Radiografía de tórax

Una radiografía de tórax , también conocida como radiografía torácica ( CXR ) , es una imagen radiográfica del tórax que se utiliza para diagnosticar afecciones que afectan al tórax, sus órganos internos y las estructuras cercanas. Las radiografías de tórax son las imágenes radiográficas más comunes en medicina.

Como todos los métodos de radiografía , la radiografía de tórax emplea radiación ionizante en forma de rayos X para generar imágenes del tórax. La dosis de radiación media para un adulto en una radiografía de tórax es de aproximadamente 0,02 mSv (2 mrem ) para una vista frontal (PA, o posteroanterior) y de 0,08 mSv (8 mrem) para una vista lateral (LL, o laterolateral). ^{[ 1 ]} En conjunto, esto corresponde a un tiempo equivalente de radiación de fondo de aproximadamente 10 días. ^{[ 2 ]}

Afecciones comúnmente identificadas mediante radiografía de tórax

• Neumonía
• Neumotórax
• Enfermedad pulmonar intersticial
• Insuficiencia cardiaca
• Fractura ósea
• Hernia de hiato
• Tuberculosis pulmonar

Las radiografías de tórax se utilizan para diagnosticar muchas afecciones que afectan la pared torácica, incluyendo sus huesos, y también las estructuras contenidas dentro de la cavidad torácica, como los pulmones , el corazón y los grandes vasos . La neumonía y la insuficiencia cardíaca congestiva se diagnostican con mucha frecuencia mediante radiografía de tórax. Las radiografías de tórax también se utilizan para detectar enfermedades pulmonares relacionadas con el trabajo en industrias como la minería, donde los trabajadores están expuestos al polvo. ^{[ 3 ]}

Para algunas afecciones del tórax, la radiografía es útil para la detección precoz, pero no para el diagnóstico. Cuando se sospecha una afección basándose en una radiografía de tórax, se pueden realizar estudios de imagen adicionales para diagnosticarla definitivamente o para corroborar el diagnóstico inicial. A menos que se sospeche que una costilla fracturada esté desplazada y, por lo tanto, pueda dañar los pulmones y otros tejidos, la radiografía de tórax no es necesaria, ya que no modificará el tratamiento del paciente.

Las principales regiones donde una radiografía de tórax puede identificar problemas se pueden resumir como ABCDEF por sus primeras letras: ^{[ 4 ]}

• A vías respiratorias, incluyendo adenopatía hiliar o agrandamiento
• Sombras de pecho
• Huesos , por ejemplo, fracturas de costillas y lesiones óseas líticas.
• Silueta cardíaca , detección de agrandamiento cardíaco
• Ángulos costofrénicos, incluidos los derrames pleurales
• Diafragma , por ejemplo, evidencia de aire libre, indicativo de perforación de una víscera abdominal.
• Bordes , por ejemplo, ápices para fibrosis, neumotórax, engrosamiento pleural o placas.
• Tejidos extratorácicos
• Campos ( parénquima pulmonar ), evidencia de inundación alveolar
• Insuficiencia , por ejemplo, enfermedad del espacio aéreo alveolar con vascularización prominente con o sin derrames pleurales.

Se pueden obtener diferentes vistas (también conocidas como proyecciones ) del tórax cambiando la orientación relativa del cuerpo y la dirección del haz de rayos X. Las vistas más comunes son posteroanterior , anteroposterior y lateral . En una vista posteroanterior (PA), la fuente de rayos X se coloca de manera que el haz entre por la parte posterior del tórax y salga por la parte anterior, donde se detecta. Para obtener esta vista, el paciente se coloca de pie frente a una superficie plana detrás de la cual se encuentra un detector de rayos X. Una fuente de radiación se coloca detrás del paciente a una distancia estándar (generalmente 1,8 m), y el haz de rayos X se dirige hacia el paciente.

En las proyecciones anteroposteriores (AP), la fuente de rayos X y el detector se invierten: el haz de rayos X entra por la parte anterior y sale por la parte posterior del tórax. Las radiografías de tórax AP son más difíciles de interpretar que las PA y, por lo tanto, generalmente se reservan para situaciones en las que es difícil para el paciente obtener una radiografía de tórax convencional, como cuando está postrado en cama. En esta situación, se utiliza un equipo de rayos X portátil para obtener una radiografía de tórax en decúbito supino (conocida como "radiografía supina"). Por consiguiente, la mayoría de las radiografías supinas también son AP.

Las proyecciones laterales del tórax se obtienen de forma similar a las proyecciones posteroanteriores, con la diferencia de que, en la proyección lateral, el paciente permanece de pie con ambos brazos levantados y el lado izquierdo del tórax apoyado contra una superficie plana.

