Chas McDevitt

McDevitt nació en Eaglesham , Glasgow , Escocia. ^{[ 3 ]} Su familia se mudó a Camberley , Surrey, cuando él era niño. Siendo adolescente, aprendió a tocar el banjo de forma autodidacta y comenzó a cartearse con artistas de blues como Josh White . También se unió a un grupo local de jazz Dixieland .

Dewitt se mudó a Londres en 1955 y comenzó a tocar con la Crane River Jazz Band. ^{[ 3 ]} Al mismo tiempo, formó un pequeño grupo de skiffle que tocaba en las calles y actuaba en cafés y clubes de jazz en Soho . Ganó un concurso de talentos organizado por Radio Luxemburgo . ^{[ 3 ]}

A finales de 1956, mientras grababan la canción " Freight Train " —escrita por la cantante de folk blues Elizabeth Cotten ^{[ 3 ]} — para Oriole Records , el dueño del estudio, Bill Varley, sugirió que añadieran una cantante femenina. ^{[ 4 ]} Como resultado, la cantante de folk Nancy Whiskey fue invitada a unirse al Chas McDevitt Skiffle Group, y regrabaron la canción con su voz. ^{[ 3 ]} El disco se convirtió en un éxito en el Reino Unido en 1957, en pleno auge del skiffle, alcanzando el número 5 en la lista de sencillos del Reino Unido . ^{[ 5 ]}

En Estados Unidos, la canción fue versionada por Rusty Draper , quien tuvo un éxito aún mayor. Sin embargo, el grupo de McDevitt apareció en The Ed Sullivan Show , su disco se convirtió en un éxito de ventas millonarias, ^{[ 6 ]} y su éxito los llevó a realizar giras con artistas como Slim Whitman y Frankie Lymon & The Teenagers . También reemplazaron a Jerry Lee Lewis en su desafortunada gira por el Reino Unido en 1958. El Chas McDevitt Skiffle Group fue el único grupo británico de skiffle, aparte del de Lonnie Donegan , en alcanzar el éxito internacional.

Después de que Whiskey se fue en 1957, McDevitt tuvo menos éxito comercial y su grupo se disolvió alrededor de 1959. ^{[ 3 ]} Luego formó un dúo con su esposa Shirley Douglas, ^{[ 3 ]} hasta que su relación profesional y personal terminó en la década de 1970. Desde entonces, McDevitt ha continuado actuando como líder de un grupo reformado y también se mantiene activo en obras de caridad, incluso a través de su membresía en la organización benéfica del mundo del espectáculo Grand Order of Water Rats .

Nancy Whiskey murió en febrero de 2003. En 2006, McDevitt apareció en el programa de concursos de la BBC Never Mind the Buzzcocks . ^{[ 7 ]}