Chhath

Chhath , también llamado Chhath Puja , es un antiguo festival hindú originario del este de la India y el sur de Nepal . ^{[ 1 ]} Se celebra ^{[ 2 ]} principalmente en el estado indio de Bihar , aunque también en Jharkhand , Bengala Occidental y Uttar Pradesh ; ^{[ 3 ] [ 4 ]} y en las provincias de Koshi , Gandaki , Bagmati , Lumbini y Madhesh de Nepal. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} En los principales centros urbanos como Delhi , Bombay , Calcuta , Janakpur y Katmandú , la diáspora de Bihar y del sur de Nepal celebra Chhath para preservar su patrimonio cultural. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} El festival también es celebrado por la diáspora ^{[ 13 ] [ 14 ]} en países como Estados Unidos, Australia, Singapur, Malasia, Emiratos Árabes Unidos, Canadá, Mauricio, Japón y Reino Unido. ^{[ 15 ]}

Durante Chhath Puja , se ofrecen oraciones a la deidad solar Surya para expresar gratitud por las bendiciones de la vida en la Tierra y para buscar el cumplimiento de los deseos personales. ^{[ 16 ]} La diosa hindú Chhathi Maiya (o Chhathi Mata ) —la sexta forma de Prakriti y hermana de Surya— también es venerada durante el festival. Se celebra durante seis días después de Deepavali o Tihar , hasta el sexto día del mes lunar de Kartika (octubre o noviembre) en el calendario hindú ( Vikram Samvat ), por lo que se llama 'Surya Shashti Vrata'. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} Los rituales se observan durante tres noches y cuatro días, ^{[ 20 ]} e incluyen baños sagrados, ayuno, abstención de beber agua como vrata (devoción), permanecer de pie en el agua y ofrecer prasada (ofrendas de oración de comida) y arghya al amanecer y al atardecer. ^{[ 21 ]} Algunos devotos también realizan una marcha de postración mientras se dirigen a las orillas del río. ^{[ 22 ]} Todos los devotos preparan prasada y ofrendas similares. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

El Chhath Puja también se caracteriza por la preparación y ofrenda de diversos platos tradicionales y sáttvicos (puros y vegetarianos) que se cocinan sin cebolla ni ajo. Estos alimentos tienen un gran significado cultural y religioso, y a menudo se transmiten de generación en generación.

Cuatro de las prasadas (ofrendas) tradicionales más importantes que se ofrecen durante el Chhath Puja son:

1. Thekua : Un aperitivo crujiente y dulce hecho con harina de trigo, jaggery y ghee , y luego frito. El thekua es la ofrenda más emblemática del Chhath Puja. ^{[ 25 ]}
2. Rasabali : un postre tradicional elaborado con arroz aplanado remojado en leche azucarada, aromatizado con cardamomo y frutos secos.
3. Kasar (Laddoo) – Hechos con harina de arroz o trigo en polvo y jaggery, estos laddoos tienen forma de pequeñas bolas y se consideran una ofrenda sagrada. ^{[ 26 ]}
4. Laddu de arroz (Peethha) : una empanadilla al vapor o frita rellena de jaggery y coco, especialmente común en Bihar y el este de Uttar Pradesh. ^{[ 27 ]}

Estas recetas no son solo ofrendas, sino que también simbolizan la pureza, la devoción y la riqueza cultural asociadas con el festival Chhath.

Los ambientalistas han afirmado que el festival de Chhath es uno de los festivales religiosos más ecológicos. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

El Chhath Puja está dedicado a Surya , el dios del sol, ya que se cree que el sol es visible para todos los seres y es la base de la vida de todas las criaturas en la Tierra. ^{[ 30 ]} También se venera a Chhathi Maiya (o Chhathi Mata) en este día. Según la astrología védica , Chhathi Maiya concede a los niños larga vida y buena salud al protegerlos de enfermedades. ^{[ 31 ]}

Chhath Puja es un festival folclórico que dura cuatro días. Comienza con Kartik Shukla Chaturthi y termina con Kartik Shukla Saptami. Chhath se celebra dos veces al año: ^{[ 32 ]}

1. Chaiti Chhath: observado en el mes Chaitra de Vikram Samvat . ^{[ 33 ]}
2. Kartik Chhath: se celebra a gran escala en el mes de Kartika del calendario Vikram Samvat. ^{[ 34 ]}

Las principales devotas, llamadas parvaitin ( del sánscrito parva , que significa «ocasión» o «festival»), suelen ser mujeres. Sin embargo, los hombres también observan este festival, ya que Chhath no es un festival exclusivo de un género. ^{[ 35 ]} Las parvaitin rezan por el bienestar de su familia y por la prosperidad de sus hijos.

Sandhya arghya (día 3)

Este día se dedica a preparar el prasada (ofrendas de comida) en casa, que suele consistir en thekua (galletas), dulces de arroz laddu , khajuria , tikri , kasar y frutas (principalmente caña de azúcar, lima dulce, coco, plátano y frutas de temporada) ofrecidas en pequeñas cestas de bambú. ^{[ 38 ]} La comida es estrictamente vegetariana y se cocina sin sal, cebolla ni ajo. Se hace hincapié en mantener la pureza de los alimentos. ^{[ 39 ]}

Por la tarde, toda la familia acompaña al devoto a la orilla de un río, estanque u otro cuerpo de agua grande para realizar las ofrendas arghya al sol poniente. Donde no hay río ni estanque, se utiliza un espacio interior como un tanque o una fuente. En ciertos lugares existen restricciones para el uso de las playas para la puja. ^{[ 40 ]} Además de los devotos, sus amigos y familiares, otros participantes y espectadores ayudan y reciben las bendiciones del adorador.

