osario

Un osario es una bóveda o edificio donde se almacenan restos óseos humanos. Suelen construirse cerca de iglesias para depositar los huesos que se desentierran al cavar tumbas. El término también puede usarse de forma más general para describir un lugar lleno de muerte y destrucción.

El término se toma prestado del francés medio charnel , del latín tardío carnāle ("cementerio"), del latín carnālis ("de la carne"). ^{[ 1 ]}

En países donde el terreno apto para el entierro era escaso, los cadáveres se enterraban durante aproximadamente cinco años después de la muerte, permitiendo así su descomposición. Transcurrido este tiempo, los restos se exhumaban y se trasladaban a un osario o casa de carnicería, lo que permitía reutilizar el lugar de entierro original. En la actualidad, el uso de casas de carnicería es característico de las culturas que habitan en lugares rocosos o áridos, como el archipiélago de las Cícladas y otras islas griegas del mar Egeo .

Monasterio de la Transfiguración (Santa Catalina), Monte Sinaí

El monasterio de Santa Catalina, en la península del Sinaí , es famoso por tener un osario en funcionamiento. Fue fundado por Justiniano a principios del siglo VI sobre el emplazamiento de un monasterio anterior, fundado alrededor del año 313 d. C. y dedicado a Helena de Constantinopla . El monasterio comprende toda la Iglesia Autónoma del Sinaí, bajo la jurisdicción del Patriarcado de Jerusalén . El lugar se encuentra al pie de lo que algunos consideran el monte Sinaí bíblico , donde judíos, cristianos y musulmanes creen que Moisés recibió los Diez Mandamientos . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Dado que la península del Sinaí es un lugar inhóspito, los monjes de Santa Catalina han luchado por subsistir. A pesar de la dificultad de establecer un gran cementerio en el terreno rocoso, también se recogen reliquias por razones temporales y espirituales: un recordatorio para los monjes de su muerte inminente y su destino en el más allá. El arzobispo de Santa Catalina suele ser también el abad . Tras su muerte, se le concede la dignidad de un nicho especial en la «Casa de las Calaveras».

Un osario es también una estructura que se ve comúnmente en algunas sociedades nativas americanas del este de los Estados Unidos. ^{[ 4 ]} Los principales ejemplos son las culturas Hopewell y las culturas misisipianas .

Estas casas se utilizaban específicamente para servicios funerarios y, aunque su construcción y mantenimiento requerían muchos más recursos que una cripta , su uso era muy extendido. Ofrecían privacidad y refugio, así como suficiente espacio para los ritos funerarios. Estos ritos incluían la cremación (en el crematorio anexo) y el despiece del cuerpo antes de la cremación.

En algunos yacimientos de montículos del período Woodland Medio, se construyeron montículos funerarios sobre fosas que servían para contener restos humanos y actividades funerarias asociadas antes de los arreglos funerarios finales. ^{[ 4 ]}

Una vez que las casas cumplieron su función, fueron quemadas hasta los cimientos y cubiertas de tierra, creando una especie de túmulo funerario . ^{[ 4 ]}

El antropólogo William F. Romain, en su libro Mysteries of the Hopewell, señala que estos osarios se construyeron en forma de cuadrado, y sus diagonales podían alinearse con la dirección de las puestas de luna máximas y mínimas, tanto al norte como al sur.

Los osarios eran comunes en Inglaterra, principalmente antes de la Reforma. Debido a su asociación con la Iglesia Católica, su uso cayó en desuso tras la Reforma, hasta el punto de que la gente moderna apenas recuerda su existencia. «La práctica de construir osarios continuó con entusiasmo durante el final de la Edad Media. Sin embargo, a mediados del siglo XVI, la Disolución de los Monasterios cambió por completo su estatus. Los osarios dejaron de ser símbolos de estatus y se convirtieron en símbolos de estrecha relación entre vivos y muertos, reflejo de la llamada superstición "papista"». ^{[ 5 ]}

El osario de Spitalfields , por ejemplo, estuvo en uso desde la época romana hasta la Edad Media. «Al ser un gran cementerio muy utilizado durante varios siglos, no era raro que se desenterraran huesos antiguos al cavar nuevas tumbas. Estos huesos se retiraban para dejar espacio a los cadáveres recién enterrados y se almacenaban en el osario del cementerio». ^{[ 6 ]}

Durante la reconstrucción de la iglesia de St. Bride en Fleet Street en la década de 1950, se descubrió un osario medieval que contenía aproximadamente 7000 restos humanos organizados en forma de tablero de ajedrez. Algunos cráneos estaban dispuestos en línea recta, mientras que el resto de los huesos humanos formaban una macabra pila de huesos. ^{[ 7 ]}

En la abadía de Bury St Edmunds , Suffolk , alrededor de 1300, el abad solicitó que se construyera la «capilla del osario, como acto de piedad y caridad… de piedra labrada, y que en el futuro se pudieran colocar huesos en ella o enterrarlos bajo sus bóvedas, y que se contara con dos capellanes para servir en este “lugar tan célebre”». ^{[ 8 ]}

• Casa mortuoria
• Osario

• Papaioannou, Evangelos (1980) El monasterio de Santa Catalina, Sinaí , Monasterio de Santa Catalina: Guía, 48 pp., El Cairo: Isis Press.
• Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). " Charnel House ". Encyclopædia Britannica . Vol. 5 (11.ª ed.). Cambridge University Press. pág. 947.     
• Craig-Atkins, E., Crangle, JN, Hadley, D. 'Los muertos sin nombre: dentro de una capilla funeraria medieval', Current Archaeology, 321 (2016) 40–47.
• Craig-Atkins, E., Crangle, JN, Barnwell, PS, Hadley, D., Adams, AT, Atkins, A., McGinn, JR y James, A., 'Prácticas de osarios en la Inglaterra medieval: nuevas perspectivas', Mortality, 24, 2, (2019) 145–166.
• Crangle, JN, Un estudio de las prácticas funerarias posteriores a la deposición en la Inglaterra medieval. (Tesis doctoral: Universidad de Sheffield, 2016).
• Koudounaris, P., El imperio de la muerte: una historia cultural de los osarios y las casas funerarias (Londres: Thames and Hudson, 2011).

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