Richard Todd

Richard Andrew Palethorpe-Todd OBE (11 de junio de 1919 - 3 de diciembre de 2009) fue un actor irlandés-británico, conocido por sus papeles protagónicos en la década de 1950. Recibió un Globo de Oro al actor revelación más prometedor y una nominación al Premio Óscar al Mejor Actor y al Globo de Oro al Mejor Actor por su interpretación del cabo Lachlan MacLachlan en la película de 1949, The Hasty Heart .

Entre sus otros papeles destacados se incluyen Jonathan Cooper en Stage Fright (1950), el comandante de ala Guy Gibson en The Dam Busters (1955), Sir Walter Raleigh en The Virgin Queen (1955) y el mayor John Howard en The Longest Day (1962). Antes de su carrera como actor, Todd fue capitán del ejército británico durante la Segunda Guerra Mundial , participando en el desembarco de Normandía como miembro del 7.º Batallón de Paracaidistas (Infantería Ligera) . ^{[ 1 ]}

Richard Todd nació en Dublín . ^{[ 2 ]} Su padre, Andrew William Palethorpe-Todd , era un médico irlandés y un jugador internacional de rugby irlandés que obtuvo tres convocatorias para su país. ^{[ 3 ]} Richard pasó algunos años de su infancia en la India , donde su padre, un oficial del ejército británico, ejercía como médico. ^{[ 4 ]} Más tarde, su familia se mudó a Devon, y Todd asistió a la escuela Shrewsbury .

Al terminar sus estudios, Todd se preparó para una posible carrera militar en Sandhurst antes de comenzar su formación actoral en la Academia Italia Conti de Londres. Este cambio de carrera provocó un distanciamiento de su madre. Cuando, a los 19 años, se enteró de que ella se había suicidado, no guardó luto durante mucho tiempo (o al menos así lo admitió años después). ^{[ 4 ]}

Su debut profesional como actor tuvo lugar en el Open Air Theatre de Regent's Park en 1936, en una producción de Noche de Reyes . Actuó en teatros regionales y posteriormente cofundó el Dundee Repertory Theatre en Escocia en 1939. También participó como extra en películas británicas como Good Morning, Boys (1937), A Yank at Oxford (1938) y Old Bones of the River (1939).

Todd se alistó poco después del estallido de la Segunda Guerra Mundial, ingresando en el Real Colegio Militar de Sandhurst a finales de 1939. El 29 de enero de 1941, fue uno de los 26 cadetes heridos cuando el Bloque 'D' del New College fue alcanzado por una bomba alemana en un ataque de la Luftwaffe . En sus memorias, describe cómo vio la bomba atravesar el techo frente a él antes de ser lanzado fuera del edificio por la explosión, cayendo sobre un terraplén de hierba y sufriendo laceraciones; cinco cadetes murieron en el incidente. Todd se desmayó en la primavera de 1941. ^{[ 5 ]} El día que recibió su nombramiento como oficial, intentó reunirse con varios amigos en el Café de Paris en Londres, pero no pudo reservar mesa para la noche. Esa misma noche, el local fue destruido en un bombardeo aéreo y 15 subalternos recién nombrados murieron.

Fue comisionado en el 2.º/4.º Batallón de la Infantería Ligera King's Own Yorkshire (KOYLI). Después del entrenamiento de guerra ártica en Islandia , regresó al Reino Unido como teniente (habiendo sido ascendido a ese rango el 1 de octubre de 1942). ^{[ 5 ]} Durante un breve período fue destinado, a petición suya, como oficial de enlace a la 42.ª División Blindada y luego solicitó unirse al Regimiento de Paracaidistas para tener una mayor oportunidad de entrar en combate. Fue aceptado y después del entrenamiento fue destinado al 7.º Batallón de Paracaidistas (Infantería Ligera) , que formaba parte de la 5.ª Brigada de Paracaidistas de la 6.ª División Aerotransportada , comandada por el Mayor General Richard Gale . El 6 de junio de 1944, participó en la Operación Tonga durante el desembarco del Día D. ^{[ 6 ]} Fue uno de los primeros soldados británicos en desembarcar en Normandía y el primer irlandés. ^{[ 1 ] [ 7 ]} Su batallón saltó en paracaídas después de que las fuerzas transportadas en planeadores aterrizaran para capturar el puente Pegasus cerca de Caen . ^{[ 6 ]} Durante la operación conoció al mayor John Howard en el puente y participó en ayudar a repeler los contraataques de las fuerzas alemanas en la zona. Cinco días después del Día D, mientras aún se encontraba en la zona de defensa del puente, fue ascendido a capitán. ^{[ 8 ] [ 5 ]} Todd interpretó más tarde a Howard en la película de 1962 El día más largo , recreando estos eventos. ^{[ 9 ]}