En una persona promedio, el diafragma debe estar intersectado por las costillas anteriores 5.ª a 7.ª en la línea medioclavicular, y deben ser visibles de 9.ª a 10.ª costillas posteriores en una radiografía PA inspiratoria normal. Un aumento en el número de costillas visibles implica hiperinsuflación, como puede ocurrir, por ejemplo, con enfermedad pulmonar obstructiva o aspiración de cuerpo extraño. Una disminución implica hipoventilación, como puede ocurrir con enfermedad pulmonar restrictiva , derrames pleurales o atelectasia . La hipoexpansión también puede causar marcas intersticiales debido al hacinamiento parenquimatoso, que pueden simular la apariencia de una enfermedad pulmonar intersticial . El agrandamiento de la arteria pulmonar descendente derecha puede reflejar indirectamente cambios de hipertensión pulmonar , siendo anormal un tamaño mayor de 16  mm en hombres y 15  mm en mujeres. ^{[ 6 ]}

La penetración adecuada de la película se puede evaluar mediante la visualización tenue de las espinas torácicas y las marcas pulmonares detrás del corazón. El diafragma derecho suele estar más alto que el izquierdo, con el hígado situado debajo de él en el abdomen. La cisura menor a veces se puede ver a la derecha como una línea horizontal delgada a la altura de la quinta o sexta costilla. La separación de la carina también puede sugerir un tumor o proceso en el mediastino medio o agrandamiento de la aurícula izquierda , con un ángulo normal de aproximadamente 60 grados. La línea paratraqueal derecha también es importante de evaluar, ya que puede reflejar un proceso en el mediastino posterior , en particular la columna vertebral o los tejidos blandos paraespinales; normalmente debe medir 3  mm o menos. La línea paratraqueal izquierda es más variable y solo se observa en el 25 % de los pacientes normales en las proyecciones posteroanteriores. ^{[ 7 ]}

La localización de lesiones o procesos inflamatorios e infecciosos puede ser difícil de discernir en una radiografía de tórax, pero puede inferirse mediante el perfilado y el signo de superposición del hilio con las estructuras adyacentes. Si alguno de los hemidiafragmas está borroso, por ejemplo, esto sugiere que la lesión proviene del lóbulo inferior correspondiente. Si el borde derecho del corazón está borroso, es probable que la patología se encuentre en el lóbulo medio derecho, aunque una deformidad del cavum también puede borrosarlo debido a la indentación del esternón adyacente. Si el borde izquierdo del corazón está borroso, esto implica un proceso en la língula . ^{[ 8 ]}

Las estructuras que simulan enfermedades son artefactos visuales , estructuras anatómicas normales o variantes inofensivas que pueden simular enfermedades y anomalías.

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  Un timo prominente , que puede dar la impresión de un mediastino ensanchado . ^{[ 10 ]}
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  Los pliegues cutáneos inferiores de la fosa supraclavicular pueden dar la impresión de una reacción perióstica de la clavícula.

Si bien las radiografías de tórax son un método relativamente económico y seguro para investigar enfermedades del tórax, existen varias afecciones torácicas graves que pueden estar asociadas con una radiografía de tórax normal, por lo que podrían ser necesarios otros métodos de evaluación para llegar al diagnóstico. Por ejemplo, un paciente con un infarto agudo de miocardio puede tener una radiografía de tórax completamente normal.

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  Radiografía de tórax posteroanterior invertida y con contraste.
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  Tomografía computarizada con reconstrucción proyectiva que muestra la transición de las estructuras torácicas entre la vista anteroposterior y lateral.
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  Radiografía de tórax que muestra un aumento de la opacidad en ambos pulmones, indicativo de neumonía.
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  Radiografía de tórax que muestra displasia broncopulmonar .
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  Radiografía de tórax tras la implantación de un desfibrilador cardioversor implantable , que muestra el generador de descargas en la parte superior izquierda del tórax y el cable eléctrico dentro del corazón derecho. Obsérvense las dos bobinas radiopacas a lo largo del cable del dispositivo.
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  Radiografía de tórax portátil (es decir, vista anteroposterior) que muestra el tubo endotraqueal y el tubo de Levin, ambos correctamente colocados.

• Atlas de radiografías de tórax
• USUHS: Repaso básico de radiografías de tórax
• eMedicina Radiología: Artículos sobre el tórax
• Base de datos de radiología torácica relacionada con la medicina de urgencias. Archivada el 25/07/2008 en Wayback Machine.
• Introducción a la radiología torácica: un tutorial para aprender a interpretar una radiografía de tórax.
• Tutoriales de radiología torácica: Tutoriales web gratuitos sobre anatomía del tórax y neoplasias pulmonares en radiología.
• Yale: Introducción a la imagenología cardiotorácica