Chilesaurio

Chilesaurus es un género extintode dinosaurio herbívoro . Si bien su clasificación exacta es incierta, muchos investigadores creen que es un terópodo , y una minoría de académicos sugiere que podría ser un ornitisquio . La especie tipo y única conocida hasta ahora es Chilesaurus diegosuarezi . ^{[ 1 ]} Chilesaurus vivió entre 148 y 147 millones de años atrás (Mya) en elperíodo Jurásico Tardío de Chile . ^{[ 2 ]} Al mostrar una combinación de rasgos de terópodos , ornitisquios y sauropodomorfos , este género tiene implicaciones de gran alcance para la evolución de los dinosaurios, como si la división tradicional saurisquio -ornitisquio es superior o inferior al grupo propuesto Ornithoscelida . ^{[ 3 ]} Sin embargo, esto ha sido cuestionado por varios otros autores, quienes creen que el peso de la evidencia apoya su pertenencia dentro de Theropoda, y posiblemente como miembro de Tetanurae . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Esqueleto reconstruido de Chilesaurus

Ilustración de la mandíbula inferior

El Chilesaurus fue descubierto por primera vez el 4 de febrero de 2004 por un niño de siete años llamado Diego Suárez. Él y sus padres, los geólogos Manuel Suárez y Rita de la Cruz, buscaban piedras decorativas en la Región de Aysén y desenterraron una vértebra y una costilla de lo que más tarde se denominaría Chilesaurus . En 2008 se encontraron más especímenes que se asignaron a varias especies de dinosaurios, pero que posteriormente se reconocieron como pertenecientes a otros individuos de Chilesaurus . ^{[ 6 ]} Una de las razones por las que esta constatación tardó en llegar fue que el Chilesaurus posee una combinación de rasgos tan peculiar, sumado al hecho de que los restos se descubrieron junto con algunos huesos de un saurópodo diplodócido no relacionado . ^{[ 7 ]}

En 2015, la especie tipo C. diegosuarezi fue nombrada y descrita por Fernando Emilio Novas , Leonardo Salgado , Manuel Suárez , Federico Lisandro Agnolín , Martín Dario Ezcurra , Nicolás Chimento , Rita de la Cruz , Marcelo Pablo Isasi , Alexander Omar Vargas y David Rubilar-Rogers . El nombre genérico se deriva de Chile (país donde fue descubierto) y del sufijo griego latinizado "saurus", que significa "lagarto". El nombre específico hace honor a Diego Suárez. ^{[ 1 ]}

El holotipo, SNGM-1935 , fue hallado en una capa de la Formación Toqui que data del Titoniense superior . Consiste en un esqueleto articulado, bastante completo, con cráneo de un individuo juvenil, al que le faltan los pies y la mayor parte de la cola. Otros cuatro esqueletos parciales (ejemplares SNGM-1937, SNGM-1936, SNGM-1938 y SNGM-1888) y varios huesos sueltos (ejemplares SNGM-1889, SNGM-1895, SNGM-1901, SNGM-1894, SNGM-1898, SNGM-1900 y SNGM-1903) son los paratipos . Representan individuos juveniles y adultos. ^{[ 1 ]}

El holotipo de Chilesaurus está relativamente completo. Incluye un cráneo y mandíbula parcialmente completos , una serie completa de vértebras cervicales y dorsales , la mayor parte de la caja torácica , un brazo y una pierna completos, la mayor parte de las caderas, los hombros y algunas de las vértebras caudales más anteriores . Sin embargo, la falta de una cola completa hace que una estimación precisa de su tamaño sea imprecisa. Se estima que el holotipo, que representa a un individuo esqueléticamente inmaduro, medía aproximadamente 1,6 m (5,2 pies) de largo en vida. Existen varios paratipos que representan al menos a cuatro individuos en diferentes etapas de madurez ontogenética . El mayor de ellos, que se cree que era un adulto, se utilizó para inferir que la longitud total de un Chilesaurus adulto habría sido de aproximadamente 3,2 m (10,5 pies) . ^{[ 1 ]}    

