Parque Chimborazo

El Parque Chimborazo es un parque y sitio histórico ubicado en Richmond , Virginia , Estados Unidos . Creado en 1874, el parque fue el emplazamiento del Hospital Chimborazo , uno de los hospitales militares más grandes del mundo . ^{[ 3 ]}

El nombre Chimborazo proviene de un volcán en Ecuador . Se cree que la colina de Richmond fue bautizada como Chimborazo alrededor de 1802, año del fallido intento de Alexander von Humboldt de escalar la montaña en Ecuador . ^{[ 4 ]} La colina Chimborazo era una de las "siete colinas" de Richmond ^{[ 5 ]} y se cree que fue nombrada así por un viajero local debido a su parecido topográfico con el volcán ecuatoriano. ^{[ 6 ]} Una cervecería había excavado bodegas en la colina de Richmond para almacenar cerveza. En la parte superior de las bodegas había un agujero que actuaba como chimenea. Un periódico de Richmond informó que cualquier incendio en la bodega causaría "columnas de humo [saliendo] haciendo que la colina pareciera un Vesubio en miniatura". ^{[ 7 ]}

Poco después de ser sugerida como ubicación para el edificio del Capitolio estatal en 1780, ^{[ 8 ]} la colina (aunque no está claro si ya se llamaba Chimborazo) fue el lugar de reunión de "un par de cientos de milicianos inexpertos y mal equipados, que fueron acorralados y formados apresuradamente" para proteger Richmond cuando Benedict Arnold y las tropas británicas convergieron en la ciudad en enero de 1781. "Cuando la milicia vio lo que se avecinaba, todos decidieron vivir para luchar otro día y huyeron". ^{[ 9 ]}

Hacia finales del siglo XVIII y principios del XIX, se decía que Chimborazo Heights era un "lugar predilecto para los duelos" y que "varias vidas se sacrificaron allí". ^{[ 10 ]} Antes de la guerra, era "un terreno común, ocupado principalmente por vacas que pastaban y muchachos que jugaban a la pelota y volaban cometas, y no infrecuentemente escenario de encarnizadas batallas de piedras entre los "chicos de la colina" y los "gatos de Butchertown". ^{[ 11 ]}

Antes de ser utilizado como hospital durante la Guerra Civil, la colina se había utilizado para organizar las tropas que llegaban a Richmond. ^{[ 12 ]} Cuando comenzó la guerra, varios regimientos grandes acamparon en la colina Chimborazo y sus alrededores, y construyeron extensos barracones de madera para refugiarse. Cuando estos soldados partieron al frente, dejaron atrás hasta 100 edificios de madera casi nuevos que fueron requisados ​​por Samuel P. Moore , Cirujano General de los Estados Confederados de América, para el establecimiento de un hospital. ^{[ 13 ]} En el momento en que se estableció el hospital, aparte de los barracones construidos por los soldados, solo había dos edificios en la colina: una casa grande propiedad de Richard Laughton y un pequeño edificio de oficinas. ^{[ 14 ]}

En los mapas anteriores a la Guerra Civil, "Chimborazo Hill" aparece ubicada en el condado de Henrico, justo al este del límite de la ciudad. ^{[ 15 ]} Esa porción del condado de Henrico que contenía Chimborazo Hill fue anexada por Richmond en 1867. ^{[ 16 ]}

El Hospital Chimborazo fue una instalación de la época de la Guerra Civil construida en Richmond, Virginia , para servir al Ejército Confederado . Funcionó entre 1862 y 1865, atendiendo a más de 76 000 soldados confederados heridos. Tuvo una tasa de mortalidad del 9 %. El sitio ahora pertenece al Servicio de Parques Nacionales y se utiliza como centro de visitantes del Parque Nacional del Campo de Batalla de Richmond . ^{[ 17 ]}

En el lado sur del parque, con vistas al río James, se encuentra una piedra que conmemora el hospital; fue colocada por la Sociedad Literaria Conmemorativa Confederada en 1934. La piedra está ubicada en un lugar apropiado, con vistas al astillero naval confederado en el río James y al embarcadero Rocketts Landing, a orillas del río. ^{[ 18 ]}

