Expedición Chevert

La expedición Chevert fue una expedición científica para recolectar muestras de historia natural de Nueva Guinea y el estrecho de Torres . Fue dirigida y financiada por William John Macleay , el primer presidente de la Sociedad Linneana de Nueva Gales del Sur . Chevert zarpó de Sídney el 18 de mayo de 1875 y regresó en septiembre de ese mismo año. Los especímenes científicos recolectados incluyeron aproximadamente 1000 aves, 800 peces, reptiles, insectos, moluscos, plantas y objetos etnográficos. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Existen relatos contradictorios sobre el número de tripulantes presentes durante la expedición; algunas fuentes mencionan 30 miembros, mientras que otras afirman 31. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} El personal científico a bordo estaba compuesto por Sir William Macleay, John Brazier , William Petterd y Edward Spalding, Thomas Reedy y William James. ^{[ 8 ]}

En un artículo de revista titulado "Notas sobre las colecciones zoológicas realizadas en el Estrecho de Torres y Nueva Guinea durante el crucero del Chevert ", escrito cinco meses después de que Macleay se embarcara inicialmente en la expedición, Macleay detalló observaciones científicas que consideró notables. ^{[ 9 ]} En esta publicación, Macleay señala que la mayoría de los mamíferos que encontró en Nueva Guinea, con mínimas anomalías, eran marsupiales, describe similitudes entre la avifauna de Nueva Guinea y la de Australia, analiza la abundancia de reptiles en Nueva Guinea y su ausencia en el Estrecho de Torres, y describe sus colecciones de moluscos marinos. ^{[ 9 ]} Tras el regreso del Chevert , se publicaron comentarios críticos sobre la expedición en los periódicos debido a su corta duración, a pesar de la falta de comunicación sobre la duración del viaje. ^{[ 10 ]} Además, se condenó a Macleay, ya que la percepción de Nueva Guinea como un lugar adecuado para la colonización, que era una opinión popular en ese momento, era una idea con la que él no estaba de acuerdo. ^{[ 11 ]} Sin embargo, existen opiniones contemporáneas que consideran la expedición un éxito científico. ^{[ 6 ]}

Macleay buscó barcos para su expedición con el capitán Edwards, y en Mort's Dock el 22 de febrero de 1875, encontraron el bergantín Chevert . ^{[ 12 ]} El barco fue construido entre 1850 y 1863 y había sido históricamente un barco de transporte utilizado para el avance colonial bajo el dominio inglés y francés en el Pacífico y el Océano Índico . ^{[ 2 ]} El inspector que examinó el barco dio una opinión positiva, y Macleay lo compró a principios de 1875 por £3000. ^{[ 10 ] [ 12 ]} El bergantín fue ajustado y rectificado para satisfacer los requisitos únicos de la expedición de Macleay. ^{[ 12 ]} Como preparación adicional, se organizaron cañones y equipo adicional, se asignó personal, se almacenaron alimentos y se ensamblaron unidades de almacenamiento de muestras, así como una lancha de vapor. ^{[ 12 ]} Además, la Sociedad Linneana de Nueva Gales del Sur organizó un picnic en las semanas previas a la expedición. ^{[ 13 ]} Asistieron figuras políticas destacadas y miembros de la academia de Sídney, como el Primer Ministro John Robertson ; el Fiscal General William Dalley y el Profesor Charles Badham de la Universidad de Sídney , así como el Cónsul de Francia, Eugène Simon, y el Teniente Henri Villemot, Comandante del Cher . ^{[ 13 ]} Badham pronunció un discurso ante los asistentes, en el que elogió a Francia por su ayuda histórica en el avance de la "civilización de las naciones". ^{[ 14 ]} Simon también pronunció un discurso en el que felicitó a Macleay por su labor científica, correlacionando el descubrimiento y el conocimiento científico con el progreso nacional. ^{[ 14 ]} Además, comunicó su percepción de la importancia de la expedición para definir el estatus científico internacional de Australia. ^{[ 15 ]}

