Persigue una sombra torcida

Chase a Crooked Shadow ( también conocida como Sleep No More ) es una película británica de suspense de 1958 dirigida por Michael Anderson y protagonizada por Richard Todd , Anne Baxter y Herbert Lom . ^{[ 1 ]} Fue la primera película producida por Associated Dragon Films, una empresa de Douglas Fairbanks Jr.

En la villa española de su familia, Kimberly Prescott, una joven heredera sudafricana de una empresa de diamantes, está de luto por el reciente suicidio de su padre, cuando se sorprende al ver llegar a un hombre que dice ser su hermano Ward, a quien se creía muerto en un accidente de coche hace unos meses. Kimberly llama a la policía, pero el hombre tiene carné de conducir, pasaporte y una carta del banco a nombre de Ward Prescott. Incluso dos fotos del piso de arriba parecen ser del hombre que ahora está en su casa. El jefe de policía local, Vargas, se marcha, creyendo que Kim está inestable.

Al día siguiente, Kim es despertada por una mujer desconocida que dice ser la Sra. Whitman, amiga de Ward. La criada de Kim ha recibido permiso en el trabajo. También se ha contratado a un mayordomo. Kim intenta contactar al tío Chan, quien la conoce tanto a ella como al verdadero Ward, pero cuando Chan finalmente aparece, saluda al impostor como si fuera el verdadero Ward. Kim sospecha que el impostor podría estar interesado en su herencia y, más adelante en la trama, él y la Sra. Whitman intentan que Kim firme un testamento. Sin embargo, también hay una conversación en la que "Ward" dice que sospecha que Kim robó diamantes de la bóveda de la empresa de su difunto padre. Tiene un registro de los vuelos que ella tomó, los cuales dejan un hueco en su itinerario. Finalmente, Kim admite que llevó los diamantes a Tánger. "Ward" y la Sra. Whitman la convencen entonces para que firme una carta de presentación para "Ward" como su agente ante el banco en Tánger.

Kim intenta escapar a la casa de playa debajo de la villa principal. Alguien la ha seguido y casi lo alcanza con un arpón. Es Vargas. Ella le muestra el testamento y él empieza a creer su historia. Le sugiere que le proporcione algo con las huellas dactilares de "Ward", ya que él no puede falsificarlas. Ella logra hacerlo después de encontrarse con "Ward" en la terraza. Beben brandy y coquetean hasta que "Ward" está al teléfono y la señora Whitman ha subido. Kim va a la casa de playa y toma una caja metálica de la chimenea. Regresa sigilosamente a la villa e intenta salir por la puerta principal. El tío Chan le bloquea el paso.

Sus captores la llevan a la terraza y abren la caja. Con los diamantes sobre la mesa, le exigen que firme el testamento. Entonces, "Ward" sugiere que vayan a nadar. La señora Whitman sugiere que vayan en bote. Kim supone que planean ahogarla y corre hacia la casa. Entonces llega Vargas. Ella le ruega que la salve, ya que los demás la han amenazado con ahogarla. Piensa que él revelará que el hombre es un impostor, pero él dice que las huellas dactilares coinciden con las de su hermano. En ese momento, Kim se desmorona y empieza a decir que su hermano tiene que estar muerto "porque yo lo maté". Dice que cortó los frenos de su coche y lo siguió, para verlo conducir hacia su muerte por un acantilado. Una vez que hace esta confesión, se revela que "Ward" y la señora Whitman eran policías encubiertos enviados para encontrar los diamantes desaparecidos y descubrir la verdad sobre la muerte del verdadero Ward.

La película se conocía originalmente como The Prescott Affair . La historia fue adquirida por Dragon Films, propiedad de la heredera Pamela Woolworth (sobrina de FW Woolworth ) y Douglas Fairbanks Jr. , quienes habían realizado The Silken Affair (1956). Dragon desarrolló la historia y el guion, asignándolos a los guionistas de televisión David Osborn y Charles Sinclair. Roy Kellino fue inicialmente contratado para producir y dirigir. ^{[ 2 ]} David Niven fue el primer actor principal anunciado. ^{[ 3 ]}

Dragon obtuvo financiación de Associated British Picture Corporation (ABPC) que tenía un acuerdo de distribución con Warner Bros. Pictures . La compañía productora pasó a ser conocida como Associated Dragon. ^{[ 4 ]} La participación de ABPC hizo que el director Michael Anderson y el actor Richard Todd se unieran al proyecto. ^{[ 5 ]} El título se cambió a Sleep No More , luego a Chase a Crooked Shadow y el rodaje comenzó en mayo de 1957. ^{[ 6 ]} Fairbanks Jr. dijo que fue presionado para hacer un cameo en la película pero se negó. ^{[ 7 ]} Algunos de los exteriores se filmaron en Tamariu y Palamós en la Costa Brava . ^{[ 8 ]} La música de guitarra que forma una parte significativa de la banda sonora es interpretada por Julian Bream .

Todd dice que cuando los cineastas vieron un avance "todos quedamos encantados. Sabíamos que teníamos una película realmente buena". ^{[ 9 ]}

El Monthly Film Bulletin escribió: «Este virtuoso estudio del suspense solo sirve para demostrar lo extraordinario que es el don de Hitchcock para revestir sus propias fantasías, a menudo absurdas, con los detalles de la realidad que les otorgan una peculiar credibilidad. Esta película no posee tal don. La dirección de Michael Anderson es a menudo asombrosamente ingeniosa en su peculiar manera; pero la proeza se mantiene de forma demasiado constante. No hay anticlímax que alivien y, al mismo tiempo, acentúen la tensión. Tampoco el tratamiento de los personajes es lo suficientemente sutil como para sostener los repentinos cambios de simpatía que exige la trama. Anne Baxter y Faith Brook son, por decir lo menos, enérgicas; Richard Todd es sumamente eficiente». ^{[ 10 ]}

En su reseña para The New York Times, Bosley Crowther consideró que la trama era excesivamente compleja y tortuosa, pero que el melodrama no era "nada asombroso, y tampoco lo es esta película. Es simplemente una película de entretenimiento moderadamente bien hecha, dotada de un par de sustos convencionales". ^{[ 11 ]}

Leonard Maltin le otorgó a la película tres de cuatro estrellas, calificándola de "emocionante melodrama al estilo Hitchcock". ^{[ 12 ]}

En British Sound Films, David Quinlan califica la película como un "thriller escalofriante y lleno de suspense". ^{[ 13 ]}

Leslie Halliwell opinó: «Un melodrama de suspense ingenioso y ligeramente controlado, con un final sorprendente perfectamente justo. La dirección es ambigua pero competente». ^{[ 14 ]}

La guía de películas de Radio Times le otorgó a la película 3/5 estrellas, escribiendo: "Tras el éxito de Los destructores de presas (1955), 1984 (1956) y La vuelta al mundo en 80 días (1956), el director Michael Anderson estaba destinado a una decepción, pero hay que reconocerle que este thriller ridículamente rebuscado no solo mantiene la atención, sino que además logra provocar un breve suspiro ante el desenlace totalmente inesperado. Anne Baxter ofrece una de sus mejores interpretaciones como una neurótica en recuperación que está convencida de que su hermano perdido, Richard Todd, va tras sus diamantes." ^{[ 15 ]}

• Persigue una sombra torcida en la base de datos de películas de TCM (archivado)
• Persigue una sombra torcida en IMDb
• Chase a Crooked Shadow en el catálogo de largometrajes del AFI.
• Persigue una sombra torcida en Rotten Tomatoes