Atentado con bomba en el cuartel de Chelsea

El atentado contra el cuartel de Chelsea fue un ataque perpetrado por una Unidad de Servicio Activo (ASU) del IRA Provisional con base en Londres el 10 de octubre de 1981, mediante una bomba de clavos activada por control remoto . La bomba tenía como objetivo un autobús que transportaba soldados del ejército británico justo a las afueras del cuartel de Chelsea . La explosión causó la muerte de dos civiles e hirió a 40 personas, entre ellas 23 soldados. ^{[ 1 ]}

A principios de octubre de 1981, la huelga de hambre irlandesa , en la que murieron diez presos republicanos irlandeses , acababa de terminar. La huelga, iniciada por Bobby Sands , fue un intento de los presos por recuperar su estatus político . Durante la huelga, Sands y otro voluntario del IRA, Kieran Doherty , fueron elegidos para los parlamentos británico e irlandés , respectivamente. ^{[ 2 ]} El IRA decidió que se debían tomar medidas contra el Ejército británico o el Gobierno británico para igualar el sacrificio realizado por los huelguistas.

Una Unidad de Servicio Activo (ASU) del IRA en Londres decidió atacar a miembros del regimiento de la Guardia Irlandesa del Ejército Británico y planeó bombardear dos autobuses llenos de guardias el 10 de octubre, cuando entraban al cuartel de Chelsea . El artefacto, que se cree que era una bomba controlada a distancia, estaba escondido en una furgoneta de lavandería cerca del cuartel, cerca del cruce de Ebury Bridge Road y St. Barnabas Street.

La bomba detonó cuando pasaba un autobús que transportaba a 23 Guardias Irlandeses. ^{[ 3 ]} Otros dos autobuses con Guardias Irlandeses viajaban unos minutos después del que fue alcanzado, por lo que parece que los terroristas no dieron en el blanco. ^{[ 1 ]} Dos civiles, Nora Field, de 59 años, y John Breslin, de 18, murieron en la explosión, ^{[ 4 ]} y 40 personas resultaron heridas, 23 de ellas soldados, ocho de los cuales sufrieron heridas graves. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Fue el peor ataque perpetrado por el IRA en Inglaterra desde el atentado con bomba en el Hotel Hilton de Londres , que mató a dos civiles e hirió a más de 60. ^{[ 7 ]}

El IRA declaró en un comunicado emitido al día siguiente del atentado en Dublín que "el ataque iba dirigido contra un grupo de soldados británicos". El comunicado añadía:

El ataque es atribuible al estado de guerra que existe entre el gobierno británico que ocupa Irlanda del Norte y el pueblo irlandés oprimido que se rebela a través del Ejército Republicano Irlandés. Anticipamos la hipocresía que sin duda seguirá a la actitud de los líderes políticos británicos, cuya actitud hacia las víctimas irlandesas de su violencia en nuestro país no hace sino fortalecer nuestra convicción en nuestra causa y nuestros métodos. ^{[ 8 ]}

El IRA continuó bombardeando objetivos en Inglaterra. Una semana después del atentado de Chelsea, el IRA hirió gravemente al teniente general Sir Steuart Pringle cuando una bomba trampa explotó bajo su coche. Pringle sobrevivió a sus heridas pero perdió la pierna derecha. ^{[ 9 ] [ 10 ]} El 26 de octubre de 1981, Kenneth Howorth , un oficial de explosivos de la policía, murió intentando desactivar una bomba del IRA colocada en un Wimpy Bar en Oxford Street , Londres. ^{[ 11 ]} Un mes después, el 23 de noviembre de 1981, una bomba explotó en el Cuartel de la Artillería Real en Woolwich hiriendo a dos personas.

Un año después, el 20 de julio de 1982, dos bombas mataron a 11 soldados británicos e hirieron a 50 soldados y civiles durante los atentados de Hyde Park y Regent's Park . ^{[ 12 ]} Este fue el ataque más mortífero del IRA contra el ejército británico en Inglaterra durante el conflicto norirlandés . En diciembre de 1983, seis personas murieron y 90 resultaron heridas en Londres cuando un coche bomba del IRA explotó frente a los grandes almacenes Harrods . ^{[ 13 ]} El ataque más notable del IRA en Gran Bretaña durante ese período ocurrió en Brighton en octubre de 1984, cuando cinco personas murieron y decenas resultaron heridas en el atentado con bomba en un hotel de Brighton , que fue un intento de asesinar a la primera ministra británica Margaret Thatcher . ^{[ 14 ]}

Cuatro años después del atentado con bomba en el cuartel de Chelsea, el 11 de noviembre de 1985, la organización paramilitar socialista revolucionaria republicana irlandesa Ejército de Liberación Nacional Irlandés (INLA) intentó nuevamente bombardear el cuartel. ^{[ 17 ]} Una unidad del INLA colocó tres bombas justo afuera del cuartel, cada una con un peso aproximado de 5,7 kg (12,5 libras) . Estaban rellenas de tuercas y tornillos diseñados para causar el máximo daño, pero las tres bombas fueron encontradas y desactivadas antes de que explotaran. Patrick McLaughlin, de Derry , fue arrestado en 1986 por el intento de atentado y condenado a cadena perpetua. McLaughlin afirmó ser inocente y víctima de una injusticia. En el libro INLA: Deadly Divisions, Henry McDonald y Jack Holland escribieron: «McLaughlin es casi con toda seguridad inocente... Sus vínculos con el equipo de explosivos parecen ser meramente accidentales». ^{[ 18 ] [ 19 ]} Una campaña que afirmaba su inocencia cobró cierto impulso en la década de 1990. ^{[ 20 ]} Fue liberado en 1999 como parte del Acuerdo de Viernes Santo. ^{[ 21 ]} 

• NYTimes, 11 de octubre de 1981
• Peter Taylor , Los Provos: El IRA y el Sinn Féin
• proyecto CAIN