En casa de Faïgnond

Una escena vespertina en Poto-Poto , donde Émile Joachim Faïgnond fundó Chez Faïgnond en 1948.

Chez Faïgnond fue fundado en 1948 por Émile Joachim Faïgnond, un empresario mitad congoleño, mitad francés y exsoldado que había servido en el ejército francés durante la Primera Guerra de Indochina . Al regresar a Brazzaville, Faïgnond buscó establecer un lugar de entretenimiento de primer nivel que capturara la vitalidad de las culturas musicales caribeñas que admiraba, particularmente las de Cuba y Puerto Rico , así como la escena de la vida nocturna urbana en Kinshasa (entonces Léopoldville ), especialmente el bar Siluvangi. ^{[ 1 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 3 ]} Su visión se materializó en la forma de Chez Faïgnond, un lugar versátil que incluía una gran sala de baile , un bar e incluso un cine propio . ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 7 ]} Ubicado en Poto-Poto , uno de los distritos más antiguos de Brazzaville , Chez Faïgnond se convirtió rápidamente en un referente cultural y uno de los primeros locales en la región del Congo en ofrecer sonido amplificado. ^{[ 1 ] [ 4 ] [ 5 ]} Se hizo conocido por albergar actuaciones en vivo, particularmente de rumba congoleña , polka-piké y otros géneros afrocaribeños como biguine , tango y bolero . ^{[ 5 ]} La distribución del bar, una sala espaciosa con un escenario y una amplia pista de baile, fue diseñada para albergar grandes reuniones y eventos musicales animados, mientras que su terraza al aire libre proporcionaba un ambiente relajado donde los clientes podían disfrutar de música grabada durante los días laborables. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 1 ]}

Le Grand Kallé también se presentó en Chez Faïgnond con su orquesta de jazz africano y con el conjunto del sello Opika bajo su dirección.

La popularidad del local impulsó el desarrollo de establecimientos similares en Brazzaville y Kinshasa, incluyendo Chez Air France (fundado por Samuel Ebongue), Chez Amuzu en Kitega y OK Bar en la calle Itaga. ^{[ 5 ] [ 3 ]} Chez Faïgnond se distinguió por atraer a una clientela muy diversa, convirtiéndose en un punto de encuentro para cantantes, intelectuales, diplomáticos, funcionarios gubernamentales y fiesteros. ^{[ 1 ]} También atrajo a clientes europeos de los barrios coloniales , lo que lo convirtió en uno de los primeros espacios de vida nocturna verdaderamente cosmopolitas en la región. La aceptación del local de la inclusión cultural, ejemplificada por la presencia de mujeres solas, conocidas localmente como Ndumba , y la mezcla de évolués coloniales con clientes de clase trabajadora, le valió la reputación de ser el centro de entretenimiento más moderno y socialmente progresista de Brazzaville. ^{[ 5 ]} Los fines de semana en Chez Faïgnond presentaban actuaciones en vivo de algunas de las orquestas más influyentes de la época, incluyendo Victoria Brazza dirigida por Paul Kamba , Victoria Kin dirigida por Wendo Kolosoy , el conjunto Opika dirigido por Grand Kallé y African Jazz . ^{[ 1 ] [ 4 ] [ 3 ]} Otros artistas incluyeron a Jacques Eboma, François Boyimbo "Gobi", el dúo Jhimmy na Mwanga , Tanko et Basile y Bana Loningisa, dirigido por el empresario Henri Bowane . ^{[ 5 ]} Grupos musicales como Watam y LOPADI ( Loningisa de Papadimitriou ) también engalanaron su escenario. ^{[ 5 ]}

Además de su programación musical, Chez Faïgnond organizaba noches de cine y eventos sociales que se integraron profundamente en la vida cultural de Brazzaville. Asociaciones femeninas y masculinas como La Violetta , La Mode , La Rosette , Les Existentialistes (Exito Tabou) , Le Club des Six , Le Club Bellage y Cabaret de Grand Jazz desempeñaron un papel activo en la organización de concursos de moda y baile vinculados a celebraciones comunitarias, como cumpleaños, bautizos , rituales de duelo y festividades navideñas. ^{[ 5 ]}

Una fuerza clave en el desarrollo de la música congoleña moderna, Chez Faïgnond fue el primer local de baile a ambos lados del río Congo en adoptar sonido amplificado en 1949, con su concierto inaugural que presentó al dúo Jhimmy na Mwanga . Para 1953, mejoró su sistema de audio con un amplificador de alta calidad y cuatro grandes altavoces, convirtiéndose en un lugar de primer nivel para el público y los músicos que buscaban experiencias de actuación de alta fidelidad. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 3 ]} El bar se convirtió rápidamente en una plataforma vital para el lanzamiento de talentos emergentes y un conducto para el intercambio musical a través del río. Los clientes cruzaban frecuentemente desde Kinshasa para asistir a los conciertos. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Un evento decisivo ocurrió en 1954 cuando Joseph Kabasele , o " Le Grand Kallé ", trajo su orquesta, African Jazz , para actuar en Chez Faïgnond. Durante este evento, Kabasele descubrió a varios miembros de la orquesta Negro Jazz de Brazzaville: Joseph Kaba, Jean Serge Essous , Edouard "Edo" Nganga, Nino Malapet y Diaboua. ^{[ 5 ] [ 4 ] [ 8 ]} Este encuentro resultaría fundamental para moldear el futuro de la música congoleña, ya que muchos de estos músicos se unieron posteriormente a bandas fundacionales en Kinshasa, como OK Jazz y Rock-a-Mambo . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

A principios de 1955, Jean Serge Essous y sus colegas consiguieron una residencia en Chez Faïgnond con su nueva banda, Negro Jazz. La banda estaba formada por Essous al clarinete, Nino Malapet al saxofón, Joseph Kaba a la guitarra solista, Edo Ganga y Célestin Kouka como vocalistas, y una sección rítmica de apoyo. ^{[ 4 ]} Negro Jazz tuvo éxito con sus actuaciones semanales en el local, pero su momento decisivo llegó cuando Faïgnond contrató a African Jazz para que actuara junto a ellos. La noche del concierto conjunto, el local se llenó por completo, e incluso asistieron clientes europeos. ^{[ 4 ]}

Aunque African Jazz insistió en actuar primero, rompiendo con la etiqueta tradicional , Negro Jazz estuvo a la altura de las circunstancias. Tras un comienzo modesto, interpretaron una pieza de nueva composición que rendía homenaje a varias asociaciones femeninas de ayuda mutua prominentes activas en el lugar, como Violette , La Rose , Lolita y Élégance . ^{[ 4 ]} Estas asociaciones organizaban reuniones sociales y animaban la pista de baile durante las actuaciones. La recepción de la canción fue abrumadoramente positiva, haciendo que el público se pusiera de pie y ganándose a Negro Jazz el respeto de sus colegas músicos. ^{[ 4 ]} Según Essous, incluso el propio Grand Kallé les ofreció sus felicitaciones. ^{[ 4 ]}

Chez Faïgnond fue también la cuna de Les Bantous de la Capitale, una de las orquestas más célebres del Congo-Brazzaville. Fundada el 15 de agosto de 1959, un año antes de la independencia del país , la orquesta surgió del núcleo de músicos de Brazzaville que habían actuado en Chez Faïgnond y otros lugares destacados. ^{[ 1 ] [ 5 ] [ 3 ]}