Carrera de quesos y alumbrado público de Cooper's Hill

El Cooper's Hill Cheese-Rolling and Wake es un evento anual que se celebra durante el fin de semana festivo de primavera en Cooper's Hill , en Brockworth , Gloucestershire , Inglaterra. ^{[ 1 ]} Los participantes corren colina abajo por una colina de 200 yardas (180 m) de largo persiguiendo una rueda de queso Double Gloucester . Su primera constancia escrita conocida data de 1836, aunque posiblemente sea incluso más antigua. ^{[ 2 ]} Ahora, personas de una amplia gama de países también participan en la competición. The Guardian en 2013 lo calificó como un "evento de fama mundial", con ganadores procedentes de Australia, Bélgica, Canadá, Egipto, Alemania, Japón, Nueva Zelanda y Estados Unidos. ^{[ 3 ]} 

Desde la cima de Cooper's Hill, una rueda de queso Double Gloucester de 3 a 4 kilogramos (7 a 9 libras ) rueda cuesta abajo. La colina tiene 287 metros (942 pies) de altura, 180 metros (200 yardas) de largo y una pendiente de alrededor del 50 por ciento. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Los competidores comienzan entonces a correr cuesta abajo tras el queso. ^{[ 6 ]}  

Los competidores intentan atrapar el queso; sin embargo, este tiene una ventaja de aproximadamente un segundo y puede alcanzar altas velocidades, suficientes para derribar y herir a un espectador. La primera persona en cruzar la línea de meta al pie de la colina gana el queso, aunque este nunca llega a ser atrapado. ^{[ 7 ]} Se realizan varias carreras durante el día, con eventos separados para hombres y mujeres. Los participantes en las carreras de descenso deben ser mayores de 10 años. ^{[ 8 ]}

Existen carreras de ascenso separadas. Estas carreras, considerablemente menos peligrosas, están abiertas a menores. En el pasado (por ejemplo, en 2014), las categorías de la carrera de ascenso eran " niños de 14 años o menos" y " niñas de 14 años o menos". En las carreras más recientes de 2025, las categorías de ascenso para niños fueron "menores de 11 años" y "de 11 años o más". La carrera de ascenso para adultos era mixta. ^{[ 8 ]}

El número de carreras que se celebran durante el evento ha variado a lo largo de los años, pero normalmente hay cuatro carreras de descenso (tres masculinas y una femenina) y varias carreras de ascenso (para adultos y niños).

En la competición de 2013, una réplica de espuma sustituyó al queso por razones de seguridad , pero al año siguiente se volvió a colocar una rueda de queso real. ^{[ 9 ]}

La primera evidencia escrita del lanzamiento de queso se encuentra en un mensaje escrito al pregonero de Gloucester , publicado en el Worcester Journal de Berrow el 9 de junio de 1836. ^{[ 2 ]} A pesar de esto, se cree que la tradición es aún más antigua. La BBC afirma que hay "sugerencias de que comenzó 10 años antes" de la fecha de 1836. ^{[ 2 ]} National Geographic dijo que "el primer lanzamiento de queso registrado en Gloucestershire ocurrió en 1826, aunque la tradición posiblemente sea más antigua". ^{[ 5 ]} La BBC declaró en 2025 que "las teorías sugieren que puede haber comenzado hace al menos 600 años". ^{[ 10 ]} Dorothy Gladys Spicer afirmó en el libro de 1954 "Yearbook of English Festivals" que la tradición había "ser famosa durante al menos quinientos años". ^{[ 11 ]}

El evento se realizaba anteriormente cada lunes de Pentecostés , ^{[ 11 ]} pero se trasladó al día festivo de primavera. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Según Jean Jefferies, quien ha escrito un libro sobre el evento y creó el sitio web original del mismo: ^{[ 2 ]} "Parece que originalmente el evento se realizaba en pleno verano", se trasladó "en algún momento" al lunes de Pentecostés y luego se trasladó al día festivo de primavera en 1967. ^{[ 14 ]}

Se han propuesto dos posibles orígenes para la ceremonia. Primero, puede haber evolucionado a partir de un requisito para mantener los derechos de pastoreo en el terreno comunal. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Segundo, puede haber orígenes paganos para la costumbre de hacer rodar objetos colina abajo. Se cree que se hacían rodar manojos de maleza ardiendo colina abajo para representar el nacimiento del Año Nuevo después del invierno. Relacionada con esta creencia está la tradición de esparcir bollos, galletas y dulces en la cima de la colina por parte del Maestro de Ceremonias . ^{[ 17 ]} Se dice que esto es un rito de fertilidad para fomentar los frutos de la cosecha. ^{[ 16 ]}

