Intermediario químico

En la industria química , un intermedio químico (denominados colectivamente "productos químicos intermedios" ^{[ 1 ]} ) es el producto (estable) de un proceso de reacción química , valorado como reactivo para procesos químicos industriales posteriores, a diferencia de un producto valioso para el consumidor final. ^{[ 2 ]} Por ejemplo, el etanol se utiliza como disolvente , combustible y en licores artificiales ; pero cuando se vende para la fabricación de ésteres etílicos , es un intermedio químico. ^{[ 3 ]}

Algunos productos químicos derivan su valor exclusivamente de su función como intermediarios químicos. El cumeno se obtiene a partir de benceno y propileno y se utiliza para producir acetona y fenol en el proceso de cumeno . El cumeno en sí mismo tiene un valor relativamente bajo y, por lo general, solo lo compran y venden las empresas químicas. ^{[ 4 ]} Asimismo, la Comisión Económica para Europa de las Naciones Unidas ha resumido el adiponitrilo como "un compuesto intermedio en la fabricación de nailon". ^{[ 5 ]} El cloroformo y el tetracloruro de carbono se han utilizado históricamente como anestésico y disolvente, respectivamente, pero ahora son principalmente intermediarios químicos para la producción de fluorocarbonos . ^{[ 6 ]} Los intermediarios químicos puros constituyen la mayoría de los productos químicos por tipo; en 1936, Williams Haynes estimó que representaban el 70 % de todos los productos químicos fabricados en Estados Unidos. ^{[ 7 ]}