Margaret Humphreys

Margaret Humphreys , (nacida en 1944) es una trabajadora social y escritora británica originaria de Nottingham , Inglaterra. Trabajó para el Consejo del Condado de Nottinghamshire, en los servicios de protección infantil y adopción que operaban en los alrededores de Radford , Nottingham y Hyson Green . En 1986, recibió una carta de una mujer en Australia que, creyendo ser huérfana, buscaba su certificado de nacimiento para poder casarse. ^{[ 1 ]}

En 1987, investigó y dio a conocer públicamente el programa gubernamental británico de Niños en Acogida . Este programa consistía en reubicar forzosamente a niños británicos pobres en Australia , Canadá , Nueva Zelanda , la antigua Rodesia y otras partes de la Commonwealth ^{[ 2 ],} a menudo sin el conocimiento de sus padres. Con frecuencia, a los niños se les decía que sus padres habían fallecido, y a los padres se les decía que sus hijos habían sido dados en adopción en otro lugar del Reino Unido. Según Humphreys, se cree que hasta 150.000 niños fueron reubicados bajo este programa, ^{[ 3 ]} algunos de tan solo tres años, ^{[ 2 ]} de los cuales unos 7.000 fueron enviados a Australia. ^{[ 4 ]}

Ahorrar dinero fue uno de los motivos de esta política. Supuestamente, los niños fueron deportados porque era más barato cuidarlos en el extranjero. Se estima que mantener a un niño tutelado en una institución británica costaba 5 libras esterlinas al día, mientras que en una australiana costaba solo el 10% de esa cantidad, diez chelines . ^{[ 4 ]}

Las investigaciones de Humphreys llevaron a la revelación del programa de migración infantil en dos importantes artículos de Annabel Ferriman en el periódico The Observer en julio de 1987 y a la creación del Child Migrants Trust, financiado inicialmente por el Consejo del Condado de Nottinghamshire, su empleador, y posteriormente por los gobiernos británico y australiano, y constituido como una organización benéfica registrada bajo la ley inglesa. ^{[ 5 ]} Posteriormente, el Trust se constituyó como una entidad legalmente constituida para cumplir con las regulaciones australianas y abrió oficinas en Melbourne y Perth.

Los objetivos principales del Trust son permitir que los antiguos niños migrantes británicos recuperen su identidad personal y se reúnan con sus padres y familiares. ^{[ 6 ]} Una característica clave del trabajo del Child Migrants Trust ha sido un esfuerzo sostenido a través de los medios de comunicación para crear conciencia pública sobre este capítulo previamente oscuro de la historia social de todos los países involucrados. Humphreys participó en el documental de la televisión británica The Lost Children of the Empire, emitido en 1989 y posteriormente transmitido en Australia. Un libro de historia popular con el mismo título se publicó para coincidir con el documental. Su descripción de la política de migración infantil comienza con la participación temprana de Gran Bretaña que se inició en el siglo XVII cuando se enviaron niños desde Londres para aumentar la población de Virginia , el primer puesto avanzado británico en América. La migración infantil continuó durante los siguientes 350 años a través de tres continentes, incluyendo América del Norte y África, terminando en Australia en 1970.

En 1998, un Comité Selecto del Parlamento Británico inició una investigación sobre los programas de migración infantil y publicó un informe en agosto de ese año que criticaba la política en general, y en particular ciertas instituciones católicas romanas en Australia Occidental y Queensland, como los Hermanos Cristianos, donde se alojaba a niños migrantes y presuntamente se abusaba de ellos. La Asamblea Legislativa de Australia Occidental aprobó una moción el 13 de agosto de 1998 pidiendo disculpas a los antiguos niños migrantes. ^{[ 7 ]}

En 2007, los gobiernos de Queensland y Australia Occidental anunciaron planes de reparación para quienes sufrieron abusos durante su infancia mientras estaban bajo la tutela del Estado. Estos planes permiten a los ex niños inmigrantes británicos solicitar una compensación económica si no desean o no pueden iniciar acciones legales civiles contra el Estado.

Humphreys recibió la Medalla de la Orden de Australia en marzo de 1993 y un máster honorario en Artes en 1996 por la Universidad de Nottingham Trent en reconocimiento a su trabajo. Fue nombrada Paul Harris Fellow en 1997 por la Fundación Rotaria de Rotary International "en agradecimiento por la ayuda tangible y significativa brindada para el fomento de una mejor comprensión y relaciones amistosas entre los pueblos del mundo". ^{[ 8 ]} El 30 de mayo de 1998, la Open University le otorgó a Humphreys un máster honorario como "embajadora tanto de Nottinghamshire como de Gran Bretaña". Más recientemente, en diciembre de 2011, Humphreys recibió un doctorado honorario en Derecho por la Universidad de Nottingham .

Tanto Kevin Rudd como Gordon Brown , los respectivos primeros ministros de Australia y Gran Bretaña, en sus disculpas públicas de 2009 y 2010, agradecieron a Humphreys su campaña y su contribución a la causa de los niños migrantes del Reino Unido y sus familias. ^{[ 9 ]}

En la Lista de Honores de Año Nuevo de 2011 , Humphreys fue nombrado Comendador de la Orden del Imperio Británico (CBE) por sus servicios a las personas desfavorecidas. ^{[ 10 ]}

El 10 de abril de 2019, Humphreys fue nombrado Oficial de la Orden de Australia (AO) "por su distinguido servicio a la comunidad, en particular a los antiguos niños migrantes". ^{[ 11 ]}

Empty Cradles , el relato de Humphreys sobre la formación y las primeras dificultades del Child Migrants Trust, fue publicado por Corgi en 1994. ^{[ 3 ]} Sus ventas de más de 75 000 copias ayudaron a financiar el trabajo del Trust en un momento crítico cuando se habían suspendido las subvenciones del gobierno británico. Empty Cradles fue dramatizado en el largometraje de 2011 Oranges and Sunshine , una coproducción cinematográfica británico-australiana de 2010 dirigida por Jim Loach con los papeles principales interpretados por Emily Watson como Margaret y Hugo Weaving y David Wenham como dos ex niños migrantes británicos.

• Kingsley Fairbridge

• Sitio web del Fondo para Niños Migrantes
• Acerca de Child Migrants Trust
• "Niños británicos deportados a Australia" , BBC Inside Out .

• Enlaces relacionados
• Los niños que Gran Bretaña no quería. Noticias de la BBC, miércoles 20 de mayo de 1998.
• Niños inocentes perdidos: Reparando el pasado – Informe sobre la migración infantil, Parlamento de Australia, Comité de Referencias de Asuntos Comunitarios del Senado