William John Macleay fue el miembro principal de la expedición de Chevert . Sus profesiones incluían: naturalista, entomólogo , pastor, científico y político . ^{[ 21 ] [ 11 ]} Macleay participó en la fundación de la Sociedad Entomológica de Nueva Gales del Sur en 1862, y fue el primer presidente de la Sociedad Linneana de Nueva Gales del Sur , que se estableció en 1874. ^{[ 11 ]} Tras la expedición, en 1875, Macleay publicó «Notas sobre las colecciones zoológicas realizadas en el estrecho de Torres y Nueva Guinea durante el crucero del Chevert », en las que reveló las notas científicas que había tomado durante la expedición. ^{[ 9 ] : 36}

John William Brazier era conquiólogo de profesión; en la expedición su función asignada fue la recolección zoológica. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

William Frederick Petterd era científico e importador de botas de profesión; en la expedición su función asignada fue la recolección zoológica. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

William Hughes James fue un médico y naturalista estadounidense. En la expedición, James se desempeñó como cirujano y como coleccionista/ taxidermista . ^{[ 26 ]}

Thomas Reedy trabajaba como jardinero ; durante la expedición su función designada era la recolección de flora. ^{[ 27 ]}

Edward Spalding trabajaba como entomólogo y taxidermista; en la expedición fue recolector zoológico. ^{[ 28 ]}

Chevert partió de Port Jackson el 18 de mayo de 1875. ^{[ 5 ]} La expedición inicialmente hizo paradas en Cabo York, las Islas Palm y Cabo Grenville, Isla Brookes y el noroeste de las Islas North Barnard, y fue en estas últimas, donde se recolectaron dos muestras de la especie Ptiloris . ^{[ 5 ]} En la Isla Fitzroy y la Isla Palm , el terreno estaba dominado por boscage que, en la Isla Fitzroy , dificultó la recolección de especímenes. ^{[ 5 ]} Chevert continuó entonces, llegando al banco de arena rodeado de coral, que fue etiquetado como la "Isla Arbolada Baja", que luego fue seguida por Turtle Reef y el Grupo Howick Número 4. ^{[ 5 ]} La topografía cerca de la Isla Flinders , que era la siguiente ubicación, era "áspera y rocosa". ^{[ 5 ]} El 12 de junio de 1875, Chevert llegó a Cabo Grenville en la Península de Cabo York , y debido a las malas condiciones climáticas, la recolección de especímenes no fue muy exitosa. ^{[ 5 ] [ 12 ]} Sin embargo, finalmente se llevó a cabo la recolección de especímenes, con personal científico y poblaciones nativas realizando recolección de muestras en Cabo Grenville y otros lugares en sus cercanías. ^{[ 29 ]} Cabo Grenville y el terreno circundante eran áridos, y la distribución y las variantes de la vegetación en las cordilleras bajas y altas presentaban diferencias. ^{[ 5 ]}

El 18 de junio de 1875, el bergantín atracó en Mud Bay, donde permaneció hasta el 26 de junio de 1875. Durante su fondeo, la recolección de especímenes disminuyó temporalmente. ^{[ 5 ]} Después de este período, Chevert se dirigió al norte hacia Warrior Island, y luego partió de Somerset hacia Nueva Guinea. ^{[ 5 ] [ 29 ]} El 3 de julio, Chevert atracó a una milla y media de la desembocadura del río Katow (Binaturi), donde permaneció durante 14 días. ^{[ 5 ] [ 29 ]} La recolección de especímenes se limitó a la costa ya que la tripulación no pudo avanzar tierra adentro. ^{[ 29 ]} Cuando estaban anclados cerca del río Katow, el personal fue abordado por dos hombres, uno de los cuales era de la aldea en la que residían, cuyo nombre era Maino, y el otro, de una aldea vecina al oeste, cuyo nombre era Owta. ^{[ 5 ]} Los hombres dieron la bienvenida al personal a su aldea, que tenía siete casas ubicadas junto al mar. ^{[ 5 ]}

