Quimiotipo

Un quimiotipo (a veces quimiovar ) es una entidad químicamente distinta en una planta o microorganismo , con diferencias en la composición de los metabolitos secundarios . Cambios genéticos y epigenéticos menores, con poco o ningún efecto sobre la morfología o la anatomía, pueden producir grandes cambios en el fenotipo químico . Los quimiotipos suelen definirse por el compuesto químico más abundante producido por ese individuo, y el concepto ha sido útil en el trabajo realizado por ecólogos químicos y químicos de productos naturales. Con respecto a la biología vegetal, el término "quimiotipo" fue acuñado por Rolf Santesson y su hijo Johan en 1968, y se definió como "...partes químicamente caracterizadas de una población de individuos morfológicamente indistinguibles". ^{[ 1 ]}

En microbiología, se prefiere el término "quimioforma" o "quimiovar" en la edición de 1990 del Código Internacional de Nomenclatura de Bacterias (CINB), el primero refiriéndose a la constitución química de un organismo y el segundo significando "producción o cantidad de producción de una sustancia química particular". Se desaconsejan los términos con el sufijo -tipo para evitar confusiones con los especímenes tipo . ^{[ 2 ]} Los términos quimiotipo y quimiovar se introdujeron originalmente en el CINB en una propuesta de revisión de una de las reglas nomenclaturales que tratan sobre subdivisiones taxonómicas infrasubespecíficas en la reunión de 1962 del Congreso Internacional de Microbiología en Montreal. El cambio propuesto argumentaba que la regulación nomenclatural de estos rangos, como serotipo y morfotipo, es necesaria para evitar confusiones. En la recomendación propuesta 8a(7), se solicitó que se autorizara el uso de los términos quimiovar y quimiotipo, definiéndolos como aquellos que se utilizan para designar una subdivisión infraespecífica que incluya formas o cepas infraespecíficas caracterizadas por la producción de alguna sustancia química que normalmente no produce la cepa tipo de la especie. El cambio al Código fue aprobado en agosto de 1962 por la Comisión Judicial del Comité Internacional de Nomenclatura Bacteriológica en el VIII Congreso Internacional de Microbiología en Montreal. ^{[ 3 ]}

Un buen ejemplo de una planta con muchos quimiotipos polimórficos es Thymus vulgaris . Aunque en apariencia son prácticamente indistinguibles, los ejemplares de T.  vulgaris pueden clasificarse en siete quimiotipos diferentes, según si el componente dominante del aceite esencial es timol , carvacrol , linalol , geraniol , hidrato de sabineno (tuyanol), α-terpineol o eucaliptol . Estos quimiotipos pueden denominarse Thymus  vulgaris ct. timol (tomillo rojo) o Thymus  vulgaris ct. geraniol (tomillo dulce), etc. Esta denominación carece de validez taxonómica. ^{[ 1 ]}

Dado que los quimiotipos se definen únicamente por el metabolito secundario más abundante, pueden tener poca relevancia práctica como grupo de organismos que comparten el mismo rasgo. Los individuos de un mismo quimiotipo pueden presentar perfiles químicos muy diferentes, variando en la abundancia del siguiente compuesto químico más abundante. Esto significa que dos individuos del mismo quimiotipo podrían tener impactos distintos en herbívoros, polinizadores o en la resistencia a las plagas. Un estudio realizado por Ken Keefover-Ring y sus colegas en 2008 advirtió que «...esta puede ser una evaluación muy cualitativa del perfil químico de un individuo, bajo la cual puede ocultarse una diversidad química significativa». ^{[ 1 ]}

• Ecotipo