El allanamiento antidrogas en la residencia de Cheye Calvo , entonces alcalde de Berwyn Heights, Maryland , fue una acción controvertida llevada a cabo por la Oficina del Sheriff y el Departamento de Policía del Condado de Prince George el 29 de julio de 2008. El allanamiento fue la culminación de una investigación que comenzó en Arizona , donde se interceptó un paquete con 15 kg de marihuana en un almacén, dirigido a la residencia del alcalde. En lugar de confiscar el paquete, la policía permitió su entrega. Al llegar, un equipo SWAT allanó la casa, encañonó a Calvo y a su suegra, y disparó y mató a sus dos perros, uno de ellos cuando intentaba huir.
El suceso atrajo la atención de los medios nacionales e internacionales. Si bien los Calvo fueron absueltos de toda culpa, la familia Calvo y grupos de derechos civiles acusaron a la policía de carecer de una orden de registro adecuada , de usar fuerza excesiva y de no realizar una investigación de antecedentes apropiada de la vivienda allanada ; la investigación fue tan superficial que la oficina del sheriff desconocía que Calvo era el alcalde. A pesar de las críticas, no se ha tomado ninguna medida contra los agentes ni sus respectivos departamentos de policía. En agosto de 2010, el sheriff Michael A. Jackson declaró: «Nos hemos disculpado por el incidente, pero jamás nos disculparemos por sacar las drogas de nuestras calles. Francamente, lo haríamos de nuevo. Esta misma noche». [ 1 ]
RAID
El 29 de julio de 2008, un equipo SWAT de la Oficina del Sheriff, agentes del Estado de Maryland, ejecutando una orden de registro y asistiendo a la Policía del Condado , realizó una redada en la casa del alcalde de Berwyn Heights, Cheye Calvo. La redada se inició después de que el alcalde llevara a su casa un paquete entregado por el equipo SWAT. Un perro detector de drogas en Arizona había determinado que el paquete, dirigido a la esposa del alcalde, contenía 15 kg de marihuana . Al tomar el control de la residencia, los agentes del Sheriff dispararon a los dos labradores retriever de Calvo , incluyendo uno que, según Calvo, estaba huyendo de los agentes. [ 2 ] Calvo y su suegra fueron esposados e interrogados durante varias horas; Calvo vestía solo ropa interior. [ 3 ]
Respuesta de los organismos encargados de hacer cumplir la ley
El incidente recibió amplia cobertura en los Estados Unidos [ 4 ] [ 5 ] y en el extranjero. [ 6 ] [ 7 ] Inmediatamente después de la redada, tanto la Oficina del Sheriff como la Policía del Condado declararon que la redada en Berwyn Heights fue apropiada debido a la gran cantidad de drogas involucradas. [ 8 ]
El 7 de agosto de 2008, el alcalde Calvo solicitó una investigación federal del incidente por parte del Departamento de Justicia de los Estados Unidos . [ 9 ] La sección local de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP) también solicitó una investigación. [ 10 ] A principios de agosto, la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) inició una investigación de derechos civiles sobre el incidente. [ 11 ]
El 8 de agosto de 2008, la policía del condado exoneró a los Calvo de toda culpa relacionada con el envío de drogas. [ 12 ] El jefe de policía Melvin High calificó a los Calvo como "víctimas inocentes" que se vieron envueltas en la red de narcotráfico. Si bien High lamentó la pérdida de los perros de los Calvo, no se disculpó por las acciones de sus agentes. [ 12 ]
En una conferencia de prensa el mismo día de la exoneración de High, el sheriff Michael A. Jackson defendió la conducta de los agentes que llevaron a cabo la redada. Sin embargo, se inició una investigación interna, como en cualquier incidente que involucre el uso del arma de un agente. [ 12 ] Los resultados de la investigación, publicados el 4 de septiembre de 2008, concluyeron que la conducta de los agentes fue apropiada y que no se cometió ninguna irregularidad. [ 13 ] Según el informe, el primer perro fue abatido a tiros después de "enfrentarse a un agente" y el segundo fue visto "corriendo hacia un segundo agente" y también fue abatido a tiros. [ 13 ]
En diciembre de 2008, la policía del condado indicó que su investigación no había concluido. El FBI seguía monitoreando la situación. [ 14 ] En agosto de 2010, durante su campaña para ser elegido ejecutivo del condado, el sheriff Jackson declaró: «Nos hemos disculpado por el incidente, pero nunca nos disculparemos por sacar las drogas de nuestras calles... Francamente, lo haríamos de nuevo. Esta misma noche». [ 1 ]
Críticas a las acciones policiales
Orden de registro impropia