Con Maino y Owta, el personal navegó a través de un bosque de manglares y finalmente llegó a un bosque descrito como "elevado e interminable". ^{[ 5 ]} Durante su avance por el río, encontraron un bloqueo causado por un árbol que se había derrumbado. ^{[ 5 ]} Para contrarrestar este problema, la tripulación regresó a la Isla Warrior y luego avanzó a la Isla Darnley , donde pudieron quitar el material que bloqueaba su camino. ^{[ 5 ]} El 13 de agosto, la tripulación partió hacia Hall Sound en Nueva Guinea y luego procedió a la Isla Yule . ^{[ 5 ]} La Isla Yule comprendía una serie de plantaciones pertenecientes a los habitantes indígenas, y la naturaleza variaba en apariencia de la que se observó en Nueva Guinea. ^{[ 30 ]} Por ejemplo, la topografía variaba, ya que la Isla Yule no contenía superficies lisas, sino más bien, formaciones elevadas, y además, los bosques no eran tan impenetrables como los encontrados anteriormente. ^{[ 30 ]} El personal regresó a Somerset el 8 de septiembre de 1875, y Macleay viajó de regreso a Sídney en un barco aparte, llamado Singapur . ^{[ 30 ]}

Tras la disolución de la expedición, Macleay presentó sus hallazgos zoológicos en una reunión de la Sociedad Linneana de Nueva Gales del Sur . ^{[ 29 ]} Además, en 1875, publicó un artículo en la revista Actas de la Sociedad Linneana de Nueva Gales del Sur titulado "Notas sobre las colecciones zoológicas realizadas en el Estrecho de Torres y Nueva Guinea durante el crucero del Chevert ". ^{[ 31 ]} En este artículo, Macleay analiza su observación de que la mayoría de los mamíferos que encontró en Nueva Guinea eran marsupiales. ^{[ 31 ]} Las excepciones a esta observación son Sus papuensis (conejillo de Indias), ciertos murdiae y varias especies de murciélagos frugívoros . ^{[ 31 ]} Macleay comenta que, a pesar del déficit en sus colecciones de mamíferos, estos eran abundantes. Enumera los mamíferos que observó, como canguros, Cuscus , Belideus , Phalangers y Parameles . ^{[ 31 ]} En cuanto a la avifauna , Macleay menciona las similitudes entre Nueva Guinea y Australia. ^{[ 31 ]} Menciona al abejaruco Merops ornatus y a las palomas del estrecho de Torres, señalando que ambos viajan de Nueva Guinea a Australia durante los meses de verano. ^{[ 32 ]}

Macleay también escribe sobre su colección de tres aves que no habían sido observadas antes, llamadas Pilorhis Victoriae , que fue recolectada por el Sr. Masters en las Islas North Barnard. ^{[ 32 ]} Con respecto a los reptiles, Macleay observa que eran más abundantes en Nueva Guinea que en el Estrecho de Torres. ^{[ 32 ]} En Katow, se hicieron colecciones que consistían en serpientes, lagartos, ranas arborícolas y caimanes. ^{[ 33 ]} Macleay recolectó aproximadamente 800 peces , que obtuvo principalmente de la costa norte de Australia. ^{[ 33 ]} Mientras estaba en el Estrecho de Torres, Macleay observó que los tiburones y las rayas eran el tipo de pez más poblado, y pudo recolectar numerosas muestras de ambos organismos. ^{[ 33 ]} Macleay señala que encontró los coloridos Labridae ; y observó peces Percoid, incluidos Pristopomatidae y Squamipennes , que detectó en grandes cantidades. ^{[ 33 ]} Además, Macleay observó un pez perteneciente al género Naseus , y también encontró el pez Echineis Remora y una especie de Mugil en las cercanías de Cabo York. ^{[ 33 ]} Respecto a los moluscos marinos , Macleay comenta que las colecciones fueron abundantes y que se realizaron en la costa noreste de Australia y el estrecho de Torres. ^{[ 34 ]} Sin embargo, afirma que la colección de especímenes más exitosa tuvo lugar en la isla Darnley. ^{[ 35 ]} Macleay señala que en Nueva Guinea pudo incluir variantes de nuevas especies de Helix en sus colecciones. ^{[ 35 ]}