En 1982, un equipo de estudiantes de la Universidad de Bristol filmó el evento del 31 de mayo utilizando cámaras de cine, con una cámara sobregrabada para producir cámara lenta . ^{[ 18 ] [ 19 ]}

En 1993, dieciséis personas resultaron heridas, cuatro de ellas de gravedad, durante el evento. ^{[ 16 ]} En 2009, surgieron preocupaciones sobre la seguridad después de que llegaran 15.000 espectadores, cuando solo había espacio para unos 5.000. Estas preocupaciones llevaron a los organizadores a cancelar el evento de 2010. ^{[ 20 ]} A pesar de la cancelación, alrededor de 100 personas asistieron y celebraron un evento no oficial. ^{[ 21 ]}

En 2011, se propuso un nuevo evento de dos días con entrada para abordar las preocupaciones de seguridad planteadas en años anteriores y permitir que el evento continuara funcionando. ^{[ 22 ]} Las propuestas fueron recibidas negativamente debido al costo de las entradas, y el evento propuesto fue cancelado luego de que los organizadores recibieran insultos. ^{[ 23 ]} A pesar de la cancelación, el evento continuó extraoficialmente con alrededor de 200 asistentes. ^{[ 24 ]} El evento ha continuado sin gestión ni planificación oficiales junto con el Grupo Asesor de Seguridad del Consejo.

En 2020 y 2021, el evento fue cancelado como resultado de la pandemia de COVID-19 . ^{[ 25 ]} Regresó el domingo 5 de junio de 2022, poniendo fin a una ausencia de dos años. ^{[ 26 ] [ 27 ] [ b ]}

La edición de 2026 del evento marcó la primera vez en la historia registrada de la competición que todas las carreras de descenso masculinas fueron ganadas por competidores no británicos, siendo los corredores ganadores procedentes de Alemania , los Países Bajos y los Estados Unidos . ^{[ 29 ]}

El queso que se utiliza actualmente en el evento es el Double Gloucester de 3 a 4 kilogramos (7 a 9 libras) , un queso duro que tradicionalmente se elabora en forma circular. ^{[ 31 ]} Cada queso se protege para rodarlo con una caja de madera alrededor del lateral y se decora con cintas al comienzo de la carrera. Antiguamente, los feligreses presentaban tres quesos, y ellos mismos solían hacerlos rodar. Ahora se suele hacer una colecta para comprarlos, así como dulces, y también para proporcionar el premio en metálico. ^{[ 16 ]}

Desde 1988, el queso ha sido suministrado por la quesera local Diana Smart y su hijo Rod desde su granja en Churcham . ^{[ 6 ] [ 32 ] [ 33 ]} En mayo de 2013, un inspector de policía advirtió a todos los involucrados en la planificación del evento, incluida la quesera de 86 años, que podrían ser considerados responsables de cualquier lesión. ^{[ 6 ]} Diana Smart murió en 2021. ^{[ 34 ]}

En 2013, los organizadores del evento cambiaron a una versión de espuma ligera del queso por razones de seguridad. ^{[ 9 ]} En la segunda carrera de 2013, el australiano Caleb Stalder logró atrapar el queso falso y reclamar la victoria a pesar de estar bastante rezagado con respecto a los líderes. ^{[ 35 ]} En 2014, los organizadores volvieron a usar queso real. ^{[ 9 ]}

Debido a la pendiente pronunciada y la superficie irregular de Cooper's Hill, suelen producirse varios heridos cada año. ^{[ 36 ]} Anteriormente, St John Ambulance prestaba primeros auxilios en el evento; sin embargo, esto cesó en 2012 cuando el evento dejó de ser gestionado oficialmente. ^{[ 37 ]} La falta de asistencia médica oficial en el lugar ha generado preocupación en el foro local de resiliencia sobre la seguridad del evento. ^{[ 38 ]}

La competidora canadiense Delaney Irving ganó la carrera femenina en 2023, a pesar de terminar inconsciente y enterarse de su victoria solo en el área médica. ^{[ 39 ]} Seis competidores fueron llevados al hospital en ambulancia para recibir tratamiento después del evento. ^{[ 36 ]}

Nota: Todos los competidores anteriores a 2004 eran británicos, por lo que se omite la bandera de su nacionalidad.

