Fiesta del té en Chestertown

El Chestertown Tea Party fue una protesta contra los impuestos especiales británicos que, según la leyenda local, ^[1] tuvo lugar en mayo de 1774 en Chestertown, Maryland , como respuesta a la Ley del Té Británica . La tradición de Chestertown sostiene que, siguiendo el ejemplo del más famoso Boston Tea Party , los patriotas coloniales abordaron el bergantín Geddes a plena luz del día y arrojaron su cargamento de té al río Chester . El evento se celebra cada fin de semana del Memorial Day con un festival y una recreación histórica llamada Chestertown Tea Party Festival. ^[2]

En 1767, en un esfuerzo por recaudar dinero para Inglaterra mediante la imposición de impuestos a las Trece Colonias , el Parlamento aprobó las Leyes Townshend , como parte de una serie de otras leyes, entre ellas la Ley del Azúcar, la Ley del Timbre y las Leyes Coercitivas. Las Leyes Townshend impusieron impuestos a varios artículos importantes de la economía colonial, entre ellos el papel, la pintura, el plomo, el vidrio y el té. La reacción a las Leyes Townshend en las trece colonias fue tan negativa que el 5 de marzo de 1770, el Parlamento decidió derogar la mayoría de los impuestos; sin embargo, decidieron que el impuesto al té se mantendría.

Como resultado, muchos colonos se negaron a comprar (boicotearon) el té que llegaba a América desde Inglaterra. En lugar de eso, contrabandeaban té de otros países o elaboraban su propio té con especias locales. Pronto los comerciantes de Inglaterra comenzaron a perder dinero, especialmente la Compañía de las Indias Orientales . Para evitar que esta compañía se declarara en quiebra, el Parlamento aprobó la Ley del Té de 1773. Por razones económicas y de libertad social , los colonos se indignaron y las semillas de la disidencia comenzaron a crecer en el Nuevo Mundo .

El 16 de diciembre de 1773, un grupo de rebeldes furiosos que se hacían llamar los " Hijos de la Libertad " protestaron contra la Ley del Té y, disfrazados de nativos mohawks, abordaron tres barcos en el puerto de Boston cargados de té y procedieron a arrojar 42.000 kilos de té al océano. El rey Jorge III reaccionó a la "fiesta del té" ordenando el cierre del puerto de Boston.

Aunque la fiesta del té de Boston fue por lejos la más famosa que tuvo lugar en las colonias, fue sólo la primera de muchas protestas contra la Ley del Té que tuvieron lugar a lo largo de la Costa Atlántica .

Cuando la noticia del cierre del puerto de Boston llegó al puerto de Chester Town (hoy Chestertown ) en la bahía de Chesapeake , en la costa este de Maryland, en la primavera de 1774, los líderes de la ciudad convocaron una reunión para discutir qué medidas se debían tomar. El capítulo local de los Hijos de la Libertad presentó audazmente una lista de quejas, que se conoció como las Resoluciones de Chestertown . En ellas se establecía que era ilegal comprar, vender o beber té enviado desde Inglaterra.

Las "Resoluciones" son un hecho histórico, según se informó en el Maryland Gazette , pero no hay evidencia contemporánea de la celebración del té; el registro más antiguo data de fines del siglo XIX. No obstante, la Fiesta del Té de Chestertown sigue siendo una parte importante de la tradición local y una fuente de identidad cívica.

Poco después de que se imprimieran las Resoluciones, llegó a los ciudadanos la noticia de que un barco del puerto local, el bergantín Geddes , había llegado al puerto con un cargamento de té. Según la tradición, el 23 de mayo de 1774, un pequeño grupo de hombres (a diferencia de sus hermanos de Nueva Inglaterra , a plena luz del día y sin disfraz indio ) subió a bordo del barco por la fuerza y ​​arrojó su cargamento al río Chester.

Los acontecimientos de ChesterTown, así como otros en ciudades portuarias como Boston, Annapolis y Charleston, Carolina del Sur, marcaron un punto de inflexión en las relaciones entre Inglaterra y las Trece Colonias.

Después de estas "fiestas del té", quedó claro que los colonos estaban profundamente comprometidos con la oposición a los impuestos que consideraban injustos. La destrucción del té británico fue un acto desafiante contra el Parlamento y el rey Jorge, y la Corona lo consideró una traición . Las colonias, que en su día eran distintas y autónomas, se unieron bajo la resolución de que no aceptarían " impuestos sin representación " en ninguna forma, y ​​que estaban dispuestos a actuar con fuerza para proteger ese derecho.

