resultaba demasiado agotador, pero a Partridge se le comunicó que la escuela debía ser dirigida por un hombre. ^{[ 9 ]}

Margaret Davis Clark, una exalumna, dijo más tarde: "Sentí que era el principio del fin. La escuela no podía seguir igual. Fue muy triste". ^{[ 10 ]}

Al jubilarse, Charlotte y Miriam fueron homenajeadas por el Consejo Municipal de Milwaukee por haber construido una "escuela de arte acreditada a nivel nacional y reconocida por la excelencia de su trabajo". ^{[ 2 ]}

La Works Projects Administration (WPA) fue un programa público que incluía financiación para las artes con el propósito de proporcionar empleo a los estadounidenses durante la Gran Depresión. Uno de los proyectos de la WPA fue el Proyecto Federal Número Uno , bajo el cual se encontraban otros cinco programas centrados en diferentes áreas de las artes, incluido el Proyecto Federal de Arte (FAP). El FAP fue financiado federalmente en Wisconsin de 1935 a 1939, cuando pasó a ser financiado estatal y se renombró como Programa de Arte de la WPA de Wisconsin. ^{[ 11 ]} Uno de los proyectos de obras públicas activos en Wisconsin bajo la WPA que interactuaba con la sección local del FAP fue el Proyecto de Artesanías de Milwaukee (MHP) ^{[ 12 ]} que fue elogiado por la Primera Dama Eleanor Roosevelt , quien visitó la ciudad en 1936 y escribió sobre sus experiencias en su columna periodística, "My Day": "Acabo de regresar de una de las mañanas más interesantes que he pasado. Milwaukee tiene un proyecto de artesanías para mujeres sin cualificación que produce una emoción perfecta. Están realizando trabajos artísticos bajo la tutela de maestros muy capaces", escribió Roosevelt. ^{[ 13 ]}

De 1933 a 1934, Partridge fue presidenta estatal de Wisconsin del Proyecto Federal de Arte (FAP). ^{[ 3 ]} En 1935 fue nombrada directora del Proyecto Federal de Arte de Wisconsin y ocupó ese cargo hasta 1939. En 1940, Partridge elaboró ​​un informe para la Agencia Federal de Obras Públicas que analizaba las instituciones artísticas y el arte contemporáneo en los Estados Unidos.

Partridge participó en numerosos clubes y organizaciones a lo largo de su vida, entre ellos: fue miembro y la primera presidenta (fecha desconocida) de Wisconsin Designer Craftsmen, del Instituto Americano de Arquitectos , de Delta Kappa Gamma , de la College Arts Association, de Wisconsin Painters and Sculptors, presidenta del Women's Club of Wisconsin (fecha desconocida) ^{[ 14 ]} y miembro y presidenta (1928-1929) del club Zona. Partridge recibió un premio por su destacada trayectoria por parte del capítulo de Wisconsin del Instituto Americano de Arquitectos, que la reconoció por "toda una vida dedicada a promover la causa del arte". ^{[ 4 ]}

Partridge y Frink fueron homenajeadas por el Consejo Municipal de Milwaukee por haber fundado una "escuela de arte acreditada a nivel nacional y reconocida por la excelencia de su trabajo". La Liga de Arte de Layton estableció la "Beca Charlotte Partridge-Miriam Frink", que otorga $500 anuales a un estudiante destacado de la Escuela de Arte de Layton. ^{[ 2 ]} Recibió el premio del gobernador de Wisconsin por su "apoyo individual a las artes" y un doctorado honoris causa en Bellas Artes de la Universidad de Lawrence en 1969. El presidente de la universidad, Thomas S. Smith, calificó sus contribuciones de visionarias, incluso proféticas, "que trascendieron el campo del arte y se extendieron a la industria y a la vida cultural y social general del estado". ^{[ 4 ]}

A principios de la década de 1950, Partridge presentó una propuesta a sus compañeras del Club Zonta para alojar a mujeres mayores de ingresos medios en apartamentos de alquiler para la vida independiente llamados Zonta Manor. ^{[ 15 ]} Como presidenta del Comité de Servicio de Zonta, dirigió el proyecto Zonta Manor trabajando con los arquitectos Willis y Lillian Leenhouts . ^{[ 16 ]} De 1957 a 1965, Partridge fue presidenta de Zonta Manor Inc. En 1967, Zonta Manor tuvo dificultades financieras y la propiedad se transfirió a American Baptist Management Corporation, que continuó con su propósito original. Partridge fue miembro de la junta directiva (1966-1969) del Walnut Area Improvement Council (WAICO), ^{[ 17 ]} una organización de base formada por residentes negros locales que trabajaban para mejorar su vecindario. Hizo "todo lo que se le pidió", lo que incluyó guiar al grupo en el procedimiento parlamentario y reclutar artistas para enseñar en la casa comunitaria. Partridge también fue defensor de los huertos comunitarios como herramienta de organización comunitaria para inspirar lo que más tarde se denominó "Operación Verde". ^{[ 18 ]}