Sociedad Histórica de Wisconsin

Massachusetts fundó su sociedad histórica estatal 170 años después de la llegada de los peregrinos . Debido a esta demora, se perdió parte de la historia temprana de la colonia. Con esto en mente, algunos líderes del Territorio de Wisconsin, interesados ​​en la historia temprana, comenzaron a abogar en 1845 por la creación de una sociedad histórica estatal. A finales de 1846, durante la convención para redactar una constitución estatal, se celebraron dos reuniones para organizar dicha sociedad. Se adoptó una constitución para la sociedad, se eligió a A. Hyatt Smith de Janesville como primer presidente y al gobernador Doty como uno de los vicepresidentes. Sin embargo, la recién creada sociedad histórica parece haber tenido poca actividad durante sus primeros años. ^{[ 6 ] : 73–75}

En enero de 1849, tras la incorporación de Wisconsin como estado, las partes interesadas se reunieron en el Senado y reactivaron la sociedad, eligiendo al gobernador Dewey como presidente y a Increase A. Lapham como secretario de correspondencia, entre otros cargos. Redactaron una constitución para la sociedad que establecía su propósito, entre ellos: «...preservar los materiales para una historia completa de Wisconsin, abarcando las antigüedades y la historia de las tribus indígenas». Esta versión de la sociedad organizó discursos anuales e inició una colección de libros, pero no logró mucho porque aún no contaba con un secretario remunerado. ^{[ 6 ] : 75–77}

En 1853, la legislatura otorgó a la joven sociedad histórica una carta constitutiva y 500 dólares para financiar su misión. Los miembros eligieron a Lyman Draper como secretario correspondiente y adoptaron una nueva constitución que detallaba el objetivo de la sociedad:

El objetivo de la Sociedad será recopilar, plasmar, organizar y preservar de forma auténtica una biblioteca de libros, folletos, mapas, gráficos, manuscritos, documentos, pinturas, estatuas y otros materiales que ilustren la historia del Estado; rescatar del olvido la memoria de sus primeros pioneros y obtener y preservar relatos de sus hazañas, peligros y audaces aventuras; exhibir fielmente las antigüedades y la situación y los recursos pasados ​​y presentes de Wisconsin; y podrá tomar las medidas necesarias para promover el estudio de la Historia mediante conferencias, y difundir y publicar información relativa a la descripción e historia del Estado. ^{[ 6 ] : 77–78}

A diferencia de otros estados, los fundadores decidieron que la sociedad histórica de Wisconsin no debía restringir su membresía a las élites, sino que debía estar abierta a cualquier persona interesada, siempre que pagara sus cuotas. ^{[ 7 ] : 9–10}

Con estos cambios y con Draper al frente, la nueva Sociedad comenzó a progresar. Draper solicitó donaciones de publicaciones de historiadores y figuras públicas, narraciones y cartas antiguas de los primeros colonos, descripciones de indígenas y montículos indígenas, periódicos, folletos, etc. En 1855, la Sociedad comenzó a publicar las Colecciones Históricas de Wisconsin cada tres años, que imprimían algunos de los relatos sobre los inicios de Wisconsin que la Sociedad recibía. Al comienzo de la Guerra Civil, Draper pidió a varios oficiales del ejército de Wisconsin que le enviaran reliquias de la guerra y animó a los soldados a llevar diarios de sus experiencias. Cuando se completó el Ala Sur del Capitolio del Estado de Wisconsin en 1866, se le permitió a la Sociedad ocupar todo el segundo piso con sus "Salas Históricas". ^{[ 8 ]} En 1875, la Sociedad adquirió la Colección Perkins de 9000 artefactos indígenas de piedra y cobre. La Sociedad recibía entre 20 000 y 35 000 visitantes cada año y, para 1876, tenía la biblioteca más grande al oeste de Washington D.C. ^{[ 7 ] : 11–18}