Tras tres meses de combates en Normandía, la 6.ª División Aerotransportada regresó al Reino Unido para reorganizarse y tres meses después volvió al continente como refuerzo de emergencia para detener la Batalla de las Ardenas, la ofensiva alemana en las Ardenas. Con escasez de transporte durante su avance hacia Alemania, Todd, como oficial de transporte motorizado, fue responsable de reunir una variopinta selección de vehículos requisados ​​para transportar a las tropas. Tras el Día de la Victoria en Europa, la división regresó al Reino Unido durante unas semanas y luego fue enviada a operaciones de contrainsurgencia en Palestina . Durante este destino, resultó gravemente herido cuando su Jeep volcó, fracturándose ambos hombros y sufriendo una conmoción cerebral. Regresó al Reino Unido para ser desmovilizado en 1946. ^{[ 10 ]}

Tras la guerra, Todd no sabía qué rumbo tomar en su carrera. Su antiguo agente, Robert Lennard, se había convertido en director de casting de Associated British Picture Corporation y le aconsejó que hiciera una prueba para la Dundee Repertory Company. Todd lo hizo, actuando en obras como Claudia , donde compartió pantalla con Catherine Grant-Bogle, quien se convertiría en su primera esposa. Lennard le consiguió una prueba de cámara y Associated British le ofreció un contrato de siete años en 1948. Todd fue elegido para el papel principal en For Them That Trespass (1949), dirigida por Alberto Cavalcanti . ^{[ 11 ]} La película tuvo un éxito moderado y la carrera de Todd despegó. ^{[ 12 ]}

Todd había aparecido en la versión teatral del Dundee Repertory de la obra de John Patrick, The Hasty Heart , interpretando el papel de Yank, y fue elegido para aparecer en la versión teatral londinense de 1948, esta vez en el papel principal del cabo Lachlan McLachlan. Esto lo llevó a ser elegido para ese papel en la adaptación cinematográfica de la obra , filmada en Gran Bretaña, junto a Ronald Reagan y Patricia Neal para Warner Bros. (que era copropietaria de Associated British). Todd fue nominado al Premio de la Academia al Mejor Actor por ese papel en 1949. ^{[ 13 ]} También fue elegido actor británico favorito en los Premios Nacionales de Cine de Gran Bretaña. ^{[ 14 ]} La película fue la décima película más popular en la taquilla británica en 1949. ^{[ 15 ]}

Todd era ahora muy solicitado. Fue cedido a Constellation Films para aparecer en el thriller The Interrupted Journey (1949). Alfred Hitchcock lo incluyó luego en Stage Fright (1950), junto a Marlene Dietrich y Jane Wyman , la primera película británica de Hitchcock desde 1939. Associated British lo contrató para el drama Portrait of Clare (1950), que no tuvo éxito en taquilla. Tampoco lo tuvo Flesh and Blood (1951) para London Films, en la que Todd interpretó un doble papel. El director King Vidor le ofreció a Todd un papel principal en Lightning Strikes Twice (1951), para Warner Bros. Mucho más popular fue The Story of Robin Hood and His Merrie Men (1952), en la que Todd interpretó el papel principal para Walt Disney Productions.

Associated British lo incluyó en 24 Hours of a Woman's Life (1952), con Merle Oberon . The Rank Organisation lo contrató para Venetian Bird (1952), dirigida por Ralph Thomas . Todd rechazó el papel principal en The Red Beret porque no le gustó el guion. Disney reunió al equipo de Robin Hood en The Sword and the Rose (1953), con Todd como Charles Brandon, 1er duque de Suffolk . No fue tan popular como Robin Hood en Estados Unidos, pero tuvo buena acogida en Europa. Lo mismo ocurrió con Rob Roy, the Highland Rogue (1953) de Disney , en la que Todd interpretó el papel principal. Como resultado, Disney redujo la producción de películas de época. ^{[ 16 ]}

