Salón de los Contadores Públicos

El Chartered Accountants' Hall es un edificio catalogado de Grado II* situado en 1 Moorgate Place, en la City de Londres . Es la sede del Instituto de Contadores Públicos de Inglaterra y Gales (ICAEW). El Hall es uno de los ejemplos más destacados de la arquitectura victoriana tardía en la City y ha sido elogiado por la perfecta integración de la escultura. ^{[ 1 ]}

Consolidó la fama de su arquitecto, John Belcher . El Chartered Accountants' Hall fue el primer edificio de Belcher en un estilo neobarroco más monumental , inspirado en la arquitectura barroca que había estudiado durante sus viajes por Europa. ^{[ 2 ]}

Algunas fuentes ^{[ 3 ] [ 4 ]} atribuyen el edificio a un diseño conjunto de Belcher con Arthur Beresford Pite , socio del estudio de Belcher. Ambos eran amigos y admiraban el trabajo del otro. Un alumno de Belcher de la época afirmó que la energía y la personalidad de Pite habían influido «muy fuertemente» en Belcher y habían dejado su huella sobre todo en el edificio de los Contadores Públicos. ^{[ 5 ]} En The Alliance of Sculpture and Architecture (1993), los autores inician un análisis de la influencia de Pite en el nuevo estilo barroco de Belcher para el Hall afirmando:

Nunca se ha establecido satisfactoriamente hasta qué punto el diseño fue obra de Arthur Beresford Pite [...]. ^{[ 6 ]}

Entre 1880 y 1890, el ICAEW tuvo su sede en el número 3 de Copthall Buildings mientras se buscaba un emplazamiento para su sede permanente. Durante una reunión extraordinaria en 1888, William Deloitte propuso la compra del terreno en Moorgate Place mediante un contrato de arrendamiento de 999 años con una renta anual de 900 libras. El concurso de diseño fue ganado por John Belcher, con un coste estimado de 17.250 libras. El Consejo del ICAEW también encargó a Hamo Thornycroft la creación de un friso esculpido, con un coste adicional de 3.000 libras.

La construcción se retrasó debido a que los contratistas originales entraron en concurso de acreedores, y la obra fue completada por la empresa Coll & Sons. Finalmente, los términos del contrato de arrendamiento se modificaron a 472 libras esterlinas durante veinte años, aumentando a 786 libras esterlinas posteriormente, a cambio de que se cediera parte del terreno para ampliar Great Swan Alley. ^{[ 7 ]}

La primera piedra del Salón de los Contadores Públicos se colocó en julio de 1890. Debajo de la piedra se depositaron ejemplares actuales de The Times y The Accountant , una copia de los Estatutos y Reglamentos del Instituto , una lista de miembros y ejemplos de las monedas de cobre y plata (aunque no de oro) de la época. ^{[ 8 ]}

El Salón fue inaugurado oficialmente el 10 de mayo de 1893 por el Presidente del Instituto, Edwin Waterhouse . Originalmente ofrecía 19.500 pies cuadrados de espacio. El costo final ascendió a £41.561 3s 0d, incluyendo calefacción, iluminación, alquileres del terreno y los honorarios del arquitecto. ^{[ 9 ]}

El edificio ha sido descrito como “uno de los pocos edificios victorianos de la ciudad con interiores dignos de sus fachadas ornamentadas”. ^{[ 10 ]}

Presenta un vestíbulo con pilastras y techo artesonado inspirado en el Palazzo Cambiaso de Alessi en Génova . La imponente antigua biblioteca (ahora sala de socios) cuenta con una galería y un puente con balaustrada inspirado en el Puente de Rialto de Venecia. Se cree que es el único ejemplo de un puente interior en el Reino Unido. ^{[ 11 ]} En agosto de 2022, el galardonado artista británico Alexander Beleschenko añadió tres nuevas vidrieras a esta sala, con una composición contemporánea de más de mil piezas individuales de vidrio cortado con precisión: cuadrados y triángulos azules, naranjas, morados, verdes y amarillos dispuestos sobre un patrón de cuadrícula blanca. Paneles LED colocados detrás del vidrio lo iluminan, y la superficie posterior de las ventanas está revestida con una textura suave y orgánica para difuminar la luz.

