Chi-Chi Rodríguez

Juan Antonio " Chi-Chi " Rodríguez (23 de octubre de 1935 - 8 de agosto de 2024) fue un golfista profesional puertorriqueño . Ganador de ocho torneos del PGA Tour , fue el primer puertorriqueño en ser incluido en el Salón de la Fama del Golf Mundial .

Rodríguez nació en una familia pobre en Río Piedras , Puerto Rico . Era uno de seis hermanos. Su padre ganaba 18 dólares semanales como jornalero y cuidador de ganado. Cuando Rodríguez tenía siete años, ayudaba a la familia trabajando como aguador en una plantación de caña de azúcar . Un día, el joven Juan se adentró en un campo de golf . Al ver que los caddies ganaban más dinero que él, decidió convertirse en caddie. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Rodríguez tomaba una rama de un guayabo y la convertía en un palo de golf . Usando una lata de metal como "pelota de golf", practicaba lo que había visto hacer a los golfistas "de verdad", aprendiendo a jugar al golf por su cuenta . A los nueve años ya era un golfista experto, y en 1947, a los doce años, logró una puntuación de 67. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En 1954, cuando Rodríguez tenía 19 años, se unió al Ejército de los Estados Unidos durante la Guerra de Corea . Durante sus descansos, visitaba cualquier campo de golf cercano, donde continuaba perfeccionando su juego. ^{[ 2 ]}

Rodríguez, con su carisma característico, solía bromear sobre sus penurias pasadas en el campo de golf, como por ejemplo: "¿Cuánto le pega John Daly a una pelota de golf? Cuando era niño, no llegaba tan lejos en vacaciones". Y: "Jugar al golf no es un trabajo duro. Cortar caña de azúcar por un dólar al día, eso sí que es un trabajo duro. Más duro que mi primer reloj de pulsera". ^{[ 2 ] [ 3 ]}

En 1960, Rodríguez se convirtió en profesional. Tres años después, a los 28 años, Rodríguez ganó el Abierto de Denver de 1963 , que consideraba su victoria favorita. Ganó ocho títulos en el PGA Tour entre 1963 y 1979. ^{[ 1 ]}

Al principio, Rodríguez solía poner su sombrero sobre el hoyo cada vez que hacía un birdie o un eagle . Después de escuchar que otros golfistas se quejaban de su pequeño gesto, decidió probar algo nuevo. Juan desarrolló su característico " baile del torero ", en el que fingía que la bola era un "toro" y que su putter era una "espada", y acababa con el "toro". Aunque no era un hombre corpulento, tenía una postura y un swing especiales con el driver que le permitían golpear la bola tan lejos como los drivers más potentes del circuito. Rodríguez representó a Puerto Rico en 12 equipos de la Copa del Mundo . ^{[ 1 ]}

Rodríguez estaba casado y tenía una hija. ^{[ 2 ]}

En una ocasión, Rodríguez tuvo un breve encuentro con la Madre Teresa , un momento que consideró el más importante de su vida y que lo inspiró a ayudar a los demás. Junto con el ex golfista profesional Bill Hayes y Bob James, Rodríguez fundó la Fundación Juvenil Chi-Chi Rodríguez, un programa extraescolar en el campo de golf Glen Oaks en Clearwater, Florida . ^{[ 1 ]} La idea principal de la fundación era inculcar autoestima en jóvenes víctimas de abuso, que habían tenido pequeños problemas con la ley o que habían sufrido otras dificultades. Rodríguez también le compró una casa a su madre y brindó ayuda económica a sus hermanos. ^{[ 1 ]}

En octubre de 1998, Rodríguez sufrió un infarto. Se sometió a una angioplastia para desbloquear una arteria y se recuperó completamente. ^{[ 5 ]}

Rodríguez hizo un cameo en la película Welcome to Mooseport (2004), en la que se le ve jugando al golf con el presidente de los Estados Unidos , interpretado por Gene Hackman . ^{[ 2 ]}

En mayo de 2010, Rodríguez fue asaltado en su casa en Guayama, Puerto Rico , por tres hombres que robaron dinero y joyas por un valor de 500 000 dólares. Rodríguez y su esposa fueron despertados a la 1:45 de la madrugada por los hombres enmascarados, quienes los ataron y procedieron a robarles. ^{[ 2 ] [ 6 ]}

