Chieko Hara

Hara nació en el distrito de Suma-ku de Kobe el 25 de diciembre de 1914, la cuarta hija de Kumetarō y Hisako Hara. ^{[ 16 ]} Su padre había estudiado ingeniería en la Universidad de Harvard en su juventud, donde adquirió un gusto por la música clásica, y era ingeniero jefe de la Corporación de Construcción Naval Kawasaki en el momento de su nacimiento. ^{[ 16 ] [ 3 ]} Su madre enseñaba koto y shamisen en casa y se había educado en el Colegio de Kobe . ^{[ 16 ] [ 3 ]} Entre los amigos de la familia se encontraban el novelista Takeo Arishima y su hermano, el pintor Ikuma Arishima . ^{[ 17 ]}

Desde los siete años, Hara estudió con el pianista español Villaverde, ^{[ a ]} quien se había establecido en Kobe y enseñaba según la tradición francesa. ^{[ 18 ] [ 19 ]} El estilo de enseñanza de Villaverde difería del alemán, entonces estándar en Japón, donde la instrucción se basaba en los ejercicios de Ferdinand Beyer y valoraba la precisión y la velocidad por encima de la expresión. ^{[ 18 ]} Villaverde la introdujo a Debussy, Ravel, Chopin y el repertorio español, y la llevó a escuchar a artistas visitantes como Jascha Heifetz y Mischa Levitzki cuando actuaron en Kobe. ^{[ 20 ]} Convencido de su talento, instó a su padre a enviarla al extranjero. ^{[ 20 ]}

La familia se mudó a Tokio en 1924 en busca de mejores oportunidades. ^{[ 17 ]} Al no tener contactos musicales propios, Kumetarō pidió ayuda a Ikuma Arishima; Arishima reunió a un grupo de críticos destacados, entre ellos Kōichi Nomura y Keizō Horiuchi , para escucharla tocar. ^{[ 17 ]} Quedaron impresionados por su expresividad y, creyendo que continuar sus estudios en Tokio la atenuaría, aconsejaron que la enviaran a Europa para recibir instrucción. ^{[ 17 ]} En 1925, el pianista francés Henri Gil-Marchex, que estaba de gira , la escuchó e invitó a Hara a estudiar con él en París. ^{[ 17 ]}

En la primavera de 1928, Hara zarpó de Yokohama hacia Marsella con Arishima y su hija Akiko, de diecisiete años. ^{[ 21 ]} Gil-Marchex comenzó a enseñarle de inmediato, pero su falta de solfeo y su escaso conocimiento del francés dificultaron el progreso. ^{[ 22 ]} Le sugirió que se matriculara en la École Normale de Musique de Paris , donde él mismo impartía clases. ^{[ 22 ]} Hara dejó su estudio y Arishima la puso al cuidado de los Chatenay, una acaudalada familia de banqueros cuya hija accedió a prepararla para el examen de ingreso al conservatorio. ^{[ 22 ]}

Durante los dos años siguientes, la hija de Chatenay la instruyó en solfeo, dictado y francés. ^{[ 23 ]} Reconstruyó la técnica de Hara, concentrándose en el movimiento de la muñeca y en producir rango dinámico a través de la velocidad del brazo en lugar de la fuerza muscular. ^{[ 23 ]} Hara practicaba al menos seis horas al día. ^{[ 23 ]} También asistía constantemente a conciertos, prestando especial atención a cómo las artistas se desenvolvían en el escenario. ^{[ 24 ]}

Hara tenía la intención de estudiar con Alfred Cortot en la École Normale, pero cambió de rumbo cuando Sylvain Lévi , el indólogo que dirigía el instituto de investigación de la Maison franco-japonaise en Tokio, la animó a presentarse al examen del Conservatorio de París y la presentó a Lazare Lévy . ^{[ 24 ]} Ingresó en otoño de 1930, quedando segunda entre 150 candidatos, de los cuales doce fueron admitidos. ^{[ 25 ]} En aquel entonces, los estudiantes japoneses en el Conservatorio eran prácticamente desconocidos; el primero había sido el estudiante de composición Tomojirō Ikenouchi , quien se convirtió en un amigo íntimo de Hara. ^{[ 25 ]}