Reuben Gold Thwaites sucedió a Draper en 1887. Identificó carencias en la colección de la Sociedad y recorrió el estado buscando subsanarlas. Envió personal a bibliotecas fuera de Wisconsin para copiar documentos relacionados con Wisconsin. Fortaleció los lazos con la Universidad de Wisconsin (UW) abriendo la biblioteca y los materiales de la Sociedad a los estudiantes de la UW, algo novedoso para una biblioteca no universitaria. Contrató a las asistentes Annie Nunns, Mary Stuart Foster e Iva Welsh, cuya importancia para la Sociedad fue tal que su larga trayectoria de influencia se conoce como "El Matriarcado". En 1901, contrató a Louise Phelps Kellogg como asistente de investigación. Mejoró las exposiciones del museo de la Sociedad para atender al público general, menos interesado en la biblioteca. En consonancia con las ideas de la Era Progresista , Thwaites impulsó la creación de sociedades históricas locales en todo el estado y, en 1898, promovió una legislación estatal para establecer una red de sociedades históricas locales, liderada por la Sociedad Histórica de Wisconsin (WHS). Las sociedades locales de Green Bay y Ripon fueron las primeras en afiliarse, en 1899. Para entonces, la WHS era considerada una de las principales sociedades históricas de los Estados Unidos. ^{[ 7 ] : 21–26, 45}

La presencia física de la Sociedad Histórica comenzó con una sola estantería en el capitolio estatal en 1849. Después, la colección se ubicó en el sótano de Lyman Draper, luego en el sótano de su iglesia y finalmente regresó al capitolio. Estas ubicaciones eran algo inconvenientes y, sin duda, vulnerables a incendios. Mientras tanto, la UW había superado la capacidad de su propia Biblioteca Hall de 1878. En 1891, el presidente de la UW, Thomas Chrowder Chamberlin, sugirió que la Sociedad Histórica solicitara a la legislatura estatal un nuevo edificio para albergar las bibliotecas tanto de la UW como de la Sociedad Histórica. La legislatura otorgó fondos a partir de 1895 y se solicitaron planos arquitectónicos. Tras algunas críticas y modificaciones, se seleccionó el diseño de Ferry & Clas de Milwaukee. El edificio se construyó entre 1896 y 1900. ^{[ 9 ]} El nuevo edificio llegó justo a tiempo. Al presentar el nuevo edificio, Thwaites había descrito el capitolio estatal como una trampa mortal en caso de incendio, y de hecho la mayor parte del capitolio se incendió en 1904. ^{[ 7 ] : 26, 32}

El edificio de Ferry & Clas es considerado uno de los mejores diseños neoclásicos de Wisconsin. La fachada tiene cuatro pisos de altura, con una columnata central que abarca el segundo y tercer piso, flanqueada por bloques de ventanas, todo de arenisca de Bedford con numerosos detalles tallados. ^{[ 10 ]} La planta tenía forma de U, con la columnata frontal en la base de la U. Detrás de la columnata, en la base de la U, se encuentra una gran sala de lectura de dos pisos de altura, compartida por la UW y la Sociedad Histórica. Inicialmente, por falta de fondos, solo se construyó un pilar de la U; este se extendía desde el extremo sur de la base de la U y, en los primeros años, albergó las estanterías tanto de la Sociedad Histórica como de la UW. Para 1914, esa ala estaba llena y el estado financió la construcción del ala norte de la U. A finales de la década de 1940, todo el edificio estaba nuevamente abarrotado, por lo que el estado financió una nueva biblioteca independiente para la UW. La UW se mudó del edificio compartido en 1952, dejando todo el edificio a la Sociedad Histórica. ^{[ 9 ]}

En 1907, como consecuencia del incendio del capitolio, la legislatura encomendó a la Sociedad Histórica la responsabilidad de preservar y distribuir los archivos del estado. Ese mismo año, la Sociedad organizó una nueva división de museo y nombró a Charles E. Brown para dirigirla. ^{[ 7 ] : 32–33}

Tras la inesperada muerte de Thwaites en 1913, el historiador Milo Quaife fue elegido para dirigir la Sociedad. Durante su mandato, la Sociedad sufrió escasez durante la Primera Guerra Mundial y posteriormente, y Quaife nunca logró convencer al matriarcado, pero sí amplió las publicaciones de la Sociedad, en particular con el lanzamiento en 1917 de la Wisconsin Magazine of History , una revista trimestral que publicaba artículos históricos dirigidos al público general en lugar de a académicos. Quaife fue sucedido por Joseph Schafer, natural de Wisconsin, quien inició un estudio histórico estatal inspirado en el antiguo Domesday Book inglés . El Museo de la Sociedad siguió siendo popular, pero las publicaciones flaquearon, la Gran Depresión obligó a realizar más recortes presupuestarios y, a principios de la década de 1940, muchos de los miembros más veteranos fallecieron o se jubilaron. ^{[ 7 ] : 36–48}