El 11 de marzo de 2012, a los 76 años, Rodríguez participó como jugador honorario en el Abierto de Puerto Rico . Jugó 18 hoyos en su última ronda oficial como profesional de la PGA. Se realizaron varios eventos en su honor relacionados con el torneo, y el homenaje recibió una amplia cobertura mediática. ^{[ 7 ]}

Rodríguez falleció el 8 de agosto de 2024, a la edad de 88 años. Está enterrado en el Cementerio Estatal de Veteranos de Hawái en Kaneohe, Hawái . ^{[ 4 ] [ 8 ]}

• En 1986, Rodríguez ganó el Premio de Reconocimiento Hispano .
• En 1988, fue nombrado Hombre Hispano del Año por la revista Replica .
• En 1989, Rodríguez fue galardonado con el Premio Bob Jones , el máximo reconocimiento otorgado por la Asociación de Golf de los Estados Unidos en reconocimiento a su destacada deportividad en el golf.
• Recibió el premio Old Tom Morris de 1989 de la Asociación de Superintendentes de Campos de Golf de América (GCSAA), el máximo galardón de dicha asociación.
• En 1992, Rodríguez fue incorporado al Salón de la Fama del Golf Mundial , siendo el primer puertorriqueño en recibir tal honor. ^{[ 1 ] [ 2 ]}
• En 1993, Rodríguez recibió el Premio Deportivo de la Fundación de la Herencia Hispana .
• Rodríguez fue el Gran Mariscal del Desfile de las Rosas ^de 1995. [ ^{9 ]}

Una imagen pintada de Rodríguez se usó para vender artículos de golf en la década de 1970. Los miembros de la banda new wave Devo vieron una de estas imágenes promocionales y decidieron que representaba la artificialidad de la cultura popular. Usaron la imagen en su manifiesto satírico (sobre la involución de la humanidad) y también la incluyeron en la portada de su sencillo " Be Stiff ", que se lanzó a principios de 1978, antes de firmar con una gran discográfica. Cuatro meses después, firmaron con Warner Bros. Records . Para su álbum debut, Q: Are We Not Men? A: We Are Devo!, querían usar la imagen de Rodríguez para la portada, pero Warner la rechazó por no tener su permiso. Mientras la banda buscaba el permiso, sugirieron que la imagen se modificara para que no se pareciera tanto a Rodríguez. El departamento de arte de Warner cambió ligeramente las orejas, los ojos, la nariz y otros rasgos, y comenzó la producción del álbum. Para cuando la banda obtuvo el permiso de Rodríguez, ya era demasiado tarde para usar la original. Warner le envió a Rodríguez 2500 dólares y 50 copias del álbum, pero él solo lo escuchó una vez, prefiriendo la música de vocalistas como Dean Martin . ^{[ 10 ]}

En 1993, Rodríguez prestó su nombre al videojuego Chi Chi's Pro Challenge Golf , publicado por Virgin Games para la consola Sega Genesis . ^{[ 11 ]}

La película de 1995 To Wong Foo, Thanks for Everything! Julie Newmar presenta un personaje drag queen llamado Chi-Chi Rodriguez, interpretado por John Leguizamo . El golfista demandó a los productores y distribuidores por el uso de su nombre, llegando posteriormente a un acuerdo extrajudicial por cantidades no reveladas ^{[ 12 ].}

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CUT = no pasó el corte de mitad de camino WD = se retiró "T" indica un empate por un puesto

• Copa del Mundo (representando a Puerto Rico): 1961 , 1962 , 1963 , 1964 , 1965 , 1966 , 1967 , 1968 , 1971 , 1974 , 1976 , 1993
• Ryder Cup (en representación de Estados Unidos): 1973 (ganadores)
• Desafío Wendy's de 3 circuitos (en representación del Senior PGA Tour): 1992, 1993 (ganadores)

• Lista de puertorriqueños
• Lista de golfistas con más victorias en el Champions Tour

• Chi-Chi Rodríguez en IMDb
• Chi Chi Rodríguez en el sitio oficial del PGA Tour
• Chi Chi Rodríguez en el Salón de la Fama del Golf Mundial
• Discografía de Chi-Chi Rodríguez en Discogs