Al preparar arghya , se ofrece agua de Gangajal a Surya y se venera a Chhathi Maiya con el prasada . Después de la adoración al dios Sol, los participantes cantan canciones de Chhath por la noche y leen el Vrat katha . ^{[ 41 ]}

Tras regresar a casa, los devotos realizan el ritual de kosi bharai junto con otros miembros de la familia. Atan de 5 a 7 cañas de azúcar para formar un mandap bajo el cual se encienden de 12 a 24 diyas (lámparas) y se ofrecen thekua y frutas de temporada. El mismo ritual se repite a la mañana siguiente entre las 3 y las 4 de la madrugada, y posteriormente los devotos ofrecen arghya u otras ofrendas al sol naciente.

Chhath se menciona en las dos principales epopeyas indias. En el Ramayana , cuando el Señor Rama y Mata Sita regresaron a Ayodhya , la gente celebró Deepavali , y en su sexto día se estableció el Ramarajya ( literalmente , « Reino de Rama » ). En este día, Rama y Sita ayunaron, y Mata Sita realizó el Surya Shashthi y el Chhath Puja. Por ello, fue bendecida con Lava y Kusha como hijos.

En Champaran (Bihar, India) y la provincia de Madhesh (Nepal), se cree que, tras abandonar Ayodhya, Sita se alojó en el ashram de Valmiki , situado a orillas del río Narayani (Gandaki) en el distrito de Chitwan , en la frontera entre India y Nepal. Durante ese tiempo, celebró el Chhath Mahaparva en Nepal. ^{[ 42 ]}

En el Mahabharata , Kunti realizó el Chhath Puja después de que ella (y los Pandavas ) escaparan de Lakshagriha . ^{[ 43 ]} También se cree que Karna , hijo de Surya y Kunti, fue concebido después de que Kunti realizara el Chhath Puja. Se dice que Draupadi también realizó el Puja para que los Pandavas ganaran la guerra de Kurukshetra . Se cree que Draupadi realizó el Chhath Puja cerca de un manantial en la aldea de Nagdi, en Ranchi . En esta aldea, hoy en día, el festival se celebra cerca de este manantial, no del río ni del estanque. ^{[ 44 ] [ 45 ]}

El Brahma Vaivarta Purana menciona que Chhathi Maiya es venerada durante el festival de Chhath. Indica que la celebración de Chhath Puja se inició en la ciudad sagrada de Varanasi por la dinastía Gahadavala . Según el Kashi Khanda , la tradición de Chhath Puja se extendió desde Varanasi a otras partes del país. ^{[ 46 ]}

Según otra leyenda, el rey Priyavrata, hijo del primer Manu Svayambhu , estaba triste porque no tenía hijos. Para remediarlo, Kashyapa le pidió que realizara un yajna . Poco después, la reina Malini dio a luz a un hijo; sin embargo, el bebé nació muerto. Tras la muerte fetal, el rey y su familia quedaron desconsolados. Compadeciéndose de la familia real, Mata Shashthi se reveló en el cielo. Cuando el rey le rezó, ella habló diciendo: "Soy Chhathi Maiya, la sexta forma de Prakriti . Protejo a todos los niños del mundo y otorgo la bendición de tener hijos a todos los padres sin ellos". Después de esto, la diosa bendijo al niño muerto con sus manos, y este volvió a la vida. Agradecido por la gracia de Shashthi Devi, el rey veneró a la diosa. Se cree que después de esta puja, este festival se convirtió en una celebración mundial.

También se cree que existió un ashram (ermita) del rishi Kashyapa y Aditi en la región de Buxar . Mata Aditi dio a luz a Surya como hijo el sexto día de Kartika. A Surya también se le llama Aditya porque es hijo de Aditi. Por esta razón, Chhath Puja se celebra como el aniversario del nacimiento de Surya y el mes de Kartika se considera un mes sagrado durante todo el año. ^{[ 47 ]}

En la región de Munger , el festival es conocido por su asociación con Sita manpatthar (o Sita Charan ; literalmente, ' las huellas de Sita ' ). Se cree que la diosa Sita celebró el festival Chhath en Munger. El templo de Sitacharan, situado sobre una roca en medio del río Ganges en Munger, es el principal centro de devoción pública respecto al festival Chhath. ^{[ 48 ]}

En las últimas décadas, el distrito de Howrah , en Bengala Occidental, ha celebrado el Chhath Puja con gran entusiasmo. Algunos de los ghats de Chhath más famosos de Bengala Occidental son Ramkestopur Ghat , Katliya Chhath Ghat , Jagacha Press Quarter Lake (Chhath Ghat) y Japanigate Chhath Ghat . ^{[ 49 ]}

• "भारत-नेपाल के लोगों ने एक साथ मनाया छठ पर्व" . Prabhat Khabar (en hindi). 19 de noviembre de 2015 . Consultado el 6 de noviembre de 2024 .

• Sharma, SP; Gupta, Seema (2006). Ferias y festivales de la India . Pustak Mahal . págs. 26–29 . ISBN  978-81-223-0951-5.
• Dhyani, Ashish (30 de julio de 2021). Festivales hindúes: por qué celebrarlos . Fantabulous Publishers India. págs. 133–140 .