A partir de 1941, bajo la dirección de Edward Alexander y posteriormente de Clifford Lord, la Sociedad se centró en apoyar a las sociedades históricas locales de todo el estado. En 1947, la Sociedad comenzó a fomentar la creación de secciones de historiadores jóvenes en escuelas primarias y secundarias, enviándoles la revista Badger History , que contenía artículos adaptados a esas edades y artículos escritos por los propios estudiantes. Cuando el estado comenzó a colocar marcadores históricos a lo largo de las carreteras para fomentar el turismo, la Sociedad asesoró el proyecto. En 1952, la Sociedad inauguró Villa Louis, el primero de una docena de sitios históricos permanentes/museos de historia viva distribuidos por todo el estado. En 1954, la Sociedad lanzó su Historymobile, un museo móvil que recorría todo el estado, cambiando la exposición cada año. ^{[ 7 ] : 51–52, 56–57, 59–63, 65–66}

Otros aspectos también cambiaron durante la era de Alexander y Lord. Para aliviar los problemas de espacio antes de que la biblioteca de la Universidad de Washington se mudara, la biblioteca de la Sociedad comenzó a utilizar el almacenamiento en microfilm . Después de la Segunda Guerra Mundial, la Sociedad comenzó a recopilar algunos materiales a nivel nacional, incluidos los archivos de la familia McCormick , NBC y MTM Enterprises . La Sociedad comenzó a modernizar las exhibiciones de su museo, añadiendo color y mejor iluminación, y trasladando algunas exhibiciones a la planta baja para que más visitantes las vieran. Alexander creía que «los museos no tienen por qué parecer morgues». ^{[ 7 ] : 52–53, 57–59, 62–63}

En las décadas de 1930 y 1940, la Sociedad comenzó a producir programas de historia para la Radio Pública de Wisconsin . En las décadas de 1950 y 1960, amplió su producción a videos para su emisión en la televisión pública . La Sociedad había documentado durante mucho tiempo movimientos sociales como el comunismo y los derechos sociales ; en la década de 1960, se centró en el movimiento por los derechos civiles , entre otras tendencias. La Sociedad también estableció Centros de Investigación Regionales, donde se almacenan los documentos históricos pertinentes al área de Eau Claire, por ejemplo, para facilitar el acceso a los más interesados. En 1963, la Sociedad ayudó a Milwaukee a desarrollar una ordenanza de preservación histórica, que posteriormente adoptaron muchas otras comunidades. Con la Ley Nacional de Preservación Histórica de 1966, la Sociedad se convirtió en la entidad designada como guardiana y asesora de los sitios del Registro Nacional de Lugares Históricos en Wisconsin. ^{[ 7 ] : 72–80}

En la década de 1970, la Sociedad inauguró Old World Wisconsin , el museo de historia viva que presenta las granjas y la vida cotidiana de los colonos de diversas etnias. La Sociedad también comenzó a impartir clases de genealogía y a reorganizar sus catálogos, respondiendo al nuevo interés inspirado por el Bicentenario de los Estados Unidos. La Sociedad comenzó a producir la serie de seis volúmenes Historia de Wisconsin y la Historia Documental de la Ratificación de la Constitución , una obra de referencia estándar para jueces y expertos en derecho constitucional de todo el país. En 1980, con el edificio de la Sociedad abarrotado, compró la ferretería Wolff, Kubly & Hirsig en Capitol Square y la convirtió en la sede del Museo, que se trasladó allí en 1986. ^{[ 7 ] : 87, 89–91, 93}

En la década de 1980, la Sociedad comenzó a informatizar sus colecciones y, en 1993, puso su catálogo a disposición del público a través de Internet, momento en el que empezaron a llegar solicitudes de nuevos tipos de usuarios de todo el país. Cuatro años después, la Sociedad lanzó su sitio web wisconsinhistory.org, compartiendo nuevamente sus recursos más allá de los límites de su edificio y de Madison. A lo largo de todo este proceso, la Sociedad continuó abriendo más sitios históricos en todo el estado, como el Estudio HH Bennett, y organizando eventos especiales en dichos sitios, como el Villa Louis Carriage Classic. ^{[ 7 ] : 95–105}