Beleschenko ha escrito una «Visión de artista» sobre su proceso creativo para la revista Architects' Journal , describiendo la obra como «una combinación de realismo y abstracción», inspirada en detalles de la decoración que se ven en otras partes del edificio. ^{[ 12 ]} Por ejemplo, las formas de colores están inspiradas en las vidrieras ubicadas en el piso superior, mientras que el fondo de cuadrícula hace referencia a los patrones en blanco y negro del piso del edificio. Los colores brillantes y las formas decorativas de las ventanas, en conjunto, contribuyen a darle a la sala una sensación positiva y estimulante.

La escalera originalmente contaba con vidrieras de Henry Holiday , terminadas en 1898. ^{[ 13 ]} Estas fueron reinstaladas en 2017, un año antes del 125 aniversario de la inauguración del edificio, y ahora se encuentran en la entrada del Gran Salón. ^{[ 14 ]} Los diseños originales en acuarela de Holiday de 1897 para las vidrieras se conservan en la colección de Grabados, Dibujos y Pinturas del Museo Victoria y Alberto de Londres. ^{[ 15 ]}

La sala del consejo (ahora la sala de recepción) tiene un techo abovedado alto y elaboradas pinturas murales de George Murray según los diseños de Belcher, que representan el Triunfo de la Ley y la Ciencia que trae Orden al Comercio. ^{[ 16 ]}

El friso de Thornycroft representa grupos de figuras que simbolizan las Artes, las Ciencias, la Artesanía, la Educación, el Comercio, la Manufactura, la Agricultura, la Minería, los Ferrocarriles, el Transporte Marítimo, la India, las Colonias y la Construcción. La figura del arquitecto se basa en Belcher y la del escultor en el propio Thornycroft. La figura del abogado es H. Markby, de Markby, Stewart & Co., quien representó al ICAEW en sus primeros años. ^{[ 17 ]}

Cuando el salón se amplió en 1930 , James Alexander Stevenson continuó el friso con otros 15 metros (50 pies) sobre el tema de la historia de la arquitectura. En él se representan figuras británicas, italianas, góticas, bizantinas, romanas, griegas, asirias, egipcias y prehistóricas.

Para la ampliación de Whitfield en la década de 1960, David McFall completó tres paneles finales. Estos representan a los egipcios y los fundamentos de la contabilidad, a hombres del siglo XIX como los padres fundadores del ICAEW, y a cuatro figuras del Renacimiento, entre ellas Luca Pacioli , la primera persona en publicar una obra sobre contabilidad por partida doble . ^{[ 18 ]}

Tras la Primera Guerra Mundial, el ICAEW se expandió y se hizo necesario ampliar el edificio original. En 1926, el Instituto adquirió Swan House, situada en el terreno contiguo. JJ Joass , alumno de Belcher, recibió el encargo de ampliar el edificio hacia el este y añadir 5000 pies cuadrados para salas de reuniones y oficinas. El coste final de la ampliación ascendió a 35 976 libras, 9 chelines y 6 peniques. ^{[ 19 ]}

En 1957, la Sociedad de Contadores Públicos se integró en los organismos nacionales de contadores, lo que aumentó la membresía del Instituto en 10 000. En 1959, se encargó a William Whitfield un informe sobre la viabilidad de un nuevo edificio. Se decidió ampliar sustancialmente el edificio existente y crear un gran salón para albergar funciones, grandes reuniones y otros eventos. Los diseños finales se aprobaron en 1964 y la nueva sede fue inaugurada por Su Majestad la Reina Isabel, la Reina Madre, en mayo de 1970. ^{[ 20 ]}

