mortalidad infantil

En Estados Unidos, el acceso de los afroamericanos a la atención médica y a las oportunidades es limitado, lo que genera tasas de mortalidad prematura más elevadas tanto en bebés como en adultos, ya que los bebés negros mueren dos o tres veces más que los bebés blancos. Durante los últimos cien años, la tasa de mortalidad infantil entre los bebés negros ha sido el doble que la de sus homólogos blancos. ^{[ 10 ]} Estas tasas se mantienen constantes y son el resultado de la desigualdad en Estados Unidos. Históricamente, la mayor parte de la investigación médica sobre la infancia en Estados Unidos se ha centrado en madres blancas y sus bebés. Los profesionales médicos excluyeron a los bebés negros, recurriendo a concepciones racistas sobre las personas negras para tratarlos en lugar de reevaluar el sistema en su conjunto. ^{[ 10 ]} El sistema en sí mismo es el problema, ya que se construyó sin considerar cómo afecta a los bebés negros. Al tratar la mortalidad infantil entre los bebés negros como un problema específico de las madres y los bebés negros, se ignora cómo las personas negras se ven afectadas de manera desproporcionada en el ámbito médico en general. El autor argumenta que la solución radica en corregir las "causas estructurales de la mortalidad infantil" para generar un cambio más profundo. En general, es imperativo poner a los bebés de color en primer plano en la mente de las personas para encontrar soluciones a la injusticia. ^{[ 10 ]}

A finales del siglo XIX, Estados Unidos se enfrentó a una crisis de mortalidad infantil que generaría preocupación en los estándares contemporáneos, a menudo impulsada por enfermedades infecciosas y la falta de saneamiento. ^{[ 3 ] [ 11 ] [ 12 ]} En ese momento, las familias estadounidenses se encontraron con entornos urbanos de mayor riesgo que representaban una amenaza sustancial para los bebés. Los "años fatales" de la primera infancia eran una experiencia común para las familias estadounidenses de diversas clases sociales. ^{[ 3 ] [ 11 ] [ 12 ]} Las investigaciones muestran que durante la década de 1890, entre el 18 y el 30 % de todos los niños murieron antes de cumplir cinco años. Los avances médicos y la formulación de políticas derivadas del proceso de problemas sociales ayudaron a disminuir las tasas de mortalidad. Las regulaciones sobre agua más limpia y mejores estándares de higiene ayudaron a reducir las muertes. ^{[ 3 ] [ 11 ] [ 12 ]} Durante este período, la riqueza no determinaba si los hijos de las familias se verían afectados. Las disparidades de ingresos como determinante social de la salud han variado a lo largo del tiempo porque incluso las familias adineradas no podían proteger a sus hijos de la falta de saneamiento y las enfermedades infecciosas, lo que provocaba mayores tasas de mortalidad. ^{[ 3 ] [ 11 ] [ 12 ]} A medida que el gobierno implementó nuevas políticas, las tasas de mortalidad disminuyeron de manera constante durante el siglo XX con la instalación de la gestión de residuos.

Si bien Estados Unidos ha experimentado una drástica disminución en las muertes infantiles durante el último siglo, cada estado presenta grandes disparidades en sus tasas de mortalidad. ^{[ 12 ]} Datos del Banco Mundial indican que la tasa de mortalidad infantil en Estados Unidos se ha estabilizado, aunque sigue siendo más alta que la de otras naciones de altos ingresos. ^{[ 13 ]} Los funcionarios de salud pública expresaron su preocupación por el estancamiento de las tasas de mortalidad en Estados Unidos, ya que se han mantenido alrededor de 5,4 a 5,6 muertes por cada mil nacidos vivos. Los promedios no reflejan con precisión la lucha de cada estado con el problema. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) revelan que las tasas de mortalidad infantil en todo el país no son uniformes, y algunos estados reportan tasas de muerte por cada 1000 nacidos vivos mucho más altas que otros. ^{[ 12 ]} Un ejemplo, Mississippi tiene tasas tan altas como 8,12 muertes por cada 1000 nacidos vivos, mientras que Massachusetts contrasta con 3,22 muertes por cada 1000 nacidos vivos. Los riesgos persistentes, como la muerte súbita e inesperada del lactante (MSIL), siguen contribuyendo significativamente a estas estadísticas. En Maryland, la MSIL es una de las principales causas de muerte infantil después del nacimiento. Estas medidas llaman la atención de funcionarios y legisladores para crear nueva legislación. ^{[ 14 ]}

