quimera plateada

La quimera plateada ( Chimaera phantasma ), o ginzame , es una especie de holocéfalo de la familia Chimaeridae . Habita en las profundidades marinas a lo largo de la costa del este de Asia, desde Japón hasta Indonesia . Es un condrictio , estrechamente emparentado con los tiburones y las rayas , lo que significa que posee un esqueleto completamente cartilaginoso, sin huesos verdaderos.

Las quimeras plateadas tienen hocicos robustos y triangulares y cuerpos largos y afilados que terminan en colas delgadas, parecidas a látigos. Crecen hasta una longitud máxima de 110 cm (43 pulgadas) tanto para machos como para hembras. ^{[ 1 ]} Tienen dos aletas dorsales . La aleta dorsal anterior es alta, estrecha y triangular con una sola espina dura en la parte delantera. La aleta dorsal posterior es corta y alargada y carece de espinas. ^{[ 2 ]} Las aletas pectorales de la quimera plateada son anchas y triangulares y abarcan aproximadamente un tercio de la longitud del cuerpo de la quimera. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Las quimeras plateadas tienen colas excepcionalmente largas, con una longitud de la cola (medida desde el extremo de la aleta anal hasta la punta de la cola) que es aproximadamente un tercio de la longitud total de la quimera. ^{[ 3 ]} La aleta caudal está dividida en dos lóbulos pequeños y simétricos por encima y por debajo de la base de la cola. Las quimeras plateadas son pálidas y plateadas, con rayas laterales oscuras. ^{[ 2 ]} Tienen una dentición única en comparación con otros condrictios. Las quimeras plateadas tienen placas dentales planas que crecen continuamente, como los dientes de los roedores. Hay dos pares simétricos de placas dentales en la mandíbula superior y un par en la mandíbula inferior. ^{[ 2 ] [ 4 ]}  

Las quimeras plateadas son depredadores bentónicos , lo que significa que pasan la mayor parte del tiempo cerca del fondo marino, cazando presas que se esconden en la arena o el lodo. Se alimentan principalmente de crustáceos y moluscos , utilizando sus placas dentales para triturar sus duras conchas. ^{[ 5 ]}

Las quimeras plateadas se reproducen por fecundación interna y depositan sus huevos en cápsulas . Las hembras pueden poner uno o dos huevos a la vez, que tardan alrededor de ocho meses en eclosionar. ^{[ 2 ]}

Aunque existen muy pocos datos sobre el tamaño y la distribución de la población de quimeras plateadas, la Lista Roja de la UICN las considera Vulnerables . Esto se basa en las amenazas conocidas de sobrepesca y las tendencias poblacionales de las quimeras y los condrictios en general. ^{[ 1 ]}

Las quimeras plateadas pertenecen a la familia Chimaeridae , las quimeras de hocico corto, del orden Chimaeriformes . Este orden incluye otras dos familias: Rhinochimaeridae (las quimeras de hocico largo) y Callorhinchidae (los peces elefante). Chimaeriformes es el único orden existente en la subclase Holocephali , dentro de la clase Chondrichthyes. ^{[ 5 ]}

Los holocéfalos divergieron de sus parientes más cercanos, los elasmobranquios (tiburones y rayas), hace unos 420 millones de años, en la era paleozoica . ^{[ 6 ]}

Las quimeras plateadas se encuentran a lo largo de la plataforma continental y la parte superior del talud del Mar de China Oriental . Se han hallado a profundidades de entre 20 y 960 m (66 y 3150 pies) , pero son más comunes alrededor de los 500 m (1640 pies). Habitan frente a las costas del este de Asia, desde el extremo norte de Japón hasta el norte de Indonesia. ^{[ 1 ] [ 3 ]}  

La quimera plateada crece hasta una longitud máxima de 110 cm (43 in) tanto en machos como en hembras, y alcanzan la madurez sexual a longitudes mayores de 65 cm (26 in) . ^{[ 1 ]} Sus cabezas son robustas y triangulares, y sus bocas se encuentran en la parte inferior de sus cabezas, mirando hacia el fondo marino. ^{[ 2 ]} Las quimeras plateadas tienen placas dentales planas que crecen continuamente, como los dientes de los roedores. Hay dos pares de placas dentales en la mandíbula superior y un par en la mandíbula inferior. ^{[ 4 ]} Las aletas pectorales de una quimera plateada son anchas y triangulares. Estas aletas son bastante flexibles, en comparación con otros condrictios , y son las aletas principales que se utilizan para generar energía para nadar. Tienen una aleta dorsal anterior y una posterior . La aleta dorsal anterior es alta y triangular, con una sola espina venenosa en la parte frontal de la aleta. La aleta dorsal posterior es muy larga y plana, y abarca una gran parte del cuerpo de la quimera, desde la mitad del torso hasta la base de la cola. Las quimeras plateadas tienen colas largas y alargadas, con dos lóbulos caudales simétricos por encima y por debajo de la base de la cola. Su coloración es principalmente plateada pálida, con rayas oscuras que recorren los costados del cuerpo. Las quimeras plateadas tienen cuatro aberturas branquiales cubiertas por un único opérculo cartilaginoso . Carecen de espiráculos , que son comunes en muchos otros condrictios. ^{[ 2 ]}    