Inusualmente para un espacio de este tamaño, el Gran Salón de Whitfield no tiene columnas de soporte. En cambio, las plantas de oficinas superiores están suspendidas de vigas sostenidas por cuatro pilares exteriores de hormigón. ^{[ 21 ]} El acabado de yeso rugoso en relieve que cubre las paredes se conoce como «trompa de elefante», ya que se utilizó por primera vez en la Casa de los Elefantes del Zoológico de Londres . ^{[ 22 ]}

Sobre el edificio en su conjunto, Nikolaus Pevsner señaló que: «aquí está la prueba, si es que hacía falta, de que lo nuevo e intransigente puede convivir con lo antiguo, si lo maneja un arquitecto perspicaz e imaginativo». ^{[ 23 ]} Las dos ampliaciones —la ampliación complementaria de Joass yuxtapuesta con el hormigón abujardado brutalista de Whitfield— contribuyen a que el Chartered Accountants' Hall sea catalogado como edificio protegido de Grado II*. La ampliación recibió un Certificado de Reconocimiento de la Concrete Society en 1971. ^{[ 24 ]}

El coste total del nuevo edificio ascendió a casi 2,5 millones de libras esterlinas y añadió 63.000 pies cuadrados de espacio. Las mejoras incluyeron un nuevo conjunto de oficinas para la biblioteca y un restaurante para socios. Fue entonces cuando la sala del consejo se convirtió en la sala de recepción, la antigua biblioteca en la sala de socios y el Oak Hall se dividió horizontalmente en una nueva sala del consejo y un conjunto de salas de entrevistas.

En 2018, el Gran Salón fue remodelado con nuevos pisos, muebles y decoración de paredes, y se modernizaron las instalaciones para conferencias. ^{[ 25 ]}

ICAEW posee numerosos muebles antiguos y obras de arte donados por particulares u organismos contables, incluyendo varios donados para celebrar el centenario en 1980.

Las paredes del salón exhiben retratos de los primeros presidentes del ICAEW, entre ellos William Barclay Peat y William Welch Deloitte . El salón posee una vajilla de plata especialmente diseñada por Gerald Benney y un conjunto de tres pinturas encargadas a John Piper .

Un conjunto de tres tapices de Sir Eduardo Paolozzi se han trasladado del Gran Salón a una nueva ubicación en la escalera de Copthall Avenue, que baja desde la planta baja hasta el club de socios. Las tres piezas, de gran singularidad, que representan las sociedades actuales y futuras en relación con el papel desempeñado por el ICAEW, fueron encargadas en 1980 como parte de las celebraciones del centenario del Instituto. Tituladas «Una perspectiva sobre la innovación» , los coloridos diseños abstractos presentan innovaciones modernas como un motor a reacción, un microchip y un televisor. ^{[ 26 ]} Al crear los tapices, Paolozzi describió su objetivo como «representar nuestro mundo actual con el mismo estilo pictórico audaz que los tapices de Bayeux en Francia, para registrar las imágenes de nuestro tiempo para los años venideros en un material probado y permanente».

La colección de libros raros de la biblioteca alberga obras tempranas sobre contabilidad y teneduría de libros, incluyendo las obras publicadas completas de Luca Pacioli , ^{[ 27 ]} y el único ejemplar completo del libro original más antiguo que se conserva sobre contabilidad en inglés ( The maner and fourme how to kepe a perfecte reconying (1554) de James Peele ). ^{[ 28 ]}

Además de funcionar como sede administrativa del ICAEW, el Chartered Accountants' Hall ofrece instalaciones para negocios y actividades sociales a sus miembros y al público en general. Estas incluyen una cafetería, un club para miembros, una biblioteca y un centro de negocios.

51°30′59″N 0°05′18″W / 51.5163°N 0.0884°W / 51.5163; -0.0884