Una placa de bronce en la piedra dice lo siguiente:

Tras el fin de la Guerra Civil , lo que alguna vez fue el hospital confederado más grande del país se convirtió en un campo de refugiados para antiguos esclavos, administrado por la Oficina de Libertos . Muchos de los edificios se utilizaron brevemente como escuela diurna, mientras que otros fueron demolidos y la madera se usó para la construcción o como leña. Sin embargo, la comunidad no duró mucho, ya que el campo de refugiados cerró poco después de su apertura. En marzo de 1866, la Oficina de Libertos ordenó a todos los hombres aptos para el trabajo que desalojaran sus alojamientos en el parque antes del 1 de abril. ^{[ 19 ]} Con el tiempo, la ciudad de Richmond compró el terreno poco a poco, en muchos casos mediante expropiación pública, desalojando gradualmente la comunidad de libertos de Chimborazo Hill. El consejo municipal subastó las últimas casas de madera restantes en 1880, eliminando todo rastro de la comunidad anterior para dar paso al Parque Chimborazo. Las últimas estructuras desaparecieron alrededor de 1900. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

El 26 de octubre de 1874, la Junta de Concejales de Richmond aprobó una resolución para comprar 35 acres en la colina Chimborazo de Richmond por un costo de $35,000. Un informe preparado por el Comité de Terrenos y Edificios Públicos destacó la importancia de los parques públicos:

La apertura y mejora de pequeñas plazas en diferentes zonas de la ciudad no es una mera cuestión de ornamentación y mejora de la propiedad sujeta a impuestos, que embellece la ciudad a la vez que incrementa su riqueza tributaria, sino una cuestión de gran beneficio público: una verdadera medida de salud pública que beneficia a los ciudadanos más humildes y pobres, al tiempo que contribuye en gran medida a la prosperidad material de toda nuestra población. Con una población densamente poblada, estos espacios abiertos demostrarán con el tiempo ser de un valor incalculable para la ciudad.

Un parque público es, sencillamente, una versión ampliada de nuestras pequeñas plazas —a las que a veces se denomina «espacios públicos»—. Es la obra más preciada de toda ciudad que aspire a progreso y bienestar, y constituye tanto un indicador de prosperidad material como del gusto refinado y la sofisticación de una sociedad ilustrada.

El informe insta a tomar medidas inmediatas para asegurar terrenos para un parque como una medida económica y una inversión para la ciudad, ya que las ampliaciones de nuestras obras hidráulicas corren el riesgo de verse obstaculizadas por fábricas y alcantarillado si la ciudad no asegura los terrenos a lo largo de la ribera del río a una distancia razonable de las obras. La ampliación de estas obras requerirá terrenos adicionales, y al habilitar un parque podemos lograr ambos objetivos simultáneamente. Esta combinación de obras hidráulicas y terrenos para un parque es el ejemplo de todas las grandes ciudades, y al llevarla a cabo, simplemente estaremos repitiendo lo que otros han hecho, beneficiándonos de toda su experiencia.

El Comité recomendó la emisión de bonos para la compra del terreno y que se reservaran fondos anuales para su mantenimiento. La resolución fue adoptada por la Junta de Concejales el 10 de noviembre de 1874. ^{[ 22 ]}

Una de las primeras descripciones del parque apareció en The Daily Dispatch , un periódico local de Richmond, que cubría el viaje inaugural de ida y vuelta del vapor The City of Richmond entre Richmond y Norfolk el 27 de agosto de 1880. La construcción en curso del parque se describía como una transformación que lo convertiría de una monstruosidad en una belleza, un deleite para siempre, en particular para quienes se acercaran a Richmond por agua. Por su prominencia, elevándose por encima de todas las demás colinas, merecía ser embellecido. La primera impresión lo es todo para el viajero. Si una ciudad le disgusta al entrar en ella, después es difícil hacerle ver algo bueno. El periódico proclamaba que, una vez que los planes para el Parque Chimborazo, así como para el Parque Libby Hill, se llevaran a cabo por completo, Richmond presentaría al forastero que cruzara sus puertas por el río James un rostro de encantos inusuales. ^{[ 23 ]}