Lévy le impartía clases semanales de treinta minutos, haciendo hincapié en la digitación como vía hacia una técnica fluida y animándola a leer extensamente y a vivir plenamente para madurar como música. ^{[ 25 ]} Al encontrar las clases demasiado cortas, retomó el trabajo regular con Chatenay simultáneamente. ^{[ 25 ]} En el Conservatorio, un estudiante debía obtener un primer premio en el concurso anual para graduarse. ^{[ 24 ]} En junio de 1932, en su segundo intento, Hara interpretó los Estudios Sinfónicos de Schumann ante un jurado y público, leyó la partitura a primera vista y fue considerada la mejor de su categoría, convirtiéndose en la primera pianista japonesa en obtener el premio. ^{[ 26 ] [ 3 ] [ 27 ]}

Según la costumbre, el ganador del primer premio debía permanecer como asistente de un artista consagrado mientras preparaba su recital de debut, y tanto Cortot como Lévy se ofrecieron a apoyarla si se quedaba en París. ^{[ 26 ]} Sus padres y Arishima, que ya había organizado un concierto en Tokio, tenían una opinión diferente; un telegrama informándole de que su pasaje había sido pagado zanjó el asunto, y regresó a Japón en otoño. ^{[ 26 ]}

La llegada de Hara en octubre de 1932 fue noticia en todos los periódicos. ^{[ 28 ]} Se mostró reacia a ser precipitada a un escenario, pues le había dicho a Arishima que temía a la prensa japonesa, que en su opinión se aferraba a las novedades y se cansaba rápidamente de ellas, y se ofendía cuando la describían como una niña prodigio . ^{[ 29 ]} Su debut en el Hibiya Public Hall el 9 de febrero de 1933 atrajo a un público numeroso para un programa de Bach, Beethoven, Chopin, Debussy, Schumann y Liszt. ^{[ 29 ]}

La mayoría de las críticas fueron favorables, pero surgieron dos líneas de reproche que la acompañarían durante el resto de su carrera en Japón: Jiji Shinpō criticó su programa por falta de expresividad, y otro crítico se quejó de que se veía demasiado cómoda en el escenario, donde se esperaba que una joven se mostrara modesta. ^{[ 30 ]} El gusto japonés de la época favorecía la velocidad y la precisión por encima de la interpretación, y su manera de tocar —y de presentarse— iba en contra de ambas costumbres. ^{[ 30 ]}

Decidida a regresar a Europa pero sin los medios para hacerlo, Hara fue rescatada por dos encuentros. ^{[ 31 ]} En 1933, tocó en una recepción de despedida para André Honnorat , un exministro de Instrucción Pública francés que se encontraba de visita en Japón, quien habló con el embajador francés y gestionó una beca para ella. ^{[ 32 ]} En abril de 1935, conoció a Arthur Rubinstein en su primera gira por Japón y fue invitada a visitarlo si alguna vez necesitaba ayuda. ^{[ 32 ]}

Tras regresar a París, se convirtió en alumna de Cortot. ^{[ 33 ]} Su enseñanza abarcaba tanto la amplitud de experiencias como el teclado: la enviaba a exposiciones y óperas y le decía que leer y vivir aportaría más a su interpretación que la práctica sola. ^{[ 33 ]} Su debut en París en diciembre de 1936, en el que interpretó el Tercer Concierto para Piano de Beethoven bajo la batuta de Paul Paray , fue un éxito, lo que llevó a Lazare Lévy a sugerirle que participara en el Concurso Chopin de Varsovia. ^{[ 34 ]}

Preparing her program for the competition, Hara struggled with the mazurka and took up Rubinstein's offer of assistance.^[34] He explained the dance forms underlying the genre and played the piece for her, and she found afterwards that she could hear the grief in it more directly.^[35]

The III International Chopin Piano Competition ran in Warsaw from February 21 to March 13, 1937, the largest edition at that time.^[36] Of the 250 applicants, eighty were admitted, and a jury of thirty drawn from a dozen countries.^[36][37][b] Among the jurors were Wilhelm Backhaus, Emil von Sauer and Hara's own Paris teacher, Lazare Lévy.^[36][38] Hara and Miwa Kai were the first Japanese entrants in the competition's history and, according to its organizers, the first from any Asian country.^[37][4] Hara performed in a kimono and became an audience favorite.^[7][6]

