Chen Yifei

Chen nació en Ningbo , en la provincia costera de Zhejiang . Posteriormente, la familia Chen se mudó a Shanghái y Chen comenzó sus estudios sobre artistas rusos y el realismo socialista .

Chen se graduó de la Escuela Superior de Arte de Shanghái en 1964, y en 1965 de la Escuela de Formación Artística de Shanghái (también conocida como Colegio de Arte de Shanghái). Poco después, comenzó a centrarse casi exclusivamente en la pintura al óleo . En el plazo de un año, con el auge de la Revolución Cultural , Chen llamó la atención de los funcionarios comunistas por sus obras de propaganda, que glorificaban con frecuencia a los soldados del Partido Comunista y retrataban grandiosas imágenes de Mao Zedong . Pronto, Chen fue considerado "uno de los artistas más destacados del Instituto de Pintura de Shanghái, financiado por el Estado". ^{[ 1 ]} Al finalizar la Revolución Cultural en 1976, Chen continuó pintando al óleo, aunque con un estilo más romántico y europeo . Se le consideró "uno de los primeros artistas en tender un puente entre el arte de la Revolución Cultural y el arte contemporáneo occidental". ^{[ 1 ]}

En la década de 1970, su popularidad aumentó gracias a sus actividades petroleras . Chen comenzó a atraer la atención de compradores occidentales, entre ellos Armand Hammer (presidente de Occidental Petroleum Corporation en Estados Unidos), quien adquirió su libro Hometown Recall como regalo para Deng Xiaoping .

En 1980, Chen dejó su puesto como jefe del Departamento de Pintura al Óleo de la Academia de Pintura de Shanghái en China para explorar la escena artística de Nueva York , siendo uno de los primeros artistas de la República Popular China a los que se les permitió salir del estado para estudiar arte en los EE . UU. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Chen solía decir a los entrevistadores que llegó a Nueva York "con solo 38 dólares en el bolsillo", pero aun así logró llamar la atención de los dueños de galerías poco después de su llegada. Aunque tuvo éxito como artista en China, se aventuró a los Estados Unidos, no necesariamente para dejar su huella en el mundo del arte establecido, sino para explorar sus predilecciones de estilo artístico. La escena artística de Nueva York le ofreció la libertad de experimentar y establecerse con una forma con la que pudiera sentirse cómodo. Chen expresó "euforia por la libertad de mirar el arte" y explorar sus límites. ^{[ 4 ]} Ingresó en el Hunter College en los EE. UU. después de llegar y trabajó como restaurador de arte . En 1983, antes de graduarse en Hunter College, las exposiciones individuales de Chen en las Galerías Hammer habían impulsado su fama hasta el punto de que posteriormente firmó un contrato para pintar para dichas galerías. Chen se graduó de Hunter College en 1984 con una maestría en arte.

En 1990, Chen regresó a China y se estableció en Shanghái. Los críticos de la obra de Chen afirman que este período marcó su transición a un artista más comercial. A principios de la década de 1990, las obras de Chen alcanzaron precios récord en galerías de renombre. También a principios de la década de 1990, Chen comenzó a forjarse una reputación como empresario, invirtiendo en la revista "Shanghai Tatler ", sus marcas de moda Layefe y, posteriormente, en marcas de diseño para el hogar, así como en un restaurante en Xintiandi . ^{[ 2 ]} Chen también inició su carrera como productor cinematográfico en 1993.

En 1994, Chen inició su larga amistad y colaboración con Gilbert Lloyd, de la galería Marlborough Fine Art, quien actuó como su marchante de arte hasta su muerte.

En la última etapa de su vida, Chen dedicó cada vez más su tiempo a actuar como "emprendedor de estilo", trabajando como agente de modelos, diseñador de moda y decorador , además de centrarse en sus producciones cinematográficas.

Chen trabajó principalmente en pintura al óleo, que retrataba su sentido del romanticismo y el realismo combinados. Sus obras frecuentemente presentaban mujeres hermosas con atuendos tradicionales chinos trabajando con instrumentos musicales u otros objetos románticos. Hay muchos ejemplos de este estilo de pintura, incluyendo Jóvenes violonchelistas (1984) y Dos mujeres y abanico (2003). Otras obras que presentan mujeres chinas con vestimenta tradicional incluyen Belleza (azul/rojo) (1998), Belleza con abanico (2002), Grupo de bellezas con abanicos (2004), Belleza sentada con abanico (1998) y Belleza reclinada (1997) ^{[ 5 ].} El realismo de las obras de Chen a menudo evoca una sensación fotográfica o cinematográfica, inspirada por el encuadre, la iluminación y la posición de las pinturas.

Además de pintar la figura femenina, algunas de las primeras obras de Chen eran paisajes impresionistas realizados en su estilo, como su pieza Sombra de 1983, en la que se pinta una escena de un canal sin vida humana en tonos apagados. Chen se inspiró por primera vez para estas obras cuando viajó a Europa en el verano de 1982 y recorrió los canales, notando similitudes en el ambiente entre Oriente y Occidente. Posteriormente regresó a Zhejiang y estudió lo que consideraba la "Venecia de Oriente" en busca de más inspiración. ^{[ 6 ]} Sus paisajes a menudo presentaban escenas similares de canales inspiradas en los canales de Venecia, Italia , así como en los canales de su ciudad natal en la provincia de Zhejiang.

