Cheryll Sotheran

Cheryll Beatrice Sotheran (11 de octubre de 1945 - 30 de diciembre de 2017) fue una profesional de museos de Nueva Zelanda. ^[1] Fue la directora ejecutiva fundadora del Museo de Nueva Zelanda Te Papa Tongarewa y se le atribuye la finalización exitosa del museo, considerado el proyecto de museo internacional más grande de la década de 1990. ^[1]

Sotheran nació el 11 de octubre de 1945 en una gran familia católica romana en Stratford , un pueblo agrícola en la provincia de Taranaki , Nueva Zelanda. ^{[2] [3]} Se educó en el St Mary's College de Auckland y se graduó en la escuela secundaria de maestros en 1968. Luego completó una maestría en inglés en la Universidad de Auckland en 1969, luego realizó estudios adicionales en el departamento de Historia del Arte de esa universidad. ^[3]

Sotheran impartió clases de Historia del Arte en la Universidad de Auckland y, durante su estancia en la ciudad, también fue miembro fundadora de la Red de Arte Feminista, en la que trabajó con artistas y comisarias como Juliet Batten , Elizabeth Eastmond, Alexa Johnston , Claudia Pond Eyley , Priscilla Pitts y Carole Shephea rd . ^[4]   Como dijo Sotheran, "sabíamos que, como mujeres, teníamos la opción de trabajar contra la corriente o simplemente seguirla". ^[5] A lo largo de la década de 1980, Sotheran también fue escritora y crítica habitual del Auckland Star y Art New Zealand. En 1983, fue invitada a escribir el artículo principal de la edición especial de Art New Zealand sobre mujeres artistas, en el que consideró si su trabajo tendría que adoptar primero una posición separatista antes de integrarse con el arte convencional. ^[6] Sotheran no se anduvo con rodeos a la hora de criticar a los críticos masculinos y su "trivialización" del arte de las mujeres, y destacó cómo las mujeres artistas estaban contraatacando incluso si el sueño de igualdad [ de Lucy Lippard ] parecía "no estar más cerca, y la necesidad de ser diferente para ser eficaz todavía prevalece". ^[7] El escritor Peter Ireland escribió sobre la crítica de arte de Sotheran que tenía la "capacidad de percibir una nueva dirección y formular sus corazonadas con nitidez... siempre en su mejor momento cuando analizaba el trabajo a veces difícil de un artista al que estimaba". ^[8] Durante este tiempo, Sotheran también se interesó cada vez más en los museos de arte y las exposiciones y en 1986 fue nombrada quinta directora de la galería de arte Govett-Brewster en New Plymouth. ^[9] En 1985, con Luit Bieringa , director de la Galería Nacional de Arte , curó la primera participación de Nueva Zelanda en la exposición regular de la Galería de Arte de Nueva Gales del Sur Perspecta 85 ^[10] y al año siguiente curó Not a Dog Show: Tom Kreisler para el Govett-Brewster. ^[11] Cada vez más involucrada en la gestión de las artes, muchas de las principales exposiciones que presentó en el Govett-Brewster fueron comisariadas por curadores independientes, en particular Pākehā Mythology (1986) de Robert Leonard ^[12] y Putting the Land on the Map: Art and Cartography in New Zealand Art Since 1840 (1989) de Wystan Curnow . ^[13] Junto con su trabajo administrativo, Sotheran también formó estrechas relaciones con los iwi locales.En 1989, fue nombrada directora de la Galería de Arte Público de Dunedin . Sotheran trajo consigo de la Govett-Brewster un sentido de lo contemporáneo que dio forma tanto al programa de exposiciones como ^a las compras para la colección. También fue responsable de organizar la reubicación de la galería desde Logan Park a un sitio central de la ciudad en el Octágono. El historiador de arte y profesor de Dunedin, Peter Stupples, recuerda la llegada de Sotheran como "un cambio de vida para la galería". ^[15]