Durante el interrogatorio, Calvo solicitó repetidamente ver la orden de registro, pero su abogado afirmó que no se le proporcionó ninguna copia hasta tres días después. Un portavoz de la policía del condado declaró inicialmente que se había emitido una orden de allanamiento sin previo aviso para el domicilio de Calvo. Sin embargo, después de que el abogado de Calvo cuestionara esa declaración y los medios publicaran copias de la orden, el comandante de la división de control de narcóticos del condado declaró que las órdenes de allanamiento sin previo aviso no existen en el condado. [ 15 ] No obstante, las órdenes de allanamiento sin previo aviso se aclararon en una ley de 2005, patrocinada por el delegado de Baltimore, Curt Anderson , [ 16 ] que limita su uso a sospechosos que huyen hacia una casa, o si se considera que un sospechoso está armado o intenta destruir pruebas. [ 17 ]
Falta de una investigación de antecedentes
Durante el interrogatorio, Calvo declaró que los agentes no creían que fuera el alcalde y durante un tiempo se negaron a su solicitud de que contactaran al Departamento de Policía de Berwyn Heights (que desconocía la redada) para confirmar su identidad. [ 18 ] El jefe de policía High declaró que su departamento desconocía que la casa era propiedad del alcalde y su esposa. [ 12 ]
Patrick Murphy, jefe de policía del Departamento de Policía de Berwyn Heights, criticó duramente a la policía del condado. [ 8 ] Murphy argumentó que la redada podría haberse evitado si su departamento hubiera manejado la situación, afirmando: «No me digan que el jefe de policía de un municipio no habría podido llamar a la puerta del alcalde de ese municipio, ganarse su confianza y entrar en la residencia». Además, según el alcalde Calvo, un memorando de entendimiento entre el condado y la ciudad exige que la policía del condado informe a la ciudad si se está llevando a cabo una operación dentro de su jurisdicción. [ 19 ]
Uso de fuerza excesiva
En un editorial publicado una semana después del tiroteo, The Washington Post criticó las acciones de los agentes de policía como "una operación de Keystone Cops de principio a fin", aludiendo a la falta de ejecución adecuada por parte del equipo SWAT de la oficina del sheriff. [ 3 ] Además, grupos como el Instituto Cato criticaron la operación y la utilizaron como ejemplo de los peligros de la guerra contra las drogas y la militarización de los departamentos de policía locales en Estados Unidos. [ 19 ] [ 20 ] Marc Fisher del Post también relacionó este incidente con la creciente prevalencia de unidades SWAT, incluso en jurisdicciones pequeñas, señalando un aumento masivo en la cantidad de despliegues SWAT desde mediados de la década de 1980. [ 17 ]
Se formularon más críticas contra los agentes de la oficina del sheriff por el disparo a los dos perros de Calvo. Contrariamente a las investigaciones internas oficiales realizadas por la oficina del sheriff y el condado, Calvo afirmó que sus perros no representaban una amenaza para los agentes. Para respaldar sus afirmaciones, Calvo pagó una necropsia realizada a cada perro por el Departamento de Agricultura de Maryland . Según los resultados, un perro recibió cuatro disparos, dos de ellos en la cabeza y el pecho. El otro perro recibió dos disparos, uno de ellos en la parte posterior de la pata, lo que refuerza el argumento de Calvo de que el perro estaba huyendo y que la fuerza empleada fue "increíblemente excesiva". [ 13 ] Esta versión de los hechos también fue confirmada por el testimonio posterior de un agente del orden público presente en la redada. [ 21 ]
Secuelas
Detenciones posteriores
La policía del condado de Prince George arrestó posteriormente a dos hombres implicados en un plan de narcotráfico que consistía en el envío de grandes paquetes de marihuana a domicilios de residentes ajenos a la red. Tras la entrega de cada paquete en la puerta del domicilio del destinatario, otra persona recogía la droga. La policía incautó seis paquetes que contenían 189 kg (417 libras) de marihuana. [ 9 ]
Investigación interna
El 19 de junio de 2009, la Oficina del Sheriff del Condado de Prince George emitió un informe de una investigación interna que eximió a sus agentes de toda responsabilidad en la redada de Berwyn Heights. El Sheriff del Condado de Prince George, Michael Jackson, declaró en una conferencia de prensa que las conclusiones del informe "coinciden con lo que siempre he pensado: mis agentes cumplieron con su deber al máximo de sus capacidades... En el sentido de que impedimos que estas drogas llegaran a nuestras calles, esta operación fue un éxito". [ 22 ] La explicación de Jackson no abordó el hecho de que el paquete fue interceptado en el almacén de FedEx y entregado bajo supervisión policial.