Aunque antes de su establecimiento como parque se le describía como «naturalmente pintoresco, aunque en la actualidad muy poco atractivo», ^{[ 24 ]} los periódicos locales pronto describirían la belleza y la serenidad del nuevo parque. En 1886, se lo describió como «antes ocupado por una multitud que hacía que la noche fuera horrible, ahora es un lugar tan encantador como se puede encontrar». ^{[ 25 ]} En años posteriores, se lo describió como «un parque igual en belleza de elevación y perspectiva a cualquier otro en esta parte del país» (1887), ^{[ 26 ]} un «lugar de recreo popular» (1897) ^{[ 27 ]} y «una meseta hermosa y elevada, con una vista magnífica del río a lo largo de doce o catorce millas» (1900). ^{[ 28 ]} En referencia a su altura, una vez se le llamó «el ceñudo Gibraltar de la cordillera». ^{[ 29 ]}

Durante sus primeras fases de desarrollo, el barrio alrededor del Parque Chimborazo se promocionó como un balneario suburbano, un paisaje verde que ofrecía a los residentes espacios abiertos para disfrutar del aire fresco, hacer ejercicio, participar en diversas actividades sociales y admirar las majestuosas vistas del río James. Para atraer residentes al parque, la ciudad extendió una línea de tranvía hasta el Parque Chimborazo a finales del siglo XIX. Los funcionarios municipales creían que el parque reduciría el malestar social, mejoraría la salud física y mental de sus ciudadanos, proporcionaría espacios adecuados para la recreación y serviría como zona verde de amortiguación entre las regiones industrializadas y los distritos residenciales. ^{[ 30 ]}

A lo largo de los años, se han colocado varios monumentos en el parque para conmemorar el pasado de la ciudad. Debido a su "altura notable" y "posición dominante", incluso se sugirió que el parque fuera el lugar apropiado para monumentos a Jefferson Davis ^{[ 31 ]} y Robert E. Lee [ ^{32 ] ,} así como un monumento a las mujeres de la Confederación ^{[ 33 ]} . También se sugirió en una ocasión como sitio para un hipódromo municipal ^{[ 34 ] .}

Desde sus inicios, el parque fue calificado de "progresista" ya que fue uno de los primeros parques de la ciudad en prohibir caminar sobre el césped, el primero en abrir un parque infantil municipal y el primero en proyectar películas gratuitas para el público. ^{[ 35 ]}

Periódicamente, se hacían peticiones para cambiar el nombre del parque. En 1909, Preston Cocke, un conocido abogado de Richmond, propuso que el parque se rebautizara como "Maury Park" en honor a Matthew Fontaine Maury , el "Explorador de los Mares". ^{[ 36 ]} En 1910, alegando que "el nombre [Chimborazo] no es apropiado para nada en Richmond", se pidió que se rebautizara el parque como "Bloody Run Park" en honor a la Batalla de Bloody Run , que tuvo lugar cerca en 1656. ^{[ 37 ]}

Hoy en día, el parque ocupa 27,9 acres propiedad de la ciudad de Richmond y 5,6 acres propiedad del gobierno federal. ^{[ 38 ]}

El parque y partes del vecindario circundante han sido designados distrito histórico por la ciudad ^{[ 39 ] [ 40 ]} y fue incluido como parte del Distrito Histórico de Oakwood-Chimborazo en el Registro de Monumentos Históricos de Virginia el 8 de septiembre de 2004 y en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 18 de marzo de 2005. ^{[ 41 ]}

El Museo Médico de Chimborazo se encuentra en la esquina noroeste del Parque Chimborazo (en la esquina de las calles East Broad y North 32nd). El museo se centra en la historia médica de la Confederación y contiene exposiciones sobre equipos médicos y la vida hospitalaria, incluyendo información sobre los hombres y mujeres que trabajaron en el Hospital Chimborazo . El edificio también alberga la sede del Parque Nacional del Campo de Batalla de Richmond y del Sitio Histórico Nacional Maggie L. Walker, que se encuentran en otra parte de la ciudad. ^{[ 42 ]}

El edificio donde se ubica el museo fue construido originalmente como