Chihuahua (raza de perro)

El chihuahua es una raza mexicana de ^perro de compañía ^{y la} raza canina más pequeña reconocida en el mundo. Se cría principalmente como animal de compañía y se caracteriza por su tamaño compacto, orejas grandes ^{y erguidas y} cráneo redondeado. La raza se presenta en variedades de pelo corto y largo, con una amplia gama de colores y patrones ^.

Los estudios genéticos indican que el chihuahua conserva una pequeña proporción de ascendencia canina indígena precolombina , lo que lo distingue de la mayoría de las razas modernas, que son en gran parte de origen europeo. La raza fue reconocida formalmente a principios del siglo XX y desde entonces se ha convertido en uno de los perros de compañía más populares del mundo.

Los estudios de ADN sugieren que los perros nativos americanos entraron en Norteamérica desde Siberia hace aproximadamente 10 000 años y posteriormente se aislaron de otras razas durante aproximadamente 9 000 años hasta la llegada de los primeros europeos; estos perros precolombinos exhibieron una firma genética única que ahora está casi extinta. ^{[ 7 ]} Un estudio basado en la secuenciación de genomas de perros antiguos, publicado en 2020, sugiere que esta ascendencia precolonial sobrevive en dos razas mexicanas, en una extensión de aproximadamente el 4 % en el chihuahua (y alrededor del 3 % en el xoloitzcuintli ). ^{[ 8 ]} Un estudio anterior (2013) había sugerido que la ascendencia precolonial del chihuahua podría ser tan alta como el 70 %. ^{[ 9 ]}

Los registros coloniales hacen referencia a perros pequeños, casi sin pelo, desde principios del siglo XIX; un relato afirma que los conquistadores del siglo XVI los encontraron abundantes en la región posteriormente conocida como Chihuahua. ^{[ 10 ]} En una carta escrita en 1520, Hernán Cortés escribió que los aztecas criaban y vendían perros pequeños como alimento. ^{[ 11 ]}

El American Kennel Club registró por primera vez a un chihuahua en 1904, llamado Midget, propiedad de H. Raynor de Texas. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

La cabeza de un chihuahua de pelo corto con cabeza de ciervo

Un chihuahua de pelo corto con cabeza de manzana, que muestra un stop pronunciado.

Los estándares de la raza Chihuahua especifican un cráneo en forma de manzana, también conocido como conformación de "cúpula de manzana". ^{[ 14 ]} Los Chihuahuas pueden aparecer en casi cualquier color o patrón de pelaje, desde sólido hasta marcado o salpicado, ^{[ 15 ]} lo que significa que el pelaje tiene un color subyacente más oscuro con manchas más claras dispersas. Los Chihuahuas de cúpula de manzana tienen ojos grandes y redondos y orejas grandes y erectas, insertadas en un cráneo alto y dramáticamente redondeado. ^{[ 16 ]} Los Chihuahuas tienen una característica en sus cabezas llamada molera , que es un punto blando muy parecido a la fontanela que se encuentra en los bebés humanos. Puede ser difícil de ver, pero es fácil de sentir al tacto. ^{[ 17 ]} El stop está bien definido, formando un ángulo cercano a los 90 grados donde el hocico se une al cráneo. ^{[ 4 ]} Los perros del tipo "ciervo" más antiguo, con cabeza plana en la parte superior, ojos más separados, orejas más grandes y patas más largas y delgadas, aún pueden registrarse, pero la cabeza de ciervo no se considera un tipo separado en la competición y la desviación de un perro con cabeza de ciervo del estándar de la raza se considera una falta. ^{[ 14 ] [ 4 ]}

Los estándares de raza para este perro generalmente no especifican una altura; solo un peso y una descripción de sus proporciones generales. Generalmente, la altura oscila entre 15 y 23 cm (6 y 9 pulgadas) ; ^{[ 16 ]} algunos perros crecen hasta 30 a 38 cm (12 a 15 pulgadas) . ^{[ 18 ]}    

El estándar de la Fédération Cynologique Internationale exige que los perros pesen idealmente entre 1,5 y 2,5 kg (3,3 y 5,5 lb) ; aquellos que se encuentren fuera del rango de 1,0 a 3,0 kg (2,2 a 6,6 lb) quedan descalificados para la exposición. ^{[ 3 ]} El estándar de la raza estadounidense establece un peso máximo de 2,7 kg (5,9 lb) para las exposiciones. ^{[ 16 ]} En el estándar británico se prefiere un peso de 1,8 a 2,7 kg (4 a 6 lb) ; la cláusula «si dos perros son igualmente buenos en tipo, se prefiere el más pequeño» se eliminó en 2009. ^{[ 19 ]}        

