Cueva de la Cartuja

La cueva de Charterhouse , en las colinas de Mendip en Somerset , es la cueva más profunda del sur de Inglaterra . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

La cueva Charterhouse fue excavada por primera vez en 1972. En 1977, la Sociedad Espeleológica de la Escuela Sidcot había llegado a la Cámara de los Murciélagos, ^{[ 5 ]} aunque el primer gran avance en el sistema se realizó en 1982. ^{[ 6 ]} La exploración activa continúa y se realizaron avances en abril de 2008 ^{[ 7 ] [ 8 ]} cuando se descubrieron 300 metros (980 pies) de pasaje lo suficientemente grande como para caminar por él, y nuevamente cuando se pasó el Sifón de la Piscina del Portal en mayo de 2009, revelando otros 500 m (1600 pies) de pasaje. ^{[ 4 ]} La exploración continua en 2010 y 2011 llevó a la cueva a su longitud y profundidad actuales.   

La cueva está situada en terrenos propiedad de Somerset Wildlife Trust . Debido a las diversas formaciones bien conservadas en la cueva, el refugio de entrada permanece cerrado con llave y el acceso está restringido a quienes poseen permisos emitidos por los clubes miembros de Charterhouse Caving Company. ^{[ 9 ]} Por la misma razón, no se permite la entrada a principiantes ni a espeleólogos menores de 16 años. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

La cueva tiene tres grandes cámaras: la Cámara de Solsticio de Verano, La Ciudadela y Times Square; La Ciudadela es casi tan grande como las cámaras de la Cueva GB y Lamb Leer . ^{[ 4 ] [ 5 ]} Hay varios pasajes largos y bastante rectos que tienen aproximadamente 2 m (6,6 pies) de ancho y la misma altura. ^{[ 7 ]}  

Varias partes de la cueva contienen delicadas formaciones, entre ellas el Pasaje Prohibido, la Cámara del Solsticio de Verano, la Ciudadela, la Gruta del Establo Cantor y las Primera y Segunda Entradas. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Cuando se superó el sumidero de Portal Pool en mayo de 2009, se descubrieron unos 500 m (1600 pies) de nuevo pasaje, así como varios pasajes laterales. Los estudios realizados después de la ruptura en mayo de 2009 muestran aproximadamente 1000 m (3300 pies) de pasaje, con unos 500 m sin explorar, además de varias galerías aún por descubrir. Los estudios también han confirmado una profundidad superior a los 200 m (660 pies) . ^{[ 4 ]}       

El arroyo en la cercana cueva GB desemboca en la cueva Charterhouse y finalmente nace cerca de la cueva Gough en Cheddar Gorge , aproximadamente a 2 km (1,2 millas) de distancia. ^{[ 3 ] [ 4 ]}  

Hay un agujero en el bloque de hormigón sobre la entrada de la cueva para permitir la entrada de murciélagos . ^{[ 5 ]}

La vida de insectos encontrada dentro de la cueva es bastante típica de las cuevas en las colinas de Mendip, incluyendo varios troglófilos y troglobios como el camarón de agua dulce ( Niphargus fontanus ) y el colémbolo ( Onychiurus schoetti ). ^{[ 5 ]}

• Cuevas de las colinas de Mendip

• "Cueva de Charterhouse" . Registro y archivo de cuevas de Mendip.
• Imagen de la gruta del puesto de canto.