Incendio de bonos de whisky en Cheapside Street

El incendio del depósito de whisky de Cheapside Street en Glasgow, el 28 de marzo de 1960, es el peor desastre en tiempos de paz para los servicios de bomberos de Gran Bretaña. El incendio en el depósito de whisky causó la muerte de 14 bomberos y 5 miembros del cuerpo de salvamento . ^{[ 1 ]} Este incendio solo fue superado por un incendio similar en James Watt Street (también en Glasgow) el 19 de noviembre de 1968, en el que murieron 22 personas.

En la tarde del 28 de marzo de 1960, se produjo un incendio en un almacén aduanero propiedad de Arbuckle, Smith and Company en Cheapside Street, Anderston , Glasgow .

El Servicio de Bomberos de Glasgow fue alertado inicialmente a las 19:15 horas mediante una llamada al 999  del capataz de la heladería Eldorado, ubicada cerca del almacén de whisky. El capataz informó que salía humo de una ventana del segundo piso del almacén. En respuesta, se enviaron dos camiones de bomberos de la Estación Oeste, al mando del suboficial James Calder, junto con una escalera giratoria de la Estación Central. También acudieron inicialmente el barco de bomberos St Mungo y un vehículo de salvamento con su dotación del Cuerpo de Salvamento de Glasgow.

Los primeros equipos de bomberos llegaron a las 19:21  y, tras un rápido reconocimiento, se solicitaron tres camiones de bomberos adicionales. Los vecinos informaron a los bomberos de que se había visto humo y llamas en la fachada del edificio que daba a la calle Warroch, por lo que se enviaron más equipos e instalaciones para investigar. El jefe de bomberos adjunto, Swanson, ya había llegado al lugar y, tras estar al tanto de la situación, aumentó el número de camiones de bomberos a ocho. Este mensaje se envió a las 19:49  .

Segundos después de ser transmitida, ocurrió una explosión. El almacén contenía más de un millón de galones de whisky almacenados en 21.000 barriles de madera, ^{[ 2 ]} y 30.000 galones de ron. A medida que la temperatura del fuego aumentaba, algunos de estos barriles se rompieron, provocando una explosión masiva de vapor de líquido en ebullición (BLEVE) que derribó las paredes frontal y trasera del edificio hacia afuera, causando el derrumbe de grandes cantidades de mampostería en la calle. Este derrumbe mató instantáneamente a tres bomberos en Cheapside Street, así como a 11 bomberos y cinco rescatistas que combatían el incendio desde la parte trasera del edificio en Warroch Street.

A las 8:12  p. m., el jefe de bomberos Chadwick asumió el mando y aumentó el número de bombas de agua a veinte. En su punto máximo, acudieron treinta bombas, cinco escaleras giratorias y varios vehículos especiales. ^{[ 3 ]} En total, 450 bomberos ^{[ 4 ]} del área metropolitana de Glasgow participaron en la lucha contra el incendio, que tardó una semana en extinguirse. Testigos informaron haber visto llamas de un azul brillante que se elevaban 40 pies (12 metros) hacia el cielo, con el resplandor visible en toda la ciudad. Edificios vecinos, incluyendo un almacén de tabaco, una fábrica de helados y la fábrica de motores Harland and Wolff, fueron consumidos por las llamas. ^{[ 5 ]} La recuperación de los cuerpos en Warroch Street no se completó hasta las 10:20 a. m. del 31 de marzo.

El incidente sigue siendo el peor desastre en tiempos de paz para los servicios de bomberos de Gran Bretaña. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

La siguiente es una lista de los bomberos y rescatistas que perdieron la vida en el cumplimiento de su deber el 28 de marzo de 1960 durante este evento: ^{[ 8 ]}

Se entregaron varios premios a la valentía: ^{[ 9 ]}

• El bombero James Dunlop (24 de enero de 1929 – 28 de septiembre de 2014) fue galardonado con la Medalla George . ^{[ 10 ]}
• El oficial de estación Peter McGill, quien posteriormente se jubiló como subdirector del Servicio de Bomberos de Glasgow en 1975, fue galardonado con la Medalla George.
• El bombero John Nicholson fue condecorado con la Medalla del Imperio Británico por su valentía.
• El suboficial Charles Neeson fue condecorado con la Medalla del Imperio Británico por su valentía.
• El bombero George Alexander fue condecorado con la Medalla del Imperio Británico por su valentía.
• El bombero William Watters fue condecorado con la Mención Honorífica de la Reina por su valerosa conducta.
• El familiar más cercano del bombero William Crockett recibió el Emblema de Isabel ^{[ 11 ].}

Los hombres que murieron fueron enterrados entre los escombros, pero posteriormente fueron inhumados en la tumba del cuerpo de bomberos en la Necrópolis de Glasgow . Cada 28 de marzo se celebra un servicio conmemorativo, al que asisten representantes del cuerpo de bomberos y del Ayuntamiento de Glasgow. En 2010 se celebraron servicios conmemorativos y otras observaciones para conmemorar el 50 aniversario del desastre. ^{[ 12 ]} Debido a la prohibición de reuniones multitudinarias durante la pandemia de COVID-19 , la conmemoración del 60 aniversario fue un acto más reducido, simbolizado por la colocación de una corona de flores por parte del Jefe de Bomberos Martin Blunden. ^{[ 13 ]}

La parte posterior del monumento recuerda a los bomberos que perdieron la vida en el incendio de la calle Kilbirnie en 1972.

El emplazamiento del almacén permaneció prácticamente abandonado durante muchas décadas tras su destrucción, y la construcción del puente de Kingston, justo al lado, a finales de la década de 1960, hizo que el lugar resultara poco atractivo para los promotores inmobiliarios. Sin embargo, a mediados de la década de 2020, el Ayuntamiento de Glasgow aprobó el proyecto de viviendas de gran altura para estudiantes de City Wharf . Este proyecto incluirá un monumento conmemorativo permanente a las víctimas del desastre. ^{[ 14 ]}

55°51′27″N 4°16′17″O / 55.8575°N 4.27136°O / 55.8575; -4.27136