Dos tercios de las muertes infantiles son prevenibles. ^{[ 19 ]} La mayoría de los niños que mueren cada año podrían salvarse con medidas de baja tecnología, basadas en la evidencia y rentables, como vacunas , antibióticos , suplementación con micronutrientes, mosquiteros tratados con insecticida, mejores prácticas de atención familiar y lactancia materna , ^{[ 20 ]} y terapia de rehidratación oral . ^{[ 21 ]} El empoderamiento de las mujeres, la eliminación de las barreras financieras y sociales para acceder a los servicios básicos, el desarrollo de innovaciones que hacen que el suministro de servicios críticos sea más accesible para los pobres y el aumento de la rendición de cuentas local de los sistemas de salud son intervenciones políticas que han permitido a los sistemas de salud mejorar la equidad y reducir la mortalidad. ^{[ 22 ]}

En los países en desarrollo, las tasas de mortalidad infantil relacionadas con enfermedades respiratorias y diarreicas pueden reducirse mediante la introducción de cambios de comportamiento sencillos , como el lavado de manos con jabón. Esta simple acción puede reducir la tasa de mortalidad por estas enfermedades en casi un 50 por ciento. ^{[ 23 ]}

Las intervenciones probadas y rentables pueden salvar la vida de millones de niños al año. La división de vacunas de la ONU, a partir de 2014, apoyó al 36% de los niños del mundo para mejorar sus posibilidades de supervivencia, sin embargo, las intervenciones de inmunización de bajo costo no llegan a 30 millones de niños a pesar del éxito en la reducción de la polio , el tétanos y el sarampión . ^{[ 24 ]} El sarampión y el tétanos todavía matan a más de 1 millón de niños menores de 5 años cada año. La suplementación con vitamina A cuesta solo $0.02 por cápsula y administrada 2 a 3 veces al año previene la ceguera y la muerte. Aunque se ha demostrado que la suplementación con vitamina A reduce la mortalidad por todas las causas entre un 12 y un 24 por ciento, solo se llegó al 70 por ciento de los niños objetivo en 2015. ^{[ 2 ]} Entre 250,000 y 500,000 niños quedan ciegos cada año y el 70 por ciento de ellos muere en 12 meses. La terapia de rehidratación oral (TRO) es un tratamiento eficaz para la pérdida de líquidos por diarrea; sin embargo, solo 4 de cada 10 (44 por ciento) de los niños diagnosticados con diarrea reciben tratamiento con TRO. ^{[ 2 ]}

La atención esencial al recién nacido —que incluye la vacunación de las madres contra el tétanos, la garantía de prácticas de parto limpias en un entorno higiénico, el secado y el abrigado del bebé inmediatamente después del nacimiento, la provisión del calor necesario y la promoción de la lactancia materna inmediata y continua, la vacunación y el tratamiento de las infecciones con antibióticos— podría salvar la vida de 3 millones de recién nacidos anualmente. La mejora del saneamiento y el acceso a agua potable limpia pueden reducir las infecciones y la diarrea infantiles. (Datos de 2017)Aproximadamente el 26% de la población mundial no tiene acceso a saneamiento básico y 785 millones de personas utilizan fuentes de agua potable inseguras. ^{[ 25 ]}

Entre las agencias que promueven e implementan actividades para la supervivencia infantil en todo el mundo se encuentran UNICEF y organizaciones no gubernamentales . Los principales donantes para la supervivencia infantil a nivel mundial incluyen el Banco Mundial , el Departamento para el Desarrollo Internacional del Gobierno británico , la Agencia Canadiense de Desarrollo Internacional y la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional . En Estados Unidos, la mayoría de las agencias no gubernamentales dedicadas a la supervivencia infantil pertenecen al Grupo CORE , una coalición que trabaja mediante la colaboración para salvar la vida de niños pequeños en los países más pobres del mundo.

