jerbo egipcio menor

El jerbo egipcio menor ( Gerbillus gerbillus ) es una pequeña especie de roedor de la familia Muridae . Es originario del norte de África y la península del Sinaí , donde habita en suelos arenosos. Es una especie común, y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha clasificado su estado de conservación como de " preocupación menor ".

Este es un jerbo pequeño que crece hasta una longitud de cabeza y cuerpo de aproximadamente 88 mm (3,5 pulgadas) con una cola de aproximadamente 117 mm (4,6 pulgadas) . El pelaje dorsal es suave y liso, de color arena, con cada pelo de base gris y raquis anaranjado, y una punta oscura en algunos individuos. Las orejas son grandes y densamente peludas, y hay anillos blancos alrededor de los ojos grandes y pequeñas manchas blancas detrás de las orejas. Los flancos son más pálidos que el dorso, con una parte central blanca en cada pelo. Hay una mancha blanca en la grupa justo encima de la cola, y las partes inferiores son blancas y están claramente delimitadas de los flancos. Las patas son largas y están cubiertas de pelos blancos de longitud variable. La cola es arena en la parte superior y blanca en la inferior, generalmente con un mechón terminal de pelos blancos o grises. 2n = 42. ^{[ 2 ]}    

El jerbo egipcio menor es nativo de la mayor parte del norte de África, su distribución se extiende desde Marruecos y Mauritania hasta Egipto , la península del Sinaí y el sur de Israel , y hacia el sur hasta el norte de Malí , el norte de Níger , el norte de Chad y Sudán . ^{[ 2 ] : 308} Prefiere lugares arenosos y se encuentra entre dunas , en depresiones dunares con vegetación escasa y en áreas de arena arrastrada por el viento en uadis , palmerales y oasis . ^{[ 2 ]} Rara vez se encuentran en hábitats costeros o en medio de grandes campos de dunas, pero se sienten atraídos por asentamientos transitorios y estiércol de camello . ^{[ 3 ]}

Este jerbo excava una madriguera compleja que puede alcanzar los 4,5 m (15 pies) de longitud y hasta 60 cm (2 pies) de profundidad; esta posee pasajes ramificados y cámaras para almacenar alimento y materiales de anidación. La humedad dentro de la madriguera es alta incluso cuando la humedad exterior es muy baja. Esta especie es gregaria, y varios individuos pueden compartir una madriguera. Estos jerbos suelen vivir cerca del jerbo de Anderson , el jerbo de Sundevall , el jerbo egipcio mayor y el jerbo egipcio menor . ^{[ 3 ]}    

El jerbo egipcio menor es nocturno. Su dieta incluye semillas y frutas, a veces complementada con brotes y hojas, y con insectos en primavera. ^{[ 2 ]} Consume dátiles caídos e investiga el estiércol de camello para alimentarse de las semillas que pueda encontrar. A veces entra en las casas en busca de comida. ^{[ 3 ]} Está activo durante todo el año, y su actividad reproductiva está relacionada con la temperatura y la duración del día, mientras que su fecundidad depende de la disponibilidad de alimento. Las camadas varían en tamaño, siendo lo normal de tres a seis crías, y el tamaño de las poblaciones varía considerablemente. Entre sus depredadores se encuentran el zorro pálido , la lechuza común y la víbora de arena . Este jerbo muestra una buena capacidad de orientación: el 50 % de los individuos desplazados de su madriguera por 1000 m (3300 pies) logran encontrar el camino de regreso a casa, y el 20 % desplazados por 2000 m (6600 pies) . ^{[ 2 ]}    

Este jerbo tiene una distribución muy amplia en el norte de África. Es una especie común, cuya población varía anualmente, pero a largo plazo parece ser estable. No se han identificado amenazas particulares, y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha clasificado su estado de conservación como de " preocupación menor ". ^{[ 1 ]}