En 1953, apareció en una adaptación televisiva de la BBC de la novela Cumbres Borrascosas interpretando a Heathcliff. Nigel Kneale , responsable de la adaptación, afirmó que la producción surgió simplemente porque Todd se presentó en la BBC y les dijo que le gustaría interpretar a Heathcliff. Kneale solo tuvo una semana para escribir el guion, ya que la producción de la emisión se aceleró. ^{[ 17 ]}

La carrera de Todd recibió un impulso cuando 20th Century-Fox le ofreció un contrato no exclusivo y lo eligió para interpretar al capellán del Senado de los Estados Unidos, Peter Marshall, en la versión cinematográfica de la exitosa biografía de Catherine Marshall , Un hombre llamado Peter (1955), que fue un gran éxito popular.

Aún más popular fue Los destructores de presas (1955), en la que Todd interpretó al comandante de ala Guy Gibson . Esta fue la película más exitosa en la taquilla británica en 1955 ^{[ 18 ]} y se convirtió en el papel que definió la carrera cinematográfica de Todd.

El éxito de Man Called Peter llevó a 20th Century Fox a ofrecerle a Todd un contrato para cuatro películas. Associated British firmó con el actor un nuevo contrato para hacer una película al año, pero que le permitió hacer películas "fuera de" Fox. La primera película de Todd para Fox bajo el nuevo acuerdo fue The Virgin Queen (1955), interpretando a Sir Walter Raleigh junto a Bette Davis como la Reina Isabel I. No tuvo tanto éxito como Peter . ^{[ 19 ]} Aceptó aparecer en Loser Takes All pero tuvo que retirarse cuando esa película se retrasó.

En Francia, Todd interpretó a Axel Fersen junto a Michèle Morgan en María Antonieta, reina de Francia (1956), que fue popular en Francia pero no tuvo mucha repercusión en otros países. Fox lo contrató para El día D, seis de junio (1956), junto a Robert Taylor , que tuvo un éxito moderado.

El incidente del Yangtsé: La historia del HMS Amethyst (1957) fue un intento de repetir el éxito de Los destructores de presas , con el mismo director (Michael Anderson) y Todd interpretando a otro héroe de la vida real. Fue popular en Gran Bretaña, pero no alcanzó la misma magnitud que Los destructores de presas .

Interpretó a Dunois, el bastardo de Orléans en Santa Juana (1957), dirigida por Otto Preminger .

Chase a Crooked Shadow (1958) fue un thriller dirigido por Anderson para Associated British. Intent to Kill (1958) fue otro thriller, que se vio obligado a hacer debido a su contrato con Fox. Regresó al cine bélico con Danger Within (1958), una historia sobre prisioneros de guerra. Luego vinieron más thrillers, con Never Let Go (1960), dirigida por John Guillermin y coprotagonizada por Peter Sellers en un inusual papel dramático; ^{[ 20 ]} Todd ofreció la que se ha considerado una de sus mejores interpretaciones. ^{[ 21 ]}

Pocas de estas películas habían tenido gran éxito, pero Todd seguía siendo la estrella principal de *The Long and the Short and the Tall* (1961), junto a Laurence Harvey y Richard Harris, producida por Associated British. Probó suerte en la comedia con * Don't Bother to Knock* (1961), también producida por Associated British en colaboración con su propia compañía, Haileywood Films. A esta le siguió * The Hellions* (1961), rodada en Sudáfrica.

La carrera cinematográfica de Todd decayó rápidamente en la década de 1960, a medida que el movimiento contracultural en las artes se ponía de moda en Gran Bretaña, y los dramas de realismo social reemplazaron comercialmente las producciones dramáticas más orientadas a la clase media en las que el tipo de personaje que Todd interpretaba había destacado anteriormente.

The Boys (1962) fue un drama judicial en el que Todd interpretó al fiscal principal. Tuvo un papel destacado entre las numerosas estrellas en The Longest Day (1962) de Fox, interpretando al mayor británico John Howard, a quien Todd conoció durante la acción aerotransportada justo antes y durante el Día D, ya que él mismo, el teniente Richard Todd, había participado en los desembarcos de 1944. (Curiosamente, otro actor, Patrick Jordan, interpretó al teniente Todd en la película); este fue su mayor éxito durante un tiempo. Apareció en The Very Edge (1963), un thriller, y luego interpretó a Harry Sanders en dos películas de Harry Alan Towers : Death Drums Along the River (1963) y Coast of Skeletons (1965). También tuvo un pequeño papel en Operation Crossbow (1965) de Anderson.