Se han logrado avances globales sustanciales en la reducción de muertes infantiles desde 1990. El número total de muertes de menores de 5 años en todo el mundo ha disminuido de 12,6 millones en 1990 a aproximadamente 5,5 millones en 2020. Desde 1990, la tasa de mortalidad global de menores de 5 años ha disminuido en un 59%, de 93 muertes por cada 1000 nacidos vivos en 1990 a 36 en 2020. Esto es equivalente a que 1 de cada 11 niños muriera antes de cumplir los 5 años en 1990 en comparación con 1 de cada 27 en 2019. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Los Objetivos de Desarrollo Sostenible han establecido 2 nuevos objetivos para reducir la mortalidad de menores de 5 años y neonatal. Los objetivos establecen la mortalidad neonatal en 12 por cada 1000 nacidos vivos en cada país y la mortalidad de menores de 5 años en 25 por cada 1000 nacidos vivos en cada país. ^{[ 28 ]} En 2019, 122 países cumplieron con esto y se espera que cada 10 años, 20 más lo hagan. La Organización Mundial de la Salud (OMS) afirma que apoya la equidad en salud y la atención médica universal para que todos los países puedan tener una atención médica adecuada sin que intervengan los costos financieros. ^{[ 7 ]}

Existen enormes disparidades en las tasas de mortalidad infantil menor de 5 años. A nivel mundial, el riesgo de que un niño muera en el país con la tasa de mortalidad infantil menor de 5 años más alta es aproximadamente 60 veces mayor que en el país con la tasa más baja. ^{[ 2 ]} África subsahariana sigue siendo la región con las tasas de mortalidad infantil menor de 5 años más altas del mundo: los seis países con tasas superiores a 100 muertes por cada 1000 nacidos vivos se encuentran en África subsahariana, siendo Somalia el país con las tasas de mortalidad infantil menor de 5 años más altas. ^{[ 2 ]}

Además, aproximadamente el 80% de las muertes de menores de 5 años ocurren en solo dos regiones: África subsahariana y Asia meridional. ^{[ 2 ]} Seis países representan la mitad de las muertes mundiales de menores de 5 años, a saber, India , Nigeria , Pakistán , la República Democrática del Congo , Etiopía y China . ^{[ 2 ]} Solo India y Nigeria representan casi un tercio (32 por ciento) de las muertes mundiales de menores de cinco años. ^{[ 2 ]} Dentro de los países de ingresos bajos y medios, también existe una variación sustancial en las tasas de mortalidad infantil entre las divisiones administrativas . ^{[ 29 ] [ 30 ]}

Asimismo, existen disparidades entre los hogares ricos y pobres en los países en desarrollo. Según un informe de Save the Children , los niños de los hogares más pobres de la India tienen tres veces más probabilidades de morir antes de cumplir cinco años que los de los hogares más ricos. ^{[ 31 ]} Un estudio sistemático informa que, para todos los países de ingresos bajos y medios (excluyendo China), los niños de los hogares más pobres tienen el doble de probabilidades de morir antes de los 5 años en comparación con los de los hogares más ricos. ^{[ 32 ]}

Un amplio equipo de investigadores publicó un importante estudio sobre la distribución global de la mortalidad infantil en Nature en octubre de 2019. ^{[ 30 ]} Fue el primer estudio global que mapeó la mortalidad infantil a nivel de distrito subnacional (17.554 unidades). El estudio se describió como un paso importante para posibilitar acciones que reduzcan aún más la mortalidad infantil. ^{[ 33 ]}

La tasa de supervivencia infantil de las naciones varía según factores como la tasa de fecundidad y la distribución del ingreso ; el cambio en la distribución muestra una fuerte correlación entre la supervivencia infantil y la distribución del ingreso, así como la tasa de fecundidad, de modo que una mayor supervivencia infantil permite que el ingreso promedio aumente y que la tasa de fecundidad promedio disminuya. ^{[ 34 ] [ 35 ]}