Chilesaurus se distingue de todos los demás dinosaurios por una combinación de características únicas. Posee un hueso premaxilar muy corto , un hueso coracoides con una forma cuadrilátera única y bordes externos engrosados, una mano con solo dos dedos con garras (el tercer dedo está muy reducido) con falanges muy acortadas , y varias características de los huesos de la cadera y el tobillo que son distintas a las de todos los demás terópodos . Sin embargo, una de las características inusuales más distintivas de Chilesaurus son sus dientes alargados en forma de espátula, que sobresalen hacia adelante de sus alvéolos. Esta dentición sería única entre los terópodos y es típica de un herbívoro , lo que indica que Chilesaurus era un herbívoro. Si Chilesaurus fuera un terópodo, sería uno de los pocos terópodos no celurosaurios que desarrollaron la herbivoría, junto con Limusaurus , Berthasaura y posiblemente otros. ^{[ 1 ]} Otra adaptación aparente para la herbivoría es el hueso púbico apuntando hacia atrás en la pelvis, que se ha interpretado como una adaptación para desarrollar el aparato digestivo más complejo necesario para digerir plantas. Esta disposición pélvica es típica de los ornitisquios , lo que ha llevado a algunos autores a sugerir que Chilesaurus podría ser miembro de ese grupo. ^{[ 8 ]}

La extremidad posterior de Chilesaurus está menos adaptada para correr que la de muchos otros grupos de dinosaurios. Esto se deduce de la presencia de una pequeña cresta cnemial en la parte superior anterior de la tibia y un pie ancho con un dedo índice que soporta el peso. Estas adaptaciones habrían hecho que correr durante largos períodos de tiempo fuera mucho menos eficiente, y generalmente no están presentes en animales que se sabe que eran corredores expertos. Sin embargo, es posible que Chilesaurus pudiera defenderse usando brazos relativamente fuertes que tenían una gran garra en el dedo índice. ^{[ 1 ]}

En su descripción original, Chilesaurus fue considerado un miembro de ramificación muy basal del clado de terópodos Tetanurae . A continuación se muestra una versión abreviada del cladograma elaborado por los autores de dicho artículo. ^{[ 1 ]}

En 2017, Baron y Barrett propusieron que Chilesaurus podría ser un ornitisquio basal. La publicación en la que se propuso esto también resucitó la " hipótesis Ornithoscelida " previamente desacreditada, que sugería que los terópodos compartían un ancestro común más reciente con los ornitisquios que con los sauropodomorfos . ^{[ 8 ] [ 9 ]} Menos de un año después, en 2018, Müller y colegas publicaron una respuesta a Baron y Barrett (2017), argumentando que su conjunto de datos filogenéticos sugería en realidad que Chilesaurus era un sauropodomorfo basal en lugar de un ornitisquio. ^{[ 10 ]} Baron y Barrett se pusieron en contacto con el otro equipo de autores para informarles de que habían publicado accidentalmente una versión temprana defectuosa de su conjunto de datos con muchos rasgos puntuados incorrectamente, y que sus resultados originales se basaban en un conjunto de datos final editado. Corrigieron su publicación original y proporcionaron el conjunto de datos final a Müller y sus colegas, quienes coincidieron en que respaldaba la ubicación de Chilesaurus en Ornithischia, tal como lo habían argumentado originalmente Baron y Barrett en 2017. ^{[ 10 ] [ 3 ]} Sin embargo, Müller y sus colegas también señalaron que Baron y Barrett no probaron la propuesta original de Chilesaurus como terópodo, y que su clasificación seguía siendo incierta. ^{[ 10 ]} A continuación se muestra un cladograma que ilustra la clasificación propuesta por Baron y Barrett (2017), que sitúa a Chilesaurus como el ornitisquio más basal. ^{[ 8 ]}

En una revisión posterior de sus propios conjuntos de datos, Baron concluyó que Chilesaurus sigue siendo enigmático y podría ser un terópodo o un ornitisquio, aunque señaló que sus afinidades como terópodo estaban más generalmente respaldadas por otros autores. ^{[ 11 ]} En su obra principal sobre la clasificación de los terópodos en 2024, Andrea Cau recuperó a Chilesaurus como un taxón hermano de Tetanurae . ^{[ 4 ]} Fonseca y sus colegas llevaron a cabo un trabajo similar sobre la clasificación de los ornitisquios, que también recuperó a Chilesaurus como un terópodo. ^{[ 5 ]}

Una descripción osteológica completa de Chilesaurus se publicó como parte de la tesis doctoral de Nicolás Roberto Chimento Ortiz en 2018. En ella, señaló las probables afinidades terópodas del taxón, destacando elementos como la estructura de los metatarsianos, las características de la tibia y la pelvis opistopúbica. ^{[ 12 ]}

• Ghosh, Pallab (16 de agosto de 2017) .Resuelto el misterio del "dinosaurio Frankenstein" . BBC News . Consultado el 16 de agosto de 2017 .
• Lemonick, Michael D. (27 de abril de 2015). "Descubren al peculiar primo vegetariano del T. rex" . National Geographic News . Archivado del original el 29 de abril de 2015. Consultado el 16 de agosto de 2017 .