Tras la finalización de la expedición en 1875, el médico William James emprendió una expedición de seguimiento, regresando a Nueva Guinea y al estrecho de Torres para recolectar más especímenes. ^{[ 26 ]} Entre los miembros se encontraban William Petterd, Felix Knight, Lawrence Hargrave y Kendall Broadbent . ^{[ 36 ]} Antes de que comenzara la recolección de especímenes, el personal se dispersó gradualmente y continuó la recolección en diferentes lugares. ^{[ 37 ]} En la expedición de Chevert , la recolección de especímenes en Nueva Guinea se limitó a Katow, la isla Yule y Hall Sound. ^{[ 36 ]} Sin embargo, en la expedición de seguimiento, la recolección de especímenes se extendió a Port Moresby , donde se llevó a cabo desde el 29 de octubre de 1875 hasta el 26 de enero de 1876. ^{[ 36 ]} La recolección de especímenes continuó en la isla Yule y Hall Sound hasta el 23 de agosto de 1876. ^{[ 36 ]} En Port Moresby, Petterd y Broadbent fueron quienes más avanzaron en la recolección. James y Knight continuaron recolectando muestras en Port Moresby hasta el 4 de noviembre de 1875. ^{[ 36 ]} Luego procedieron a recolectar en Yule Island y Hall Sound hasta el 23 de agosto de 1875. ^{[ 36 ]} Citando una fuente anónima de 1875, el ecólogo terrestre ^{[ 38 ]} Graham R. Fulton afirma que la expedición de seguimiento fue autofinanciada por el personal y que viajaron en un bote llamado Ellangowan . ^{[ 37 ]} El 23 de agosto de 1876, mientras se encontraba en Hall Sound, James fue arponeado y, como resultado, murió. ^{[ 39 ]}

Tras el fin del viaje del Chevert , la reacción pública hacia Macleay fue generalmente negativa. ^{[ 40 ]} El público esperaba que Macleay lograra avances coloniales en Nueva Guinea ^{[ 11 ]} y recolectara bienes materiales, como oro , a pesar de que Macleay nunca había proclamado que tenía la intención de hacerlo. ^{[ 40 ]} Más bien, las intenciones de Macleay se basaban en el avance del conocimiento científico. ^{[ 29 ]} En enero de 1876, Macleay puso el Chevert a la venta, y finalmente operó bajo el mando del capitán Livingston, transportando carbón entre Newcastle y Melbourne . ^{[ 40 ]} En octubre de 1876, se puso a la venta de nuevo. ^{[ 40 ]} En junio de 1877, volvió a su función anterior de transportar carbón alrededor de Newcastle, así como a áreas como Wallaroo en Australia Meridional . ^{[ 41 ]} Después de estar a la venta en marzo de 1879, el Chevert fue vendido al capitán Stephenson y operó en el comercio de las islas del Pacífico Sur . ^{[ 41 ]} Chevert se convirtió en un sitio de restos de naufragio en enero de 1880 tras un ciclón . ^{[ 41 ]} Chevert fue visto por última vez en Vanuatu , donde sus restos se utilizaron como lugar para celebrar reuniones entre jefes. ^{[ 42 ]}

Fuentes

• Anónimo (23 de diciembre de 1875). "El viaje del Chevert a Nueva Guinea" . Nature . 13 (321). Londres: 153–154 . Bibcode : 1875Natur..13..153. . doi : 10.1038/013153a0 . S2CID 6069225 . 
• Fulton, Graham R.; Bialek, Peter (2015). "Traducción al inglés de un discurso pronunciado en francés en honor a William Macleay en un picnic de la Sociedad Linneana, 1 de mayo de 1875". Actas de la Sociedad Linneana de Nueva Gales del Sur . 137 .
• Fulton, Graham R.; Bialek, Peter (2018). "El Chevert : una historia". La Revista de Historia del Pacífico . 53 (2): 186– 200. doi : 10.1080/00223344.2018.1448216 . S2CID 165605457 . 
• Macleay, William J. (1875). "Notas sobre las colecciones zoológicas realizadas en el Estrecho de Torres y Nueva Guinea durante el crucero del Chevert ". Actas de la Sociedad Linneana de Nueva Gales del Sur . 1 .
• Stanbury, Peter; Holland, Julian (1988). El célebre gabinete del Sr. Macleay . La Universidad de Sídney.