En 1964, fue miembro del jurado del 14º Festival Internacional de Cine de Berlín . ^{[ 22 ]}

Tuvo un papel secundario en La batalla de Villa Fiorita (1965) y el papel principal en The Love-Ins (1968).

Todd afirma que William Wyler le ofreció el papel principal en The Collector , pero el actor sintió que no era el actor adecuado para el papel y lo convenció de que no lo eligiera. "No era la primera vez que me había convencido a mí mismo de no participar en una película —había sido en The Guns of Navarone , League of Gentlemen e Ice Cold in Alex— , pero esta última estupidez mía surgió cuando necesitaba desesperadamente hacer otra película internacional importante". ^{[ 23 ]}

En la década de 1970, Todd ganó nuevos seguidores cuando apareció como lector en el programa Morning Story de Radio Four . En la década de 1980, su voz inconfundible se escuchó como narrador de Wings Over the World , una serie documental de 13 partes sobre la historia de la aviación emitida por Arts & Entertainment Television. Apareció frente a la cámara en el episodio sobre el bombardero Lancaster . Todd continuó actuando en televisión, incluyendo papeles en Virtual Murder ; Silent Witness y en la historia de Doctor Who "Kinda" en 1982. En 1989, apareció en el primer episodio de la sexta temporada de Murder, She Wrote en el que interpretó al Coronel Alex Schofield en el episodio titulado "Appointment in Athens" .

A finales de la década de 1960, fundó Triumph Theatre Productions junto con Duncan C. Weldon y Paul Elliott. Esta compañía produjo más de 100 obras de teatro, musicales y pantomimas por todo el país; algunas de ellas fueron protagonizadas por Todd.

Su carrera como actor se extendió hasta los 80 años, y participó en varias series británicas como Heartbeat y The Royal . En The Royal, interpretó a Hugh Hurst, un abogado jubilado, en el episodio "Kiss and Tell" (2003); su última aparición en Heartbeat fue como el Mayor Harold Beecham en el episodio "Seeds of Destruction" (2007) .

Richard Todd fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en 1993. ^{[ 24 ]}

Fue protagonista del programa This Is Your Life en dos ocasiones: en marzo de 1960, cuando Eamonn Andrews lo sorprendió en los estudios Lime Grove de la BBC ; y en noviembre de 1988, cuando Michael Aspel lo sorprendió en el escenario del Theatre Royal Windsor .

Richard Todd apareció en el episodio "Aves de Presa" (2003) de "Midsomer Murders" interpretando a Charles Edmonton. En el episodio, su personaje es asesinado por la Dra. Naomi Sinclair. Muere tras recibir una inyección letal mientras duerme.

Todd fue la primera opción del autor Ian Fleming para interpretar a James Bond en Dr. No , pero un conflicto de agenda le dio el papel a Sean Connery . En la década de 1960, Todd intentó sin éxito producir una película de Los contrabandistas de diamantes de Ian Fleming ^{[ 25 ] [ 13 ]} y una serie de televisión basada en relatos reales de los mensajeros de la reina . ^{[ 13 ]} También se anunció su participación en una película propuesta sobre William Shakespeare . ^{[ 26 ]}

En su libro British Film Character Actors (1982), Terence Pettigrew describió a Todd como "un actor que sacaba el máximo partido a lo que tenía, lo que podría resumirse en la incapacidad de quedarse quieto cuando había un caballo al que montar, un río crecido al que nadar o un árbol en el que desaparecer".

Todd se casó dos veces; ambos matrimonios terminaron en divorcio. Su primera esposa fue la actriz Catherine Grant-Bogle, a quien conoció en el Dundee Repertory. Estuvieron casados ​​desde 1949 hasta 1970. Tuvieron un hijo, Peter (1952–2005), y una hija, Fiona Margaret Todd, nacida en 1956. En 1960 tuvo un hijo, Jeremy Todd-Nelson, con la modelo Patricia Nelson. Estuvo casado con la modelo Virginia Mailer desde 1970 hasta 1992; tuvieron dos hijos juntos, Andrew y luego Seamus (1977–1997). ^{[ 27 ]} En su retiro, Todd vivió en el pueblo de Little Ponton y más tarde en Little Humby , a ocho millas de Grantham , Lincolnshire .