La carrera artística de Chen comenzó poco después de graduarse del Colegio de Arte de Shanghái, cuando su estilo realista de pintura al óleo llamó la atención de los funcionarios comunistas. Chen pintó muchos retratos famosos de Mao en posiciones heroicas y glorificadas. Una de estas obras, La toma del Palacio Presidencial (1977), fue muy bien recibida en el Partido Comunista, ganándose un lugar en los grandes salones de toda China. La pintura es una representación épica histórica de un grupo de soldados izando una bandera roja, símbolo de la historia de la Revolución. Su obra Elogio del río Amarillo , terminada en 1972, todavía se considera una de sus obras de mayor éxito comercial, que presenta sus singulares técnicas en pinceladas expresivas que crean una visión realista de un soldado de pie sobre un valle de tonos amarillos, girado hacia el espectador. La obra se inspiró originalmente en un poema (escrito por Guang Weiran) y una canción (compuesta por Xian Xinghai ). ^{[ 6 ]} La obra se presentó por primera vez al público en 1977 en la Exposición de Arte de los Ejércitos Unidos cuando Chen tenía 25 años. ^{[ 7 ]} La revelación de esta obra marcó un punto crucial en la carrera artística de Chen, impulsando su arte hacia un mayor éxito en el futuro. En 2007, dos años después de la muerte del artista, Elogio del río Amarillo se vendió en la subasta de primavera de 2007 de pintura al óleo y esculturas de The China Guardian por la cifra récord de 40,28 millones de RMB , rompiendo tanto el récord mundial anterior de venta de Chen como el récord nacional de pintura al óleo china. ^{[ 7 ]}

En 1979, Chen pintó Looking at History from My Space , una obra que los críticos consideran "una de las más originales" de Chen. ^{[ 1 ]} La pintura muestra al artista de pie frente a un gran mural de eventos pintados de las décadas de 1910 y 1920, que representan simbólicamente el intento del artista de distanciarse de la historia para examinar su lugar en ella.

Además de su predilección por pintar mujeres, Chen pintó una serie de obras realistas que representaban a la gente del Tíbet; la serie se llamó "Tíbet". Para obtener información y conocimiento sobre la gente y las costumbres del Tíbet, Chen pasó un tiempo en la década de 1980 explorando Jiangnan . Las obras que siguieron a su viaje mantuvieron su estilo de pintura altamente realista, pero se alejaron de pintar únicamente las formas más bellas de la vida. Sus obras de "Tíbet" muestran a los tibetanos bronceados y toscos, sin pretensiones de actividad y con expresiones apagadas. ^{[ 6 ]} Una de las obras más famosas de esta serie se llamó Viento de las Tierras Altas (a veces llamada Viento de la Aldea de Montaña ) y fue pintada en 1994. La pintura muestra a una familia de viajeros tibetanos, con ropa pesada y capas (para transmitir una sensación de frío) al estilo tradicional tibetano . La pintura se subastó inicialmente en las Subastas de Otoño de China Guardian de 1994, vendiéndose por un precio récord de 2,86 millones de yuanes . En ese momento, este fue un récord para pinturas al óleo chinas. En mayo de 2011, la pintura se subastó por 81,65 millones de yuanes, batiendo nuevamente el récord de la pintura al óleo más cara vendida, así como su récord de la obra más cara vendida. ^{[ 8 ]}

Sus obras se consideran una combinación única de influencias occidentales y orientales. El estilo de Chen combina el realismo asociado a los estilos artísticos europeos con temas orientales cercanos a la historia del artista. Un ejemplo de esta singular fusión es su pintura «Amapola» , cuyo contenido se inspira en una canción de la dinastía Tang sobre una mujer que cuestiona solemnemente su destino. La pintura representa a una mujer china con vestimenta tradicional, pero el estilo pictórico, junto con su postura, recuerda más a las obras de arte de la antigua Grecia que a las de la dinastía Tang. Esta fusión de estilos artísticos orientales y occidentales se aprecia en otra de sus famosas pinturas, titulada «Velada» , que representa a músicos chinos con vestimenta tradicional, simbolizando un tema oriental, pero la atmósfera de la pintura se alinea más con el ideal occidental de «carpe diem». ^{[ 4 ]}

Los críticos de la obra de Chen comentan que sus trabajos carecen de originalidad, posiblemente debido a su enfoque comercial. Sin embargo, Chen consideraba su espíritu emprendedor y su enfoque empresarial del arte como una extensión de lo que realmente amaba: la belleza. Al responder a una pregunta sobre su obra, se cita a Chen diciendo: «Amo las pinturas, la ropa y las películas porque todas son cosas bellas». ^{[ 9 ]}