Salón Chicheley

Una casa señorial en el lugar pertenecía a la familia Pagnell de Newport Pagnell , pero fue donada por ellos a la iglesia . El cardenal Wolsey cedió la mansión a Christ Church, Oxford , pero posteriormente revirtió a la Corona tras la caída de Wolsey y fue adquirida por un comerciante de lana, Anthony Cave, en 1545, quien construyó una casa señorial en forma de cuadrado hueco. ^{[ 1 ]} A su muerte, la casa fue legada a su hija Judith, quien se había casado con su primo William Chester, hijo de Sir William Chester . Su único hijo, Anthony, fue Alto Sheriff de Buckinghamshire en 1602 y fue nombrado baronet en 1620. ^{[ 2 ]}

La casa pasó entonces a la familia Chester hasta la época de la Guerra Civil Inglesa , cuando fue bombardeada por las fuerzas parlamentarias y finalmente demolida. El actual Chicheley Hall se construyó a principios del siglo XVIII en el mismo emplazamiento. De la antigua casa señorial solo se conserva una repisa de chimenea jacobina con cariátides en los remates y algunos paneles en el nuevo Chicheley Hall. ^{[ 3 ]}

El salón actual fue construido entre 1719 y 1723, ^{[ a ]} y los accesorios interiores se completaron en 1725. ^{[ 6 ]} La casa a menudo se atribuía al arquitecto Thomas Archer , ^{[ 4 ]} pero investigaciones más recientes sugieren a Francis Smith , ^{[ 3 ]} quien se cree que la diseñó para Sir John Chester, 4.º baronet. ^{[ b ] [ 7 ]}

Tras la muerte de John Chester, la casa pasó a manos de Charles Bagot Chester, el séptimo baronet, un borracho y jugador empedernido que, en un ataque de embriaguez, se arrojó por la ventana de un segundo piso. Antes de morir a causa de sus heridas, legó todas sus propiedades, incluyendo Chicheley, a un pariente lejano y amigo de la escuela, Charles Bagot, con la condición de que adoptara el apellido Chester. El hijo de Charles, Charles Bagot Chester , jugador, libertino y miembro del Parlamento, alquiló la mansión durante muchos años. Tras su muerte, la propiedad pasó a Charles Anthony Chester, soltero, y a partir de 1883 se alquiló de nuevo a una serie de inquilinos durante los siguientes 70 años. ^{[ 8 ]}

En 1911, el salón fue alquilado por Sir George Farrar , un magnate minero que hizo fortuna con el oro en Sudáfrica, y su esposa Ella. Su hija Gwen era una destacada violonchelista . ^{[ 9 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , Chicheley Hall fue utilizado por la Dirección de Operaciones Especiales como su Escuela de Entrenamiento Especial N.° 46. Desde 1942 hasta 1943, se utilizó para entrenar a checoslovacos para misiones de paracaidismo de la SOE. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Posteriormente, el salón se utilizó como base para entrenar a agentes polacos y luego se convirtió en una escuela de telegrafía inalámbrica FANY . ^{[ 12 ]} Afortunadamente, el elegante interior fue protegido por tableros de fibra .

La casa fue adquirida a la familia Chester en 1952 por David Beatty, segundo conde Beatty . ^{[ 13 ]} Beatty, hijo del almirante Lord Beatty , inició un extenso programa de restauración y finalmente contrató al renombrado decorador de interiores Felix Harboard, famoso por su trabajo en el castillo de Luttrellstown, cerca de Dublín . ^{[ 13 ]} Los esquemas de color clásicos de Harboard, que acentuaban las molduras y los paneles, se adaptaban perfectamente a la casa. Chicheley Hall siguió siendo el hogar de la cuarta esposa del segundo conde, Diane, tras su muerte. Ella se volvió a casar con Sir John Nutting y posteriormente fue presidenta del Georgian Group . Juntos, gestionaron la casa como lugar para bodas y conferencias, y como plató de rodaje. La casa representó a Bletchley Park en la película Enigma de 2001. ^{[ 14 ]}

En 2007, Chicheley Hall se puso a la venta con un precio de referencia de 9 millones de libras esterlinas. ^{[ 15 ]} Fue adquirido por la Royal Society por 6,5 millones de libras esterlinas, financiado en parte por el filántropo noruego Fred Kavli . La Royal Society invirtió 12 millones de libras esterlinas en la renovación de la casa y su adaptación para convertirla en el Centro Internacional Kavli de la Royal Society, un espacio para seminarios y conferencias científicas. Además de estos eventos científicos, el salón puede alquilarse para eventos corporativos y sociales. ^{[ 16 ]}

Chicheley Hall fue gestionado por De Vere Venues hasta junio de 2020, cuando cerró «permanentemente» tras un cierre (inicialmente) temporal debido a la pandemia de COVID-19 . ^{[ 17 ]} Más tarde ese mismo año, volvió a ponerse a la venta. En un artículo para Country Life , Penny Churchill señaló que la Royal Society había restaurado la mansión y convertido el bloque de establos en un hotel con 48 habitaciones y un centro de conferencias. ^{[ 18 ]} El salón fue vendido en marzo de 2021 a Pyrrho Investments. ^{[ 19 ]}

Chicheley Hall es un edificio catalogado de Grado I. [ ^{5 ] El} bloque de establos, ^{[ 20 ]} el ala de servicio, ^{[ 21 ]} y el palomar están catalogados como Grado II*. ^{[ 22 ]} Una casa de jardín al noroeste de la mansión, ^{[ 23 ]} y un pabellón de verano al noreste están catalogados como Grado II, ^{[ 24 ]} al igual que tres conjuntos de puertas, con muros y pilares de puerta adjuntos. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]}