Trágicamente, dos de los cinco hijos de Todd se suicidaron utilizando armas de fuego familiares. El 7 de diciembre de 1997, el hijo menor de Todd, Seamus Palethorpe-Todd, de 20 años, se disparó en la cabeza con una escopeta mientras estaba acostado en su cama en su casa en Lincolnshire, durante un receso de la Universidad de Newcastle, donde cursaba el primer año de Ciencias Políticas; ^{[ 28 ]} una investigación determinó que el suicidio pudo haber sido una reacción depresiva al medicamento que tomaba para el acné severo. Ocho años después, el 21 de septiembre de 2005, el hijo mayor de Todd, Peter, de 53 años, también con una escopeta, se suicidó en su coche en East Malling , Kent , tras problemas matrimoniales. Peter sufría de depresión. ^{[ 29 ]}

Todd apoyaba los actos conmemorativos de la Segunda Guerra Mundial, en particular los relacionados con el desembarco de Normandía y el Escuadrón 617 de la RAF. Su imagen pública siguió vinculada a Guy Gibson gracias a su interpretación en la película de los años 50, y asistió a los aniversarios del Escuadrón 617 hasta 2008. Narró un documental televisivo sobre el Escuadrón y escribió los prólogos de varios libros sobre el tema, entre ellos The Dam Buster Story (2003), Filming the Dam Busters (2005) y Bouncing-Bomb Man: The Science of Sir Barnes Wallis (2009).

Todd murió de cáncer en su casa cerca de Grantham en Lincolnshire el 3 de diciembre de 2009. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Su cuerpo fue enterrado entre sus dos hijos Seamus y Peter en la iglesia de St. Guthlac en Little Ponton en Lincolnshire. ^{[ 32 ]} El epitafio de la lápida dice "Richard Andrew Palethorpe Todd, 1919–2009, esposo de Virginia y Kitty, amado padre de Peter, Fiona, Andrew, Seamus y Jeremy, Exit Dashing Young Blade" (una referencia a la descripción que la Reina Madre hizo de él).

Los exhibidores británicos incluían regularmente a Todd entre las estrellas locales más populares en taquilla en diversas encuestas:

• 1950 – Séptima estrella británica más popular ^{[ 33 ]}
• 1952 – Quinta estrella británica más popular en Gran Bretaña ^{[ 34 ]}
• 1954 – Novena estrella británica más popular
• 1955 – Séptima estrella británica más popular ^{[ 35 ]}
• 1957 – Tercera estrella más popular de Gran Bretaña ^{[ 36 ]}

• Un marido ideal de Oscar Wilde (1965) – Teatro Strand, Londres con Margaret Lockwood , Michael Denison , Dulcie Gray y Roger Livesey – también realizó una gira por Sudáfrica.
• Querido pulpo, de Dodie Smith (1967) – Teatro Haymarket, Londres
• "The Winslow Boy" (1971) – gira nacional con Patrick Barr , Elizabeth Sellars y David Nicholas Wilkinson.
• "Un cuento de Navidad" (1971–72) – Teatro Real de Brighton, con Patrick Barr, Elizabeth Sellars, Mervyn Johns y David Nicholas Wilkinson.
• Sleuth (1972–73) – Gira australiana ^{[ 37 ]}
• Equus (1975) – Gira australiana
• El negocio del asesinato (1983–91) – Teatro Mayfair, Londres

• Atrapados en el acto Londres: Hutchinson ISBN 0091638003(1986)
• En cámara, una autobiografía (continuación) Londres: Hutchinson ISBN 0091735343(1989)

• Lista de actores británicos
• Lista de ganadores y nominados a los Premios de la Academia de Gran Bretaña

• Oficiales del ejército británico 1939-1945
• Un día para recordar, de Richard Todd
• Entrevista de sesenta segundos con Richard Todd
• Richard Todd en Find a Grave
• Richard Todd en IMDb
• Richard Todd en la base de datos de Broadway en Internet
• Richard Todd en la base de datos de películas de TCM (archivado)
• Richard Todd en Rotten Tomatoes
• Richard Todd – Obituario del Daily Telegraph
• Representaciones seleccionadas en el Archivo Teatral de la Universidad de Bristol.
• BBC Inside Out – Richard Todd
• Richard Todd – Biografía
• Entrevista en el Museo Imperial de la Guerra
• Entrada de Richard Todd en Discogs