Damas (videojuego)

Damas , también conocido como juego de mesa , es un videojuego de 1952 desarrollado por el científico informático británico Christopher Strachey . Es uno de los primeros programas informáticos en la historia temprana de los videojuegos , posiblemente el primer juego en mostrar imágenes en una pantalla electrónica y el primer juego escrito para una computadora de propósito general. Se puso en funcionamiento por primera vez durante el verano de ese año en lacomputadora Ferranti Mark 1 de la Universidad de Manchester . En Damas , el jugador compite contra una inteligencia artificial rudimentaria en una simulación del juego de mesa del mismo nombre ; el juego termina cuando todas las piezas de cualquiera de los jugadores han sido capturadas u obstruidas por el oponente.

El desarrollo de Checkers comenzó a principios de 1951, cuando Strachey se unió al Laboratorio Nacional de Física , que acababa de construir un prototipo de computadora llamado Pilot ACE , basado en la Máquina de Computación Automática de Alan Turing . Para familiarizarse con la programación en esta máquina, Strachey escribió un juego inspirado en el artículo " A Theory of Chess and Noughts and Crosses" , publicado en 1950. También influyó en su elección la máquina analítica de Charles Babbage y sus propuestas para juegos de ajedrez y damas. Sin embargo, errores de programación impidieron su correcto funcionamiento, y la memoria del prototipo era insuficiente para ejecutar el juego adecuadamente. En la primavera de 1952, Strachey supo que la Universidad de Manchester poseía la Ferranti Mark 1 , una computadora más potente que la ACE. Entonces se dirigió al Laboratorio de Máquinas de Computación en Manchester, donde conoció a Turing. Animado por él, Strachey realizó numerosas mejoras en Checkers , que para julio de 1952 ya funcionaba a una velocidad jugable. Más tarde ese mismo año, en una conferencia en Toronto , Canadá, Strachey le describió el juego de damas a Arthur Samuel , lo que lo impulsó a desarrollar su propia versión en la IBM 701 .

El juego de damas simula una partida de damas inglesas en una pantalla monocromática. Utiliza una heurística simple y calcula los siguientes tres o cuatro movimientos; en cada turno, calcula todas las posiciones posibles para elegir la más fuerte. También considera otros parámetros, como el valor de los reyes, a los que se les asigna un valor tres veces mayor que el de una pieza normal, mientras que el progreso se muestra en un tubo de rayos catódicos . Strachey modificó dos de las pantallas del ordenador, originalmente destinadas a monitorizar las operaciones del sistema, para que mostraran en su lugar un tablero de bits con las posiciones de las piezas o los reyes. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Las casillas blancas están numeradas del 1 al 31, y el programa utiliza tres variables de 32 bits para listar las posiciones de las piezas o los reyes para cada color. Las partidas jugadas se registran mediante un teletipo . ^{[ 3 ]}

El jugador pulsa un botón para iniciar el juego, que ofrece lanzar una moneda para decidir qué bando empieza. A continuación, el jugador proporciona esta información al ordenador mediante un interruptor y un botón. El ordenador y el jugador se turnan: el ordenador registra su movimiento en el teletipo y el jugador realiza el suyo pulsando un botón, seguido de otro para confirmarlo. Una de las pantallas permite al ordenador mostrar el movimiento elegido por el jugador antes de que lo confirme, o cancelarlo para seleccionar otro. La otra pantalla muestra el progreso del juego. ^{[ 3 ]}

Cuando comienza el juego, la computadora emite pitidos tan pronto como está lista para aceptar el movimiento del jugador y proporciona respuestas pregrabadas basadas en las acciones posteriores del jugador. Por ejemplo, si el jugador tarda demasiado en jugar, la computadora muestra en la pantalla: "Debes jugar de inmediato o rendirte."; si el jugador comete un error al manejar las piezas, muestra: "Por favor, lee las instrucciones y comienza el movimiento de nuevo."; el comportamiento anormal del jugador indica: "Si no sigues las instrucciones, no puedo jugar contigo." o un tajante "Me niego a perder más tiempo. Ve a jugar con un ser humano." La computadora, también sujeta a errores, puede ocasionalmente mostrar mensajes ininteligibles. ^{[ 2 ]} Cuando termina el juego, reproduce una muestra de " God Save the King ". ^{[ 4 ]}

Mientras que juegos anteriores como Bertie the Brain se ejecutaban en máquinas dedicadas, Checkers era único porque se ejecutaba en una computadora Turing-completa de propósito general , lo que le permitía usar una de las primeras pantallas electrónicas. Fue el primer juego de computadora de este tipo en hacerlo. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Checkers también fue uno de los primeros juegos en incorporar una forma de inteligencia artificial; solo fue precedido por Turochamp , un programa de ajedrez diseñado por Turing en 1948 pero que nunca se ejecutó con éxito en una computadora. ^{[ 3 ] [ 13 ] [ 20 ] [ 22 ]} Casi al mismo tiempo que Checkers , en 1952, Alexander S. Douglas creó el videojuego de tres en raya OXO en la EDSAC . ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]} Sin embargo, se discute si Checkers u OXO fue el primero en ser funcional y, por lo tanto, el primer juego en mostrar imágenes en una pantalla electrónica. ^{[ 21 ] [ 26 ] [ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]} Las damas inspiraron a Arthur Samuel , quien las descubrió en una conferencia organizada ese mismo año en Toronto , Canadá , donde Strachey describió su juego. Samuel luego creó una versión de las damas en 1952 en la IBM 701. Continuó mejorando su inteligencia artificial en los años siguientes, y en 1956, se presentaría en televisión. ^{[ 20 ] [ 30 ] [ 31 ]}

Cuando Christopher Strachey escribió Checkers , había imaginado un sistema de aprendizaje automático junto con el juego. Diseñó un programa de aprendizaje rutinario y, tras una conversación con Turing, esperaba implementarlo en una simulación de nim . Sin embargo, Strachey perdió la oportunidad de ser el primero en presentar un programa informático funcional que incorporara el concepto de aprendizaje automático. Fue superado por Anthony Oettinger y sus programas que se ejecutaban en el EDSAC. ^{[ 13 ]}

El juego de damas se ha conservado y se guarda en la Biblioteca Bodleiana de la Universidad de Oxford . Existen cinco versiones, cada una con un código manuscrito de unas veinte páginas. ^{[ 3 ]} También se conservan transcripciones de partidas jugadas por Strachey durante las pruebas, grabadas mediante un teletipo . Estas impresiones indican que el juego se desarrolló principalmente en junio y julio de 1952, pero es probable que una versión sin fecha se escribiera antes de mayo de 1951. ^{[ 3 ]}

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