En 1992, Sotheran fue nombrada directora ejecutiva fundadora del naciente Museo de Nueva Zelanda Te Papa Tongarewa. La nueva institución se creó a partir de la fusión del Museo Nacional de Nueva Zelanda y la Galería Nacional de Arte en un nuevo edificio en la costa de Wellington. ^[16] Desde el comienzo de su mandato, Sotheran vio a Te Papa como un "foro", un concepto que tenía raíces profundas tanto en las tradiciones Pākehā como en las maoríes . Lo vio como la creación de un lugar donde las personas pudieran ser "participantes activos en la formación de su propia identidad". ^[17] Para activar este tipo de colaboración pública con el museo, Sotheran recurrió al sector privado y a empresas centradas en el entretenimiento, como McDonalds y Disneyland. "Tienen mucho que enseñarnos", comentó una vez Sotheran. ^[18] Consideró que los formatos de exhibición podrían desempeñar un papel fundamental en este enfoque y que deberían ser provocativos, dramáticos y atractivos en lugar de desempeñar un papel educativo establecido. Como dijo Sotheran, "si es aburrido, no lo queremos". ^[19]

La construcción de Te Papa fue el mayor proyecto museístico internacional de los años 1990 e incluyó el traslado de un hotel sobre ruedas para permitir la construcción del museo en su sitio frente al mar. Bajo la dirección de Sotheran, la apertura de Te Papa en febrero de 1998 se completó a tiempo y dentro del presupuesto. ^[20] Trabajando con Cliff Whiting, Sotheran como directora ejecutiva pudo avanzar en su visión de un modelo bicultural para Te Papa al posicionarse como la "administradora formal" y Cliff Whiting como kaihautū "el director ejecutivo ante los maoríes y las iwi". ^[21] Un documental de Anna Cottrell y Gaylene Preston , Getting to Our Place , registra el proceso de desarrollo del museo sobre este nuevo principio museológico. ^[22]

Sotheran tuvo que hacer frente a varias controversias durante su mandato en Te Papa, entre ellas las constantes críticas a la exposición de la colección de arte nacional y una importante protesta pública cuando la Virgen en un condón de Tania Kovats se exhibió en el museo en una exposición de obras de los Jóvenes Artistas Británicos en 1998. Como ha señalado el historiador Mark Stocker, esta reacción fue superior a todo lo visto anteriormente en los museos de Nueva Zelanda. Consideraba que al llamar a Te Papa "Nuestro lugar", el museo se había expuesto a críticas airadas por la forma en que la institución trataba la fe católica. El resultado fue que "la alta dirección fue amenazada con violencia y recibió llamadas telefónicas abusivas y amenazantes; se instaló un sistema de seguridad controlado por la policía en la residencia de Sotheran". ^[23]

Sotheran renunció a Te Papa por razones de salud en 2002 ^[3] y pasó a ser directora sectorial de industrias creativas en New Zealand Trade and Enterprise ^[24] . Allí fue responsable del desarrollo estratégico de las industrias creativas en todos los sectores de la economía neozelandesa. Trajo al trabajo lo que describió como un "enfoque altamente colaborativo...". Nunca se arrepiente de una idea impopular y le dijo a Creative New Zealand que, desde su punto de vista, no había mediciones probadas y verdaderas para el éxito creativo y que NZT&E, en lugar de utilizar juicios y mediciones creativas difíciles de definir, probaría los resultados en sus resultados económicos. ^[25]

1989

• Beca Fulbright para estudiar los avances en la administración del arte. ^[26]  

1990

• Medalla conmemorativa de Nueva Zelanda 1990

1993

• Medalla del centenario del sufragio en Nueva Zelanda ^[2]

1998

• Premio al Neozelandés del Norte y del Sur del Año 1999. ^[27] 

1999

• Fue galardonada con el título de Dama Compañera de la Orden del Mérito de Nueva Zelanda por sus servicios a la administración del museo en los Honores de Año Nuevo . ^[28]
• Premio al alumno distinguido de la Universidad de Auckland. ^[29]

2014

• Compañero del Museo Memorial de la Guerra de Auckland . ^[30] 

En 2023 se fundó la Beca Conmemorativa Dame Cheryll Sotheran para contribuir a la investigación y la formación de la próxima generación de profesionales de museos. ^[31]

En 2013, Sotheran sufrió un derrame cerebral. Luchó contra problemas de salud hasta su muerte en Auckland el 30 de diciembre de 2017, por causas no reveladas, a los 72 años. ^[1]