En la década de 1990, la Sociedad comenzó a apoyar a las escuelas primarias y secundarias mediante la producción de un nuevo libro de texto para enseñar historia de Wisconsin a los alumnos de cuarto grado, junto con guías para maestros y otros libros de historia de Wisconsin para lectores más jóvenes. En 2005, se inició la serie Badger Biographies. En 2001, la Sociedad se unió al Día Nacional de la Historia, en el que los estudiantes de sexto a duodécimo grado eligen temas históricos para investigar y crear presentaciones. ^{[ 7 ] : 108–111} También en 2001, la Sociedad Histórica Estatal de Wisconsin cambió su nombre a Sociedad Histórica de Wisconsin, una decisión que fue criticada por algunos historiadores por eliminar el énfasis en la sociedad como una institución "estatal". ^{[ 11 ]} "Sociedad Histórica Estatal de Wisconsin" sigue siendo el nombre oficial de la institución en la ley estatal, después de que fracasara un intento de los legisladores por cambiarlo. El nombre más corto se había utilizado extraoficialmente durante mucho tiempo, y el nombre de la Sociedad ya se abreviaba como "WHS" en muchos casos en lugar de "SHSW". ^{[ 12 ]} A partir de 2024, la Sociedad está reemplazando su museo de 40 años con un edificio de museo más nuevo en el mismo sitio, cuya apertura está prevista para 2027. ^{[ 13 ]}

La División de Colecciones de Biblioteca, Archivos y Museos recopila y mantiene libros y documentos sobre la historia de Wisconsin, Estados Unidos y Canadá. La biblioteca y los archivos de la sociedad, que en conjunto sirven como la biblioteca de historia estadounidense para la Universidad de Wisconsin-Madison , contienen casi cuatro millones de artículos, lo que hace que la colección de la sociedad sea la más grande del mundo dedicada exclusivamente a la historia de América del Norte. ^{[ 3 ] [ 14 ]} La extensa colección de periódicos de la Sociedad Histórica de Wisconsin es la segunda más grande de Estados Unidos después de la Biblioteca del Congreso. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} Los materiales visuales en los archivos incluyen unos tres millones de fotografías, negativos, películas, dibujos arquitectónicos, caricaturas, litografías, carteles y una variedad de efímeros visuales. ^{[ 18 ]} El Centro de Investigación de Cine y Teatro de Wisconsin también se encuentra dentro de la división. ^{[ 19 ]} Los archivos de la sociedad también sirven como depósito oficial de registros gubernamentales estatales y locales. ^{[ 4 ]} La sociedad coordina una Red de Centros de Investigación Regional, una alianza entre la Sociedad Histórica de Madison y los campus de cuatro años del Sistema Universitario de Wisconsin en todo el estado y el Centro de Historia de los Grandes Lagos del Norte en Ashland, para que la mayoría de las colecciones de archivo sean accesibles a los residentes del estado. Las colecciones del museo de la sociedad se conservan en la División de Colecciones, que contiene objetos relacionados con la historia de Wisconsin.

La División de Museos y Sitios Históricos administra el Museo Histórico de Wisconsin en el centro de Madison y 11 sitios históricos en todo el estado. El museo cuenta con un programa de arqueología en colaboración con el Departamento de Transporte y el Departamento de Recursos Naturales que realiza investigaciones, recolecta y conserva artefactos históricos. ^{[ 20 ]} Los demás sitios históricos son atracciones turísticas que exhiben edificios históricos que reflejan la historia de Wisconsin y ofrecen exposiciones y demostraciones de la historia del estado, como el asentamiento étnico, la minería, la agricultura, el comercio de pieles, el transporte y la vida de los pioneros.

La División de Preservación Histórica-Historia Pública administra el programa estatal de preservación histórica, ^{[ 4 ]} el programa estatal de preservación de cementerios y la editorial de la Sociedad Histórica de Wisconsin , que publica libros sobre la historia de Wisconsin y de Estados Unidos, así como una revista trimestral, la Revista de Historia de Wisconsin . La división también ofrece servicios de divulgación a las sociedades históricas locales.

La revista Wisconsin Magazine of History ( ISSN 1943-7366 ) es una publicación trimestral editada por la WHS desde septiembre de 1917. ^{[ 21 ]} La sociedad mantiene un archivo totalmente digitalizado que contiene más de 2000 artículos que suman más de 30 000 páginas. ^{[ 22 ]} 

La División de Servicios Administrativos brinda apoyo y planificación al WHS y sus divisiones.

El sitio web de la sociedad incluye una amplia colección de imágenes históricas con función de búsqueda y un vasto archivo digital que contiene miles de documentos escaneados relacionados con la historia de Wisconsin.

Los empleados de la Sociedad Histórica de Wisconsin son empleados del Estado de Wisconsin. ^{[ 23 ]}