Chico Velásquez

Chico Velásquez (fallecido en 1854) fue un líder de los pueblos apache jicarilla y ute . Originalmente, estuvo estrechamente vinculado a los jicarilla y se le culpó de los ataques contra los estadounidenses al comienzo de la Guerra Jicarilla . Velásquez se reunió con líderes estadounidenses en 1850 y prometió no tomar las armas contra estadounidenses y mexicanos. Para 1854, trabajaba con el gobernador estadounidense de Nuevo México, David Meriwether, para recuperar el ganado estadounidense robado. Como recompensa por la búsqueda de un asesino fugitivo, Velásquez recibió un abrigo gris bordado, pero tanto este abrigo como las mantas entregadas a los ute al mismo tiempo estaban infectadas de viruela. La enfermedad mató a Velásquez y a muchos otros ute, y fue una de las causas de la Masacre de Fort Pueblo .

Chico Velásquez suele ser identificado como ute , pero algunos historiadores lo consideran jicarilla apache . Estuvo estrechamente vinculado a los jicarilla durante la primera parte de su vida, y el gobernador de Nuevo México, David Meriwether , quien conocía a Velásquez, lo consideraba de origen jicarilla. Adoptar un nombre español, como hizo Velásquez, también era inusual entre los ute. ^{[ 1 ]}

La Guerra Jicarilla comenzó en Nuevo México en 1849 y Velásquez era considerado por los estadounidenses como un jefe indígena particularmente belicoso. ^{[ 2 ]} Se le culpó del asesinato en 1849 del médico estadounidense Benjamin J. Kern (hermano de Edward Kern ), aunque también se culpó a arrieros mexicanos. El mayor John Greiner, oficial del ejército estadounidense, culpó a Velásquez de los ataques a dos caravanas de colonos . ^{[ 3 ]} En dos ocasiones, el mayor estadounidense Benjamin Lloyd Beall y su explorador Kit Carson rastrearon a la banda de Velásquez , aunque no lo llevaron a la batalla. ^{[ 4 ]}

Se decía que Velásquez llevaba un collar hecho con los huesos de los dedos de sus enemigos derrotados. ^{[ 5 ]} En 1850 conoció al comerciante canadiense Auguste Lacome cerca del Pico Culebra . Lacome afirmó que las polainas de Velásquez estaban decoradas con las uñas de estadounidenses por un lado y de mexicanos por el otro. Lacome creía que Velásquez había estado asaltando caravanas de carretas en alianza con los apaches. ^{[ 3 ] [ 6 ]}

Para 1850, Velásquez se había asociado más con los Ute y, junto con siete de sus jefes, se reunió con líderes estadounidenses y prometió no volver a tomar las armas contra ciudadanos estadounidenses o mexicanos. ^{[ 2 ]} Velásquez se reunió con Meriwether varias veces a principios de la década de 1850 y se le prometieron suministros de alimentos. Estos nunca llegaron y Velásquez se sintió aún más agraviado por el apoyo que las autoridades estadounidenses brindaban a los colonos en el Valle de San Luis . ^{[ 7 ]} En 1853, la banda de Velásquez estuvo implicada en el robo a un grupo de estadounidenses. El agente indígena estadounidense ante los Ute, un tal Sr. Graves, se quejó a Meriwether y consideró que la guerra contra los Ute era inevitable. Meriwether estuvo de acuerdo y pensó que tendría que matar a Velásquez y dar caza a su "atrevida banda que ha infestado nuestras fronteras durante mucho tiempo". ^{[ 8 ]}

A pesar de esto, Velásquez trabajó posteriormente para Meriwether en la recuperación de caballos y ganado robados. El 5 de marzo de 1854, el mismo día en que Lobo Blanco murió liderando una banda de jicarilla en batalla contra los dragones estadounidenses , Velásquez devolvió 200 cabezas de ganado que habían sido robadas de Fort Union . ^{[ 9 ] [ 10 ]} Algunos contemporáneos consideraron que Velásquez había abandonado a los jicarilla en el momento oportuno para evitar ser blanco de los estadounidenses. Posteriormente sucedió a Blanco como jefe de los jicarilla. ^{[ 11 ] [ 10 ]} Para entonces, los estadounidenses habían llegado a considerar a los utes, a quienes Velásquez había liderado con una política de "paz, justicia y comercio", como en gran medida pacíficos en comparación con los apaches. ^{[ 7 ]}

Velásquez y el líder ute Tamouche buscaron a un asesino buscado y lo entregaron a los estadounidenses. Fue recompensado con un abrigo gris con trenzas rojas y amarillas, que le fue entregado en una reunión con el superintendente indígena en Abiquiú en octubre de 1854. Los abrigos y las mantas que se entregaron a otros jefes en la reunión estaban infectados con viruela. La enfermedad afectó gravemente a los ute en el valle de San Luis. ^{[ 12 ] [ 7 ] [ 13 ]} Todos los jefes que asistieron a la reunión en Abiquiú, incluido Velásquez, murieron de viruela. ^{[ 7 ]}

El incidente de Abiquiú probablemente fue involuntario, pero los Utes sobrevivientes pensaron que habían sido atacados y los líderes belicistas tenían el control. La viruela provocó hambruna y los Utes se dedicaron al robo de ganado ; un comerciante estadounidense fue asesinado cerca de Apache Creek . ^{[ 7 ]} Los Utes asaltaron Fort Pueblo el 25 de diciembre de 1854, masacrando a sus habitantes. ^{[ 12 ]} Los ataques continuaron durante aproximadamente un año después de la masacre antes de que se negociara la paz. ^{[ 7 ]} El sucesor de Velásquez como jefe de los Ute fue Ka-ni-ache, otro moderado. ^{[ 9 ]} Es posible que un Miguel Velásquez registrado en los registros de la Agencia India Ute fuera hijo de Velásquez. ^{[ 14 ]}