Durante la conferencia de prensa, Jackson ofreció la primera disculpa por la redada realizada por un funcionario del condado. «Lamento el impacto que esto ha tenido en el alcalde Calvo, la Sra. Tomsic y la Sra. Porter, y la pérdida de sus mascotas», dijo Jackson. «Es sumamente lamentable que un narcotraficante delincuente haya involucrado a esta familia en su empresa criminal». [ 23 ]
En respuesta al informe, Cheye Calvo emitió la siguiente declaración: «Al elogiar las acciones de sus agentes, el sheriff está poniendo en riesgo a otras familias inocentes y a sus mascotas. No hay excusa para la entrada sin previo aviso a nuestra casa, el asesinato de Payton y Chase, y el prolongado arresto de mi suegra y mío». [ 24 ]
Pleito
En junio de 2009 se presentó una demanda contra el sheriff del condado de Prince George, Michael Jackson; el detective Shawn Scarlata; el estado de Maryland; el condado de Prince George; y dos ayudantes del sheriff "John Doe", cuyos nombres no se dieron a conocer de inmediato. [ 25 ] En declaraciones juradas, el personal policial admitió que al menos uno de los perros estaba huyendo cuando recibió el disparo. [ 21 ] En enero de 2011, la demanda se resolvió extrajudicialmente por una cantidad de dinero no revelada y varias reformas del equipo SWAT. [ 26 ] [ 27 ]
Legislación
En 2009, el alcalde Cheye Calvo propuso una medida que obligaría a todos los departamentos de policía de Maryland que contaran con un equipo SWAT a presentar informes semestrales sobre sus actividades, incluyendo dónde y cuándo se desplegó y si la operación resultó en arrestos, incautación de pruebas o lesiones. [ 28 ] El proyecto de ley se aprobó ese mismo año, a pesar de la fuerte oposición de las agencias policiales de Maryland. Maryland fue el primer estado en adoptar dicha legislación; Utah se convirtió en el segundo al aprobar un proyecto de ley similar en marzo de 2014.
Referencias
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- ↑ Nasaw, Daniel (8 de agosto de 2008). «Un paquete de marihuana lleva a la policía estadounidense a allanar por error la casa del alcalde: durante el incidente, los dos labradores del alcalde Cheye Calvo fueron asesinados por agentes de policía enmascarados» . The Guardian . Londres . Consultado el 21 de agosto de 2008 .
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- ↑ Helderman, Rosalind S. (5 de febrero de 2009). "Proyecto de ley exige mayor escrutinio de los equipos SWAT por parte de la policía" . The Washington Post . Consultado el 22 de mayo de 2020 .
Lecturas adicionales
- Witt, April (1 de febrero de 2009). "Fuerza letal | Lo que un equipo SWAT le hizo a la familia de Cheye Calvo puede parecer extremo. Pero décadas después de que Estados Unidos iniciara su guerra contra las drogas, es lo de siempre" . The Washington Post .
38°59′19.73″N 76°54′28.38″O / 38.9888139°N 76.9078833°O / 38.9888139; -76.9078833
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