Chatata

Chatata , que significa "agua clara", ^{[ 1 ]} es el nombre original en cherokee de una zona ubicada en el condado de Bradley, Tennessee . Hoy en día, el nombre perdura en referencias a varios lugares del condado de Bradley, sobre todo al valle de Chatata, en la parte noreste del condado. Chatata también fue el nombre original de una comunidad no incorporada en esta región, ahora conocida como Tasso .

El área originalmente llamada Chatata por los Cherokee comprende una zona geográfica ubicada predominantemente en el noreste del condado de Bradley, pero también puede referirse a lugares al oeste de esta área. El nombre es más conocido en el valle de Chatata, así como en el arroyo Chatata, que fluye a través de este valle hacia el río Hiwassee al norte, y en el pequeño arroyo Chatata, que fluye en el valle contiguo al oeste. Esta área se encuentra en la provincia fisiográfica de Crestas y Valles del Gran Valle de los Apalaches , con una serie de crestas paralelas que se extienden aproximadamente hacia el norte-noreste con valles entre ellas. El río Hiwassee forma el límite norte del condado de Bradley, y el área de Chatata contiene algunas de las elevaciones más bajas del condado. ^{[ 2 ]}

Según se informa, el valle de Chatata y algunas zonas de los valles circundantes poseen algunos de los suelos más fértiles de la región, que originalmente eran cultivados por los cherokee. La región alberga varios sitios de gran importancia para los cherokee, como Rattlesnake Springs y Beeler Spring. ^{[ 3 ]}

En la actualidad, el valle de Chatata y los valles circundantes siguen siendo algunas de las zonas agrícolas más productivas de la región, con numerosas explotaciones agrícolas de gran tamaño que crían ganado y cultivan productos como maíz , soja , tabaco , frutas y verduras, así como algunas granjas lecheras .

Antes de la llegada de los primeros colonos europeos, esta zona estaba habitada por los cherokee. Varios asentamientos cherokee se ubicaban en la región de Chatata, incluyendo uno llamado Fishtown, situado a dos millas al sur de la actual Tasso, en la actual Cleveland . ^{[ 4 ]} Según los informes, los cherokee celebraban consejos en Rattlesnake Springs y Beeler Spring, y se sabe que en la región se encuentran varios cementerios cherokee, incluyendo Rattlesnake Springs y Beeler Ridge. ^{[ 5 ]} La región de Chatata era, al parecer, una zona agrícola preferida por los cherokee, debido a sus suelos fértiles y excelentes fuentes de agua.

A principios del siglo XIX, los colonos europeos comenzaron a establecerse en la región de Chatata anticipándose al desplazamiento forzado de los cherokee, y en 1821, la Agencia India, el enlace oficial entre el gobierno de los Estados Unidos y la Nación Cherokee , se estableció en la actual Charleston, a orillas del río Hiwassee, en el norte del condado de Bradley. ^{[ 6 ]} La región de Chatata desempeñó un papel importante durante el desplazamiento de los cherokee , con operaciones con sede en Fort Cass en Charleston y varios campos de internamiento ubicados en la región, siendo uno de los más grandes el de Rattlesnake Springs. ^{[ 7 ]}

La legislación que creó el condado de Bradley por la Asamblea General de Tennessee el 10 de febrero de 1836 dispuso que las actividades gubernamentales del condado se llevaran a cabo en el campamento metodista de McCaslin en Chatata Valley hasta que se eligiera la ubicación de la sede del condado en Cleveland. Como parte de la celebración del bicentenario de los Estados Unidos, el Tribunal Trimestral del Condado de Bradley celebró una reunión en este lugar en 1976. ^{[ 8 ]} En sus inicios, Chatata Valley contaba con molinos, tiendas, iglesias, dos escuelas y un médico. ^{[ 1 ]} El Seminario de Chatata, un internado, se estableció en Chatata Valley en 1867 y funcionó hasta aproximadamente 1878. ^{[ 9 ]} El nombre Chatata se le dio a la comunidad de Tasso en algún momento antes de la Guerra Civil Estadounidense , antes de ser renombrada en 1905. ^{[ 10 ]} El ferrocarril se construyó entre Cleveland y Charleston por fases durante la década de 1850. Hoy en día, la región de Chatata contiene varios sitios históricos, incluidas algunas casas que datan de antes de la Guerra Civil. ^{[ 11 ]}

Durante la Guerra Civil, las tropas de la Unión bajo el mando del general William T. Sherman acamparon en el valle directamente al este de Tasso y el ferrocarril en múltiples ocasiones en 1863. Según los informes, estas tropas abandonaron al menos un cañón en Little Chatata Creek al sur de Tasso después de que se atascara en el lecho del arroyo mientras lo cruzaban. ^{[ 12 ]} Esto también estaba cerca del lugar de un intento fallido en la primavera de 1864 por parte de las tropas confederadas de destruir un tren de la Unión que pasaba con un explosivo colocado en las vías, lo que en cambio resultó en la destrucción de un tren confederado que pasaba. Una espada de caballería confederada que se cree que fue de este naufragio fue descubierta accidentalmente por un adolescente en 1970. ^{[ 13 ]} Las tropas bajo el mando de Sherman también acamparon en los campamentos y fortificaciones de Blue Springs en el sur del condado de Bradley.

El nombre Chatata también tiene importancia arqueológica , geológica y paleontológica debido al llamado Muro de Chatata, excavado en 1891 en el noroeste del condado de Bradley. Ese año, Isaac Hooper observó una hilera de rocas de arenisca que sobresalían de la superficie de su granja cada 10 metros (33 pies) aproximadamente, a lo largo de un arco suavemente curvado de unos 300 metros (980 pies) de longitud. Parecía haber símbolos inusuales inscritos en una de estas piedras superficiales. ^{[ 14 ] [ 15 ]}  

El profesor Albert Leighton Rawson, que visitaba Nueva York , se interesó por este afloramiento rocoso. Rawson (1829-1902) fue historiador, escritor y espiritualista, autor de numerosos tratados y libros religiosos de finales del siglo XIX, entre ellos *La evolución del Dios de Israel* . Había participado y organizado reuniones religiosas al aire libre en zonas de gran belleza natural y geológica de Nueva York, destacando la Convención de Librepensadores de Watkins Glen de 1878. Intrigado por el yacimiento de Chatata, financió excavaciones en el lugar. Se desenterró un muro de arenisca de tres capas de un metro de altura con inscripciones en una de las superficies de la capa intermedia. Rawson creía que estas inscripciones eran hebreas y afirmaba haber traducido varios capítulos del Antiguo Testamento a partir de ellas, lo que para él demostraba que una o más de las Diez Tribus Perdidas de Israel habían llegado a Tennessee antes que los europeos, o incluso antes que los cherokees. Las visitas posteriores al sitio por parte de otros científicos, y las muestras del Muro exhibidas durante un tiempo en la Institución Smithsoniana , no lograron respaldar las afirmaciones de Rawson. El Muro de Chatata cayó en el olvido público, y hoy en día su ubicación exacta es prácticamente desconocida. Finalmente, el Muro de Chatata fue considerado un fenómeno natural, y solo una minoría de investigadores aficionados buscaba evidencia de orígenes humanos antiguos en las marcas. ^{[ 14 ] [ 15 ]} 

• Parque Estatal de Arcilla Roja
• Nuevo Echota

• Reimpresiones de artículos de periódicos locales de 1891 en el Muro de Chatata

35°12′42″N 84°48′15″W / 35.21167°N 84.80417°W / 35.21167; -84.80417