El jerbo de Cheesman

El jerbo de Cheesman ( Gerbillus cheesmani ) es un pequeño roedor de la subfamilia Gerbillinae de la familia Muridae . ^{[ 2 ]} Se distribuye principalmente en la península arábiga hasta el suroeste de Irán . Tiene pelaje marrón anaranjado, partes inferiores blancas, ojos grandes y una cola muy larga.

El jerbo de Cheesman fue descrito por primera vez por el zoólogo británico Oldfield Thomas en 1919. Recibió su nombre en honor a su descubridor, el oficial militar, explorador y ornitólogo británico Robert Ernest Cheesman, quien lo recolectó durante una expedición exploratoria en Arabia Saudita. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Este jerbo es similar en apariencia al jerbo egipcio menor ( Gerbillus gerbillus ) y al jerbo de Anderson ( Gerbillus andersoni ). Tiene una longitud de cabeza y cuerpo de entre 70 y 110 mm (2,8 y 4,3 pulgadas) y una cola de entre 90 y 135 mm (3,5 y 5,3 pulgadas) , y al igual que ellos, las plantas de los pies son peludas. El pelaje dorsal es de color marrón anaranjado y las partes inferiores son blancas. ^{[ 5 ]}    

El jerbo de Cheesman es originario de la península arábiga y Oriente Medio. Su distribución incluye Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos, Omán, Yemen, Kuwait, Irak, Irán, Siria y Jordania. ^{[ 1 ]} Su hábitat natural son las llanuras áridas con suelos arenosos, los desiertos y las sabkhas , salinas costeras planas. Se encuentra frecuentemente en áreas donde crecen Haloxylon , Calligonum , Ephedra alata y Artemisia . ^{[ 1 ]}

Esta es una especie nocturna que pasa las horas de más calor del día en una madriguera y sale por la noche para buscar semillas y hierbas, aunque en algunas circunstancias puede volverse omnívora. El pelo en las plantas de los pies es una adaptación que posee para correr sobre la arena, y también puede dar grandes saltos. Al alimentarse de noche, aprovecha el rocío de las plantas y conserva la humedad produciendo heces secas y muy poca orina. Transporta vegetación húmeda a su madriguera, lo que aumenta el nivel de humedad en el interior. La entrada de la madriguera suele estar en la base de un arbusto, y el jerbo la cierra al entrar sacudiendo la arena con la cola. Es presa de depredadores como búhos, el zorro rojo árabe y el zorro de Rüppell . ^{[ 6 ]}

G. cheesmani es una especie común, con una amplia distribución y se presume que posee una gran población total. La tendencia poblacional parece ser estable y no se han identificado amenazas particulares para el animal. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha evaluado su estado de conservación como de " preocupación menor ". ^{[ 1 ]}