• 1948 : El cuadro «Queso rodando en Cooper's Hill» , de Charles March Gere , forma parte de la colección del Museo de Gloucester y representa el evento. ^{[ 100 ]}

• Principios de la década de 1970 : El pub The New Inn pasó a llamarse «The Cheese Rollers Bar & Restaurant» a principios de la década de 1970. ^{[ 102 ]} Ubicado en el pueblo vecino de Shurdington , lleva el nombre del evento y cuenta con una colección de tripas de queso anteriores, junto con fotografías y artículos sobre el evento. ^{[ 102 ]}

• 2006 : La comediante Bridget Christie presentó un espectáculo sobre el lanzamiento de quesos en el Festival Fringe de Edimburgo , inspirado en haber visto el evento de Cooper's Hill cuando era niña. ^{[ 103 ]}

• 2008 : El lanzamiento de quesos apareció en el primer episodio de la serie de televisión de Five , Rory & Paddy's Great British Adventure , emitido el 13 de agosto de 2008, y fue descrito como "el abuelo de los deportes extraños" por los presentadores Rory McGrath y Paddy McGuinness . ^{[ 58 ]}

• 2009 : El videoclip del sencillo "Can You Give It" de The Maccabees se filmó en torno al evento y contó con la participación de Chris Anderson , el lanzador de queso más exitoso conocido.
• 2010 : El autor inglés Terry Pratchett hizo referencia al juego de rodar quesos en su novela de fantasía urbana, I Shall Wear Midnight . Pratchett convirtió el juego de rodar quesos en una competición entre los humanos y las hadas conocidas como los Nac Mac Feegle , quienes usaban un queso con conciencia, Horace, para ganar la carrera. ^{[ 104 ]}

• 2018 : El concurso fue el tema del programa de BBC One The Great Cheese Chase . ^{[ 105 ]} El concurso también apareció en el reality show alemán Joko gegen Klaas – Das Duell um die Welt , en el que se esperaba que participara el exfutbolista alemán Thorsten Legat, pero finalmente se negó a hacerlo. ^{[ 106 ]}

• 2019 : Let's Roll es un cortometraje dirigido por Chris Thomas ^{[ 107 ]} sobre una adolescente, Antonia (Amy Bowden), que intenta emular el éxito de su hermano en el juego de rodar quesos. La película se proyectó en los festivales de cine de Norwich y Edimburgo, que califican para los premios BAFTA. ^{[ 108 ] [ 109 ]}

• 2019 : Royal Mail emitió una edición de sellos coleccionables titulada Costumbres extrañas y maravillosas del Reino Unido , que incluía el buceo en pantanos , el Campeonato Mundial de Muecas , Up Helly Aa , Burning the Clocks , el festival 'Obby 'Oss , el festival celta de Samhain (Halloween) , el baile de cuernos de Abbots Bromley y el lanzamiento de quesos en Cooper's Hill . ^{[ 110 ] [ 111 ]}

• 2020 : Netflix estrenó la serie documental We Are the Champions , que cubrió seis eventos y competiciones inusuales de todo el mundo, comenzando con el lanzamiento de queso en Cooper's Hill. El episodio sigue a Flo Early en sus preparativos para el evento de 2019 y su intento de ganar la carrera femenina por cuarta vez. ^{[ 101 ]}

• 2021 : El juego Animal Crossing: New Horizons incluyó un artículo especial llamado queso Double Gloucester, disponible solo del 22 al 31 de mayo, coincidiendo con el período tradicional del evento. ^{[ 112 ]}

• 2023 : The Longest Johns y El Pony Pisador lanzaron el álbum conjunto The Longest Pony , que incluía "Wheels of Glory" como tema de apertura. ^{[ 113 ]} Esto llevó posteriormente a que las bandas llevaran una rueda de queso Double Gloucester en su gira Longest Pony de febrero de 2025. ^{[ 114 ]}

• 2025 : Se lanzó en Steam un juego multijugador para PC titulado Cheese Rolling . Los jugadores controlan personajes medievales con apariencia de muñecos de trapo que compiten por atrapar una rueda de queso que rueda por varias pendientes pronunciadas inspiradas libremente en Cooper's Hill. Fue lanzado el 20 de agosto de 2025 por el desarrollador The Interviewed. ^{[ 115 ]}

• Coopers Edge
• Colina de Cooper, Brockworth