Los chihuahuas domésticos, aquellos criados o adquiridos principalmente como compañeros en lugar de perros de exposición, a menudo pesan más que el estándar de la raza, a veces superando los 4,5 kg (9,9 lb) , especialmente si tienen estructuras óseas más pesadas o se les permite tener sobrepeso. ^{[ 16 ]} Esto no significa que no sean chihuahuas de raza pura; simplemente no cumplen con los requisitos para participar en una exposición de conformación . Los chihuahuas no se reproducen fielmente en tamaño, y los cachorros de la misma camada pueden alcanzar tamaños drásticamente diferentes entre sí. Además, las hembras reproductoras más grandes tienen menos probabilidades de experimentar distocia (parto obstruido). Muchos criadores intentan criar chihuahuas lo más pequeños posible, porque aquellos comercializados como "taza de té" o "taza de té diminuta" alcanzan precios más altos. ^{[ 20 ]}  

El estándar internacional no permite el patrón de pelaje merle , que se ve moteado. ^{[ 3 ]} En 2007, el Kennel Club de Gran Bretaña modificó su estándar de raza para descalificar a los perros merle debido a los riesgos para la salud asociados con el gen subyacente. ^{[ 21 ]}

Al igual que muchos otros perros pequeños, el chihuahua puede mostrar una agresividad superior a la media hacia las personas y otros perros. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Según el American Kennel Club, no se recomienda tener chihuahuas en familias con niños pequeños. Sin embargo, suelen llevarse relativamente bien con otros perros, aunque de forma variable, dependiendo de la raza del otro perro. ^{[ 24 ]}

El chihuahua tiene cierta predisposición genética a varias enfermedades neurológicas , entre ellas inestabilidad atlantoaxial , lipofuscinosis ceroidea , sordera congénita , hidrocefalia congénita , distrofia muscular , meningoencefalitis necrotizante y distrofia neuroaxonal ; ^{[ 25 ] : 3 [ 26 ]} tiene una leve predisposición a cardiopatía congénita . ^{[ 27 ] : 478} En un estudio radiográfico de enfermedad periodontal canina en 2001, se encontró que el chihuahua tenía la menor incidencia de las seis razas estudiadas. ^{[ 28 ] : 206 [ 29 ] : 532} Se cree que la predisposición a la luxación medial de rótula es significativa. ^{[ 30 ] : 46}

Un problema de salud común en razas pequeñas, como el chihuahua, es su especial propensión a la hipoglucemia debido a su metabolismo acelerado y mayor demanda energética en relación con su peso corporal, lo que los hace más vulnerables que las razas más grandes. Los veterinarios suelen recomendar media cucharadita de miel como remedio casero para la hipoglucemia en casos leves en cachorros. Los cachorros son más susceptibles a la hipoglucemia si se separan de sus madres demasiado pronto. Los criadores suelen administrar esta dosis de miel diariamente a los cachorros de chihuahua para facilitar el destete y, finalmente, su transición a la alimentación con pienso seco. ^{[ 31 ]}

Un estudio de 2018 en Japón sobre datos de cementerios de mascotas encontró que el chihuahua tenía una esperanza de vida promedio de 11,8 años en comparación con 15,1 para los mestizos y 13,7 en general. ^{[ 32 ]} Un estudio de 2022 en el Reino Unido sobre la esperanza de vida de las razas de perros basado en datos veterinarios mostró que la esperanza de vida promedio era de 7,91 para la raza en comparación con 11,82 años para los mestizos. ^{[ 33 ] [ b ]} Un estudio de 2024 en el Reino Unido encontró una esperanza de vida de 11,8 años para la raza en comparación con un promedio de 12,7 para las razas puras y 12 para los mestizos . ^{[ 34 ]} Un estudio de 2024 en Italia encontró una esperanza de vida de 8,5 años para la raza en comparación con 10 años en general. ^{[ 35 ]}

Estos perros tan pequeños suelen tener dificultades para parir. ^{[ 36 ]} Un estudio del Reino Unido encontró que la incidencia de distocia en perras chihuahua era 10,4 veces mayor que el promedio para todos los perros. ^{[ 37 ]}