Trabajo infantil en Lesoto

En Lesotho existen niveles significativos de trabajo infantil . ^{[ 1 ]} La Encuesta de Fuerza Laboral de Lesotho de 1997 reveló que el 4,6 % de los hombres que trabajaban a tiempo completo, el 14,1 % de los que trabajaban a tiempo parcial y el 1,3 % de los hombres que buscaban empleo en Lesotho tenían entre 10 y 15 años. Muchos de ellos se dedicaban al pastoreo, y aquellos que trabajaban a tiempo parcial no necesariamente percibían un ingreso, sino que trabajaban en tierras familiares en la agricultura de subsistencia (es decir, eran económicamente activos pero no percibían un ingreso).

Los niños son quienes tienen más probabilidades de trabajar remuneradamente, generalmente en el pastoreo, según consta en la Lista de Bienes Producidos con Trabajo Infantil o Trabajo Forzoso del Departamento de Trabajo de EE . UU. Las niñas que reciben un salario se dedican principalmente al trabajo doméstico. Es probable que tanto niños como niñas trabajen en labores agrícolas de temporada al otro lado de la frontera, en Sudáfrica, pero no se dispone de datos sobre la magnitud de este fenómeno.

Lesotho está en proceso de formular un Programa de Acción para la Eliminación del Trabajo Infantil (APEC), con la asistencia del programa de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) "Hacia la Eliminación de las peores formas de trabajo infantil" .

Un Comité Asesor del Programa sobre Trabajo Infantil (PACC, por sus siglas en inglés), que representa a los departamentos gubernamentales, las organizaciones laborales y empresariales, y la sociedad civil, guía el desarrollo y la implementación del programa.

En este artículo se describen los diferentes elementos del proceso .

Lesotho ratificó tanto el Convenio sobre la edad mínima de ingreso a la vida infantil (C138) como el Convenio sobre las peores formas de trabajo infantil (C182) de la OIT en 2001. Además, el país también ratificó la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño en 1992 y la Carta Africana sobre los Derechos y el Bienestar del Niño (en 1990).

El Código Laboral de Lesotho es la principal ley que rige los asuntos relacionados con el empleo en Lesotho. Esta ley define a un "niño" como una persona menor de 15 años y a un "joven" como una persona mayor de 15 años pero menor de 18.