Chester Zardis

Chester Zardis (27 de mayo de 1900, en Nueva Orleans , Luisiana , Estados Unidos – 14 de agosto de 1990, en Nueva Orleans) ^{[ 1 ]} fue un contrabajista de jazz estadounidense .

Zardis tocó el bajo desde muy joven y estudió, sin el conocimiento de su madre, que desaprobaba su música, con Billy Marrero de la Superior Orchestra . ^{[ 2 ]} En su adolescencia se vio envuelto en una pelea a puñetazos en un teatro de Nueva Orleans, lo que provocó que lo enviaran al Jones Waif Home . ^{[ 2 ]} Allí empezó a tocar con otro de los residentes del hogar, Louis Armstrong . ^{[ 2 ]} Se unió a la orquesta de Buddy Petit a los 16 años, ^{[ 2 ]} y trabajó como bajista en clubes nocturnos y tubista en bandas de metales en Nueva Orleans en la década de 1920, tocando con Kid Rena , ^{[ 1 ]} AJ Piron , Punch Miller , Kid Howard , Jack Carey , Fate Marable y la Dixie Rhythm Band de Duke Dejan . ^{[ 2 ]}

Fats Pichon , ^{[ 2 ]} un director de orquesta con quien Zardis tocó en el barco fluvial S.S. Capital en la década de 1930, le dio el apodo de "Osito". ^{[ 1 ]} Durante esa década también tocó con Count Basie en la ciudad de Nueva York y grabó con George Lewis y Bunk Johnson . ^{[ 1 ]} Durante la Segunda Guerra Mundial , Zardis sirvió en el Ejército y luego trabajó brevemente como sheriff en el oeste de los Estados Unidos. ^{[ 2 ]} A su regreso a Nueva Orleans, tocó con Andy Anderson , pero dejó la música entre 1954 y 1964. ^{[ 2 ]} Zardis trabajó como carcelero en la parroquia de Jefferson durante varios años.

Cuando regresó a los escenarios, Zardis tocó con frecuencia en el Preservation Hall con Lewis y Percy Humphrey, entre muchos otros. ^{[ 1 ]} Continuó siendo una figura clave de la escena del jazz de Nueva Orleans hasta su muerte en 1990, incluyendo varias giras internacionales. ^{[ 1 ]}

Zardis fue un maestro del slap bass al estilo original de Nueva Orleans, logrando tanto una entonación nítida como un ritmo percusivo potente. Su habilidad lo situó fácilmente a la par de bajistas de slap de Nueva Orleans más conocidos de su época, como Pops Foster y Wellman Braud . Sin embargo, a diferencia de Foster y Braud, Zardis permaneció en su ciudad natal durante toda su carrera musical y, en consecuencia, no fue tan ampliamente grabado ni apreciado. Tocar el contrabajo sin amplificar, con cuerdas de tripa, en grandes salas o con acústicas peculiares, suponía un reto importante para los bajistas de Nueva Orleans. El pequeño Zardis, un intérprete potente y un solista creativo, superó estas dificultades dando frecuentemente la espalda al público para dirigir su instrumento hacia la pared trasera del escenario, haciendo rebotar las notas y proyectando su sonido por encima del ruido de los instrumentos de viento metal más fuertes, y hacia una sala llena de público ruidoso. ^{[ 3 ]} Empleó este sencillo truco noche tras noche, durante los años que actuó en el Preservation Hall en St. Peter Street en el Barrio Francés.

Zardis aparecía con frecuencia en documentales ; él mismo es el protagonista de tres de ellos: Liberty Street Blues , Chester Zardis: Spirit of New Orleans y Three Men of Jazz . ^{[ 2 ]}

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