She reached the final, but when the results were read out, she had placed fifteenth.^[5][6] The hall, which had waited until the small hours of morning for the verdict, erupted, and security was called in.^[5][7] Order was restored when Stanisław Meyer, a wealthy industrialist in the audience, endowed an award for Hara there and then, framed as a prize for the best non-European competitor.^[5][7] The Fryderyk Chopin Institute records her as having received a distinction.^[37] During the competition, the participants were received by President Ignacy Mościcki at the Royal Castle, where Hara played.^[37]

The result was reported in Japan as a national success.^[5] However, it would later be written out of the record: when Kiyoko Tanaka became the first Japanese pianist to win a prize at the competition, Japanese musical authorities described her as the first Japanese to have entered it at all.^[39][6]

Hara se casó con Shirō Kawazoe en Japón a finales de 1938 y regresó con él a París, donde un agente contratado tras el concurso la mantuvo trabajando en giras por Alemania, Italia y Polonia. ^{[ 40 ]} Al mismo tiempo, la prensa japonesa comenzó a compararla con Kazuko Yasukawa , una pianista más joven criada en París que había ingresado en el Conservatorio a los once años y estudiado con el mismo profesor. ^{[ 41 ]} La comparación, alentada por los círculos rivales japoneses de la orilla izquierda y derecha del Sena, ensombrecería a ambas mujeres durante décadas. ^{[ 41 ]} La pareja permaneció en París hasta la invasión alemana de Francia y se marchó en julio de 1940, semanas antes de la ocupación. ^{[ 42 ]}

Instalada en una casa de Meguro proporcionada por el padre de Kawazoe, Hara ofreció un recital de regreso al mes de su llegada y fue recibida con calidez. ^{[ 43 ]} Kawazoe, incapaz de establecer su propia carrera, promocionó la de ella, llegando incluso a anunciarla como la ganadora del Concurso Chopin en lugar de la decimoquinta finalista, una distorsión que ella consideró humillante. ^{[ 44 ]} Tuvo dos hijos, Shōrō en 1941 y Mitsurō en 1943, y continuó actuando durante toda la guerra, aunque últimamente se limitó a presentaciones en la embajada alemana y en la radio nacional. ^{[ 45 ]} En mayo de 1945, ella y sus hijos huyeron del bombardeo de Tokio al pie del monte Fuji , donde conoció a la soprano Tamaki Miura , que entonces tenía sesenta y tantos años y cantaba para animar a los refugiados. ^{[ 46 ]} Hara, cuya propia carrera había recibido la misma acusación de anteponer el arte a la familia, tomó a la mujer mayor como modelo. ^{[ 46 ]}

Tras la rendición, las autoridades de ocupación fomentaron nuevos formatos radiofónicos, entre ellos un programa de peticiones para el que la Corporación de Radiodifusión de Japón (NHK) eligió a Hara como su primera intérprete; aún de luto por su padre, interpretó la Sonata Claro de Luna , la pieza que los oyentes más habían solicitado. ^{[ 47 ]} Su carrera se recuperó rápidamente, pero su reputación entre la crítica no. ^{[ 48 ]} Rechazó una cátedra en la Universidad de las Artes de Tokio , que entonces recayó en Kazuko Yasukawa. ^{[ 49 ]} Kyoshi Takahama , cuyo hijo Ikenouchi había rechazado en matrimonio, utilizó su influencia en las artes en su contra, y cuando la NHK le ofreció su concierto de Año Nuevo de 1950 a Yasukawa en lugar de a ella, canceló su participación por completo. ^{[ 49 ]} La visita de Lazare Lévy a Japón durante un mes ese año brindó a los críticos una nueva oportunidad para comparar a los dos pianistas en detrimento de Hara, y Nomura, quien la había defendido desde la infancia, publicó poco después un ataque en una revista contra su interpretación. ^{[ 50 ]}

Los controles cambiarios y los permisos de salida de la posguerra hicieron que viajar al extranjero fuera prácticamente imposible para los ciudadanos privados, y Hara solo pudo salir después de que Lévy le consiguiera una invitación en 1952 para ser jurado del concurso de graduación del Conservatorio. ^{[ 51 ]} El apoyo financiero provino de Susumi Itakura, un viejo amigo que entonces dirigía la oficina europea del Mainichi Shimbun , con quien se hospedó después de llegar a París en julio de 1953. ^{[ 52 ]}

