Acantilados Chickasaw

El acantilado de Chickasaw es la elevación que se encuentra entre 50 y 200 pies (20–60 m ) sobre la llanura aluvial del río Misisipi, entre Fulton en el condado de Lauderdale , Tennessee y Memphis en el condado de Shelby , Tennessee. ^{[ 1 ] [ 2 ]}  

Esta elevación, con forma de cuatro acantilados, recibe su nombre del pueblo Chickasaw . Conocidos en el siglo XIX como una de las Cinco Naciones Civilizadas del Sureste, ocuparon gran parte de esta zona en el oeste de Tennessee y Misisipi. Gracias a su control de los acantilados, pudieron obstaculizar el tráfico fluvial francés en el siglo XVIII, cuando ambos pueblos estaban en guerra.

Los acantilados Chickasaw fueron numerados por los navegantes del uno al cuatro, comenzando desde el norte. ^{[ 2 ]}

La batalla de Fort Pillow se libró en el Primer Acantilado Chickasaw. El campo de batalla se conserva como el Parque Histórico Estatal de Fort Pillow . La ciudad de Randolph, Tennessee, se fundó en el Segundo Acantilado Chickasaw en la década de 1820 y fue una de las primeras rivales de Memphis hasta la década de 1840. La ciudad fue destruida dos veces durante la Guerra Civil. Hoy en día, existe un pequeño asentamiento no incorporado cerca de la base del acantilado.

El Parque Estatal Forestal Meeman-Shelby se fundó en la década de 1930 en la cima del Tercer Acantilado Chickasaw con el objetivo de restaurar el bosque que había sido talado en la zona y frenar la erosión de los acantilados causada por malas prácticas agrícolas. Hoy en día, el parque ofrece oportunidades para practicar senderismo, pesca, navegación y acampar.

El centro de Memphis se ubica en el Cuarto Acantilado Chickasaw. El punto más alto se encuentra aproximadamente cerca del Parque de los Mártires, y el terreno desciende gradualmente hacia el puerto del río Wolf, al norte. Uno de los principales apodos de Memphis es "Ciudad del Acantilado", en referencia al Acantilado Chickasaw.

Los acantilados de Chickasaw son una formación relativamente reciente. Se formaron a partir de loess del Pleistoceno (limo arrastrado por el viento). Este loess puede alcanzar un espesor de hasta 21 metros y generalmente disminuye a medida que uno se desplaza hacia el este. El loess se acumuló sobre depósitos fluviales del Plioceno . Estos consisten principalmente en gravas de terraza depositadas por la escorrentía glacial. Debido a esto, los acantilados son propensos a deslizamientos, especialmente durante la actividad sísmica. ^{[ 1 ]} Los acantilados se caracterizan por valles muy empinados y arroyos con mayor pendiente que las áreas al este o al oeste. A lo largo de los bordes occidentales que dan al río o a las llanuras aluviales, los acantilados forman precipicios casi verticales. En Memphis, estos bordes se han suavizado en el área del centro.

Aunque los acantilados de Chickasaw se refieren a las cuatro formaciones numeradas en Tennessee, este accidente geográfico se extiende desde Hickman, Kentucky, hasta las cercanías de Baton Rouge, Luisiana . No forman una franja continua, ya que están divididos por valles fluviales como los de los ríos Obion , Forked Deer , Hatchie , Loosahatchie , Wolf , Coldwater y Tallahatchie .

Se cree que Crowley's Ridge, en Arkansas, formaba parte de la formación Chickasaw Bluff antes de la última glaciación, cuando los cauces prehistóricos de los ríos Ohio y Misisipi crearon un canal entre ambos. Crowley's Ridge tiene la misma composición que Chickasaw Bluffs y una topografía similar.

El cuarto acantilado Chickasaw fue el emplazamiento del fuerte francés Assumption , utilizado como base contra los Chickasaw en la fallida campaña de 1739. El acantilado Chickasaw protegía a Memphis de las inundaciones del río, mientras que una singular plataforma de arenisca en la parte inferior proporcionaba un desembarcadero seguro, convirtiéndolo en el "único lugar para un mercado comercial" entre el río Ohio y Vicksburg, Misisipi . ^{[ 4 ]} Este lugar también fue el punto de encuentro de d'Artaguette , Chicagou y de Vincennes antes de su desafortunado ataque de 1736 contra los Chickasaw.

Fuerte Prudhomme

Los franceses construyeron su fuerte Prudhomme , o Prud'homme, en uno de los acantilados Chickasaw en 1682. René-Robert Cavelier, Sieur de La Salle (1643-1687 ) , fue un explorador francés. En 1682, La Salle dirigió una expedición en canoa para explorar la cuenca del río Misisipi. La expedición desembarcó para cazar cuando uno de sus miembros desapareció. Se supuso que el armero Pierre Prudhomme había sido capturado por los Chickasaw.

La Salle decidió quedarse y buscar al miembro desaparecido. Mandó construir una empalizada y la llamó Fuerte Prudhomme, en honor a su hombre perdido. Esta fue la primera estructura construida por los franceses en Tennessee. Días después, el hombre desaparecido regresó con La Salle. ^{[ 5 ]} Prudhomme se había perdido mientras cazaba. ^{[ 6 ]} La expedición llegó a la desembocadura del río Misisipi el 6 de abril de 1682. ^{[ 5 ]}

Se desconoce la ubicación exacta del Fuerte Prudhomme. Los investigadores coinciden en que se encontraba en el Acantilado Chickasaw, pero el sitio es objeto de controversia. Algunos historiadores afirman que el Fuerte Prudhomme se construyó en el primer Acantilado Chickasaw, en el actual condado de Lauderdale . ^{[ 7 ] [ 8 ]} La Enciclopedia de Historia y Cultura de Tennessee sugiere que el fuerte se construyó en el segundo Acantilado Chickasaw, cerca del actual Randolph. ^{[ 5 ] [ 9 ]} Otras investigaciones mencionan el tercer Acantilado Chickasaw como la ubicación del fuerte, en la frontera de los actuales condados de Tipton y Shelby . ^{[ 6 ] [ 10 ]} El cuarto Acantilado Chickasaw, en el actual condado de Shelby, en Memphis , también se considera como posible ubicación del Fuerte Prudhomme. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Se hace referencia a "The Bluff" en la exitosa canción de Johnny Cash , " Big River ". El narrador de la letra describe su infructuosa búsqueda de un amor de espíritu libre desde Saint Paul hasta Davenport , St. Louis , Memphis , Baton Rouge y, finalmente, Nueva Orleans . "Encontré su rastro en Memphis", relata la canción, "pero ella simplemente subió por The Bluff / Levantó algunas cejas y bajó sola". Algunos transcriptores de internet usan incorrectamente la palabra "block" en lugar de "bluff", pero no cabe duda de que Cash tenía en mente la famosa geología de "Bluff City" en su recorrido musical por el Misisipi . ^{[ 15 ]}

• Parque Estatal Fort Pillow