Las quimeras plateadas macho, como todos los condrictios, poseen claspers cerca de la pelvis para facilitar el apareamiento. Sin embargo, las quimeras tienen tanto el par típico de claspers pélvicos como un único clasper frontal en la parte superior de la cabeza. Los claspers pélvicos son trifurcados, ramificándose en tres horquillas, y carecen de los ganchos presentes en los claspers de los elasmobranquios. ^{[ 3 ]}

Placas dentales

Las placas dentales son órganos únicos, presentes únicamente en holocéfalos y peces pulmonados . Las quimeras plateadas poseen tres pares: los pares vomerianos y palatinos en la mandíbula superior, y el par inferior en la mandíbula inferior. Estas placas dentales se utilizan para triturar las duras conchas de los moluscos y crustáceos de los que se alimentan las quimeras plateadas. ^{[ 4 ]}

Las placas dentales de las quimeras están compuestas por tres tipos de tejido diferentes. La osteodentina está poco mineralizada y, por lo tanto, es relativamente blanda. Constituye la mayor parte de la placa dental, pero actúa principalmente como componente estructural. La pleromina está hipermineralizada y proporciona la mayor parte de la resistencia de la placa dental. La dentina externa cubre toda la placa dental, actuando como una capa protectora. Tiene una estructura de tres capas, que consiste en una capa central altamente mineralizada intercalada entre capas internas y externas menos mineralizadas. La osteodentina forma el núcleo de la placa dental y está cubierta por pleromina por encima y por debajo. ^{[ 4 ]}

Existen dos formas de pleromina: vascular y compacta. La pleromina vascular rodea y protege los canales vasculares , que suministran sangre y nutrientes al diente en crecimiento. La pleromina vascular es bastante porosa en la región inmadura de la placa dental (donde esta se encuentra en pleno crecimiento), pero se vuelve más densa a medida que avanza hacia la región madura. La pleromina compacta se forma en líneas ovaladas en el borde de oclusión de la placa dental, donde le proporciona mayor resistencia y durabilidad. La pleromina vascular siempre se encuentra entre la osteodentina y la cavidad bucal: por encima de la osteodentina en la mandíbula superior y por debajo en la inferior. La pleromina compacta se encuentra entre la osteodentina y la cavidad bucal, en dirección opuesta a la pleromina vascular. ^{[ 6 ]}

Las quimeras plateadas son depredadores bentónicos y neríticos de aguas profundas , lo que significa que se alimentan principalmente en el lecho marino profundo y la plataforma continental . Sus presas principales son moluscos y crustáceos , aunque también consumen presas de cuerpo blando como medusas y ascidias . Las quimeras plateadas son presa de tiburones y focas , y ocasionalmente también son devoradas por otras quimeras. ^{[ 5 ]}

Las quimeras plateadas cazan principalmente mediante órganos electrorreceptores llamados ampollas de Lorenzini , que pueden detectar pequeños campos eléctricos generados por seres vivos. Estas ampollas se encuentran mayoritariamente en el hocico y se concentran especialmente en la parte inferior de la cabeza, cerca de la boca. Las quimeras plateadas también poseen un sentido del olfato muy desarrollado y han desarrollado surcos nasoorales en la piel que conectan las fosas nasales con la boca. Esto permite un flujo de agua casi constante hacia el sistema olfativo , lo que les permite percibir constantemente su entorno. ^{[ 5 ]}

Las quimeras plateadas se encuentran en zonas de pesca comercial intensiva , pero no son el objetivo de la pesca comercial. Más bien, las quimeras plateadas son capturas incidentales comunes y a menudo se descartan al ser capturadas. Ocasionalmente, si se capturan quimeras en cantidades suficientemente grandes, se llevan a tierra y se consumen. ^{[ 1 ]}

La Lista Roja de la UICN clasifica a la quimera plateada como Vulnerable . Si bien no existen datos sobre el tamaño y la distribución poblacional de las quimeras plateadas, su área de distribución incluye zonas sometidas a una intensa presión por la pesca comercial . Extrapolando datos poblacionales de todos los condrictios locales , los investigadores estimaron que la población de quimeras plateadas había disminuido entre un 30 % y un 49 % en los últimos 50 años. ^{[ 1 ]}

Las quimeras plateadas, al igual que otros condrictios de larga vida, están particularmente en riesgo debido a sus largos tiempos de generación, lo que significa que tardan más en adaptarse a las presiones ecológicas cambiantes. Actualmente, la sobrepesca representa una gran amenaza para las poblaciones de quimeras plateadas. Si bien no son objetivo de la pesca comercial, las quimeras plateadas son capturas incidentales frecuentes , especialmente en la pesca de arrastre . Afortunadamente, la pesca de arrastre se ha vuelto significativamente menos común en las últimas décadas, debido en parte a las regulaciones para proteger los ambientes marinos. ^{[ 1 ]}