La autenticidad de la fiesta del té de Chestertown ha sido cuestionada por los historiadores, que no han podido encontrar ningún registro anterior a finales del siglo XIX. ^[3] La primera mención de una "fiesta del té" data de 1899, en un folleto sobre Chestertown escrito por Fred G. Usilton llamado History of Chestertown: Gem City on the Chester . Usilton estaba involucrado con el periódico local, que era editado por su padre.

Usilton no proporciona ninguna fuente para su historia. A pesar de los esfuerzos por encontrar fuentes primarias (cartas, diarios, noticias), este sigue siendo el relato más antiguo. Fue retomado en una publicación del estado de Maryland en 1903. El relato de Usilton, que podría haber sido nada más que un bordado patriótico para los Chestertown Resolves, parece haber ganado popularidad en 1906, el 200 aniversario de Chestertown. En 1915, Usilton publicó una historia del condado que incluía el relato.

En la década de 1950, el editor de periódico Bill Usilton (hijo de Fred) revivió la historia para el 250 aniversario de la ciudad. Más tarde, Bill Usilton amplió el libro de historia de 1915 e incluyó la historia del Tea Party.

Sin embargo, durante todos esos años no se presentó ninguna documentación adicional. ^[4]

Existen noticias contemporáneas sobre las protestas y la destrucción ocurridas en 1774 en Nueva York, Yorktown (Virginia) y Annapolis. Chestertown, en esa época, era un importante centro comercial, pero los periódicos coloniales no mencionan el legendario vertido de té.

Aún queda un hilo de tierra. El bergantín Geddes lleva el nombre de un respetado comerciante local y recaudador de aduanas, William Geddes. Fue construido en 1773, en Chestertown. Los registros portuarios que se conservan muestran que el barco estaba en Chesapeake en la época de la legendaria fiesta del té, tras regresar de un viaje a Europa que comenzó el otoño anterior. El propietario aparece como James Nicholson y el capitán, John Harrison. ^[5]

El Geddes estuvo en las inmediaciones entre el 7 y el 24 de mayo, cuando pasó la aduana para salir con destino a Madeira, por lo que parte de la leyenda puede estar documentada. Había un bergantín llamado Geddes y estaba en la zona en mayo de 1774. No se sabe con certeza si había té a bordo. ^[6]

En la primavera de 1968, los ciudadanos de Chestertown organizaron el primer festival para conmemorar las acciones de sus antepasados. El evento de ese año fue muy pequeño para los estándares actuales, pero incluyó un desfile y una puesta en escena histórica de los eventos de ese fatídico día. ^{[ cita requerida ]}

Con algunos años de descanso, el Tea Party Festival ha continuado cada fin de semana del Memorial Day con seriedad desde el año del Bicentenario de 1976. La encarnación actual se muestra mediante un gran desfile colonial por High Street, con numerosas bandas de pífanos y tambores , así como recreadores coloniales y británicos marchando. ^{[ cita requerida ]}

Los clubes cívicos locales ofrecen cocina indígena (entre los platos favoritos se encuentran la cerveza fría, el maíz caliente, las croquetas de cangrejo y los pasteles de embudo ). Los artesanos de todo el país ofrecen sus productos mientras músicos, titiriteros y bailarines entretienen a las multitudes de hasta 15.000 personas hasta que el primer día culmina con la multitud reunida en la orilla del río Chester para aplaudir la recreación histórica del asalto a las Geddes . Los recreadores coloniales utilizan la goleta Sultana (una réplica de 1768) y son arrojados por la borda junto con el té. ^{[ cita requerida ]}

Otros eventos del evento anual incluyen un cóctel , música local, recorridos por casas históricas, el lanzamiento de una figura importante de la ciudad al río, carreras de 10 millas y 5 km , y una carrera de balsa .

• Asociación Continental
• Fiesta del té de Filadelfia
• Talbot resuelve

• Festival del té de Chestertown. Recuperado en noviembre de 2010.
• Legados locales Recuperado en noviembre de 2010
• Proyecto Goleta Sultana Recuperado en noviembre de 2010