Vagaceratops

Vagaceratops (que significa "cara con cuernos errante ( vagus , latín ), en referencia a su estrecha relación con Kosmoceratops de Utah ) es un género de dinosaurio ceratópsido chasmosaurino que vivió durante el Cretácico Superior ( Campaniense tardío ) en lo que hoy es Alberta . Sus fósiles se han recuperado de la Formación Upper Dinosaur Park . A veces se incluye en el género Chasmosaurus como Chasmosaurus irvinensis en lugar de ser reconocido como un género propio.

En 2010, el paleontólogo Scott D. Sampson y sus colegas nombraron a Vagaceratops (de la Formación Dinosaur Park , cuya única especie, C. irvinensis , se ubicaba anteriormente en Chasmosaurus ), así como a Kosmoceratops y Utahceratops (de la Formación Kaiparowits) en el mismo artículo. ^{[ 1 ]} Estos géneros, que se consideraban inusuales en comparación con los miembros típicos de su grupo, formaron parte de una oleada de descubrimientos de ceratópsidos a principios del siglo XXI, cuando se nombraron muchos taxones nuevos (un estudio de 2013 afirmó que la mitad de todos los géneros válidos se nombraron desde 2003, y la década se ha denominado un "renacimiento de los ceratópsidos"). ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Vagaceratops era un ceratópsido de tamaño mediano, que alcanzaba los 4,5 m (15 pies) de longitud y pesaba 1,2 t (1,3 toneladas cortas) . ^{[ 5 ]} Se conoce principalmente a partir de tres cráneos fósiles. Aunque la estructura general era típica de los ceratópsidos (es decir, un pico parecido al de un loro, una gran gola en el cuello y un cuerno nasal), presentaba algunas peculiaridades. Los cráneos se caracterizan por un cuerno supraorbital reducido, cuernos superciliares reducidos a pequeñas protuberancias y un hocico más grande en comparación con animales emparentados. Vagaceratops tenía fenestras parietales más pequeñas que la mayoría de los ceratópsidos y una extraña configuración de epoccipitales (huesos que rodean la gola). Poseía diez epoccipitales, ocho de los cuales estaban aplanados centralmente, curvados hacia adelante y hacia arriba y fusionados entre sí para formar un margen dentado a lo largo de la parte posterior de la gola. La gola era más corta y de forma más cuadrada que la de otros chasmosaurinos, siendo más ancha que larga.   

Vagaceratops fue nombrado por Scott D. Sampson, Mark A. Loewen, Andrew A. Farke, Eric M. Roberts, Catherine A. Forster , Joshua A. Smith y Alan L. Titus en 2010 , y la especie tipo es Vagaceratops irvinensis . ^{[ 1 ]} Esta especie fue descrita originalmente como una especie de Chasmosaurus ( C. irvinensis ) en 2001. ^{[ 6 ]} Sus relaciones siguen siendo objeto de debate. Vagaceratops ha sido emparentado de diversas maneras con Kosmoceratops ^{[ 1 ]} o con Chasmosaurus . ^{[ 7 ] [ 6 ]}

El cladograma que aparece a continuación es la filogenia de los Chasmosaurinae según Brown et al. (2015): ^{[ 8 ]}

Recientemente se ha sugerido que Chasmosaurinae tuvo una profunda división evolutiva entre un clado Chasmosaurus y un clado Pentaceratops . Se hipotetizó que Vagaceratops fue el último miembro del clado Chasmosaurus del norte de Laramidia , siendo el último representante del clado su pariente cercano Kosmoceratops. ^{[ 9 ]}

• Cronología de la investigación sobre ceratópsidos

• Vagaceratops irvinensis en el Museo Canadiense de la Naturaleza