Su concierto de regreso en el Palais de Chaillot en noviembre de 1953 la convirtió en la primera pianista japonesa en presentarse en París después de la guerra, e interpretó el concierto de Beethoven de su debut de 1936, ofreció cinco bises y fue elogiada en Paris-Presse . ^{[ 53 ]} Un recital en la Salle Gaveau en noviembre siguiente, al que asistieron diplomáticos, el violonchelista Maurice Maréchal y Lévy, fue recibido con igual entusiasmo. ^{[ 54 ]} Sin embargo, la crítica japonesa se mantuvo hostil; un crítico afirmó que era elitista y que sería mal recibida en su propio país. ^{[ 54 ]}

En julio de 1953, mientras formaba parte del jurado de ese mismo concurso del Conservatorio, Hara conoció al violonchelista Gaspar Cassadó . ^{[ 55 ]} Él la presentó al conde Guido Chigi Saracini , fundador de la Accademia Musicale Chigiana de Siena , cuyo mecenazgo le abrió las puertas de gran parte de la sociedad musical europea. ^{[ 56 ]}

Hara regresó a Japón en el otoño de 1955 y ofreció recitales en Tokio en febrero del año siguiente; la crítica ignoró tanto sus éxitos europeos como los conciertos en sí. ^{[ 57 ]} Itakura, quien había mediado entre ella y la prensa, falleció en octubre de 1956. ^{[ 57 ]} Al considerar que nuevas apariciones públicas solo dañarían su reputación, se dedicó a la enseñanza. ^{[ 58 ]}

Fue profesora en el Colegio de Kobe desde abril de 1957 hasta marzo de 1961, tras haber rechazado ofertas de universidades de Tokio, incluida la Universidad de las Artes de Tokio. ^{[ 3 ]} Había ofrecido conciertos para el colegio en 1935 y 1951 gracias a la relación de su madre con la institución. ^{[ 3 ]} Según el musicólogo Motomi Tsugami, el otoño de 1955 marcó un punto de inflexión en el que Hara concluyó que debía transmitir su formación a una generación más joven, como lo había hecho Lazare Lévy. ^{[ 3 ]} El colegio se puso en contacto con ella en 1956 con condiciones que le permitían seguir actuando, y ella visitó la institución el 2 de noviembre de ese año para ofrecer un breve concierto. ^{[ 3 ]} Seleccionó a tres alumnos por audición para 1957 y a un cuarto para 1958, a quienes impartía clases una vez al mes, y en la primavera de 1958 cuatro exalumnas se presentaron como solistas de conciertos acreditadas como sus alumnas. ^{[ 3 ]} Su nombre permaneció en los planes de estudio de la universidad para 1959 y 1960 con una nota que indicaba que estaba en el extranjero. ^{[ 3 ]}

Cuando el Asahi Shimbun lanzó el Festival Internacional de Osaka en 1958, Hara se acercó a los organizadores y consiguió una invitación para Cassadó. ^{[ 58 ]} Pasó un mes en Japón dando nueve conciertos, entre ellos una actuación privada con Hara para el emperador Hirohito y la emperatriz Nagako . ^{[ 58 ]} La visita hizo públicos sus sentimientos por ella en un momento en que su matrimonio con Kawazoe se estaba desmoronando. ^{[ 59 ]}

Hara partió de Japón hacia Florencia el 3 de diciembre de 1958, instalándose en el apartamento de Cassadó en lo alto de una torre del siglo XIII cerca del Ponte Vecchio . ^{[ 60 ]} La pareja se casó en la primavera de 1959, con una ceremonia religiosa posterior en Siena, donde el conde Chigi actuó como testigo. ^{[ 61 ]} Hara tenía 44 años y Cassadó 61. ^{[ 61 ] [ c ]}

Como el Dúo Cassadó, ambos realizaron giras continuas por Europa y Estados Unidos. ^{[ 62 ]} Cassadó, pianista consumado, la guió durante tres años de perfeccionamiento, mejorando su técnica con el pedal y su lectura de partituras, e incluso abriendo un repertorio que no había interpretado, incluyendo obras de Girolamo Frescobaldi , Bach, Fauré, Enrique Granados y, posteriormente, Manuel de Falla e Isaac Albéniz . ^{[ 63 ]} Hara describió el proceso como una educación, diciendo que después de tres años sintió que finalmente podía respirar con él. ^{[ 64 ]} Los críticos de Nueva York elogiaron su expresividad, y en esa gira se reencontró con su hijo mayor, quien acudió sin previo aviso a su recital en el Town Hall de Manhattan. ^{[ 65 ]}

La gira japonesa del dúo en el otoño de 1962 marcó una reconciliación parcial con su país natal. ^{[ 65 ]} Sus honorarios eran aproximadamente tres veces superiores a los de Yasukawa, prácticamente los de un artista extranjero, y las críticas fueron buenas; se la trató como la compañera de Cassadó más que como su acompañante, y la escritora Michiko Inukai escribió que la dureza que los críticos habían percibido en su interpretación había dado paso a la calidez. ^{[ 66 ]}

Su ritmo les pasó factura a ambos: la cardiopatía y la diabetes de Cassadó empeoraron durante la temporada de 1963, y Hara fue operado en diciembre de 1964. ^{[ 67 ]} El conde Chigi murió en noviembre de 1965, y la inundación del Arno en noviembre de 1966 arruinó los instrumentos y las obras de arte que Cassadó guardaba en su sótano. ^{[ 68 ]} El 24 de diciembre de 1966, tras un nuevo infarto , murió en Madrid. ^{[ 68 ]}

Los intentos de Hara por reconstruir su carrera como solista fracasaron tanto en Europa como en Japón, donde el público dejó de reconocer su nombre y donde Yasukawa y Motonari Iguchi lideraban la profesión. ^{[ 69 ]} Continuó impartiendo clases particulares, y su alumna Masako Nakai dejó constancia de su insistencia en que un intérprete debía prestar atención a lo que el público había escuchado en lugar de a sus propios errores, y que la presencia y la apariencia eran parte del arte. ^{[ 70 ]} Cuando Nomura publicó en 1973 un estudio sobre pianistas japoneses que la omitió por completo, Hara escribió a una amiga que era como si nunca hubiera existido; su nombre desapareció posteriormente de los libros de referencia de música japonesa. ^{[ 12 ]}

En 1969, Hara estableció el Concurso Internacional de Violonchelo Gaspar Cassadó en Florencia en nombre de su esposo. ^{[ 71 ] [ 72 ]} Reclutó a Andrés Segovia , Federico Mompou , Yehudi Menuhin , Rubinstein y Hideo Saito como patrocinadores fundadores, eligió a los jurados y buscó en conservatorios de todo el mundo. ^{[ 71 ]} El primer concurso se inauguró en el Teatro Comunale de Florencia el 20 de junio de 1969. ^{[ 71 ]} Rápidamente se convirtió en un punto de entrada reconocido para jóvenes violonchelistas, siendo su ganador más conocido Mischa Maisky , quien ganó el primer premio en el tercer concurso. ^{[ 73 ] [ 11 ]} Hara también medió entre el periódico The Yomiuri Shimbun y Sviatoslav Richter , cuya primera gira por Japón se había estancado durante más de dos años de negociación. ^{[ 74 ]} Después de su intervención, Richter ofreció diecinueve conciertos en Japón en el otoño de 1970. ^{[ 74 ]}

El 16 de febrero de 1984, mientras visitaba Japón, Hara fue atropellada por un automóvil y se lesionó la mano. ^{[ 15 ] [ 75 ]} Las secuelas fueron permanentes y prácticamente acabaron con sus esperanzas de volver a actuar, aunque habló poco públicamente al respecto. ^{[ 15 ] [ 75 ]} En mayo de 1987, recibió la Orden de la Preciosa Corona , otorgada por fundar y mantener el concurso Cassadó más que por su carrera como pianista. ^{[ 15 ]} Formó parte del jurado del Concurso Internacional de Piano Clara Haskil en 1985 y 1987. ^{[ 15 ]}

La décima y última competición de Florencia tuvo lugar en junio de 1990. ^{[ 76 ]} Ese verano, después de que unos amigos en Florencia notaran cambios en el comportamiento de Hara y alertaran a su familia, sus hijos la trajeron de vuelta a Japón, poniendo fin a treinta y dos años de residencia en Europa. ^{[ 76 ] [ 72 ]} Una trombosis cerebral le dejó con problemas de habla y memoria: cuando su biógrafo la visitó en 1996, Hara ya no podía responder en japonés, pero respondía en italiano cuando se le hablaba de Florencia. ^{[ 77 ]}

Hara falleció en un hospital de Ōme, Tokio , el 9 de diciembre de 2001, a la edad de 86 años. Su segundo hijo fue el principal doliente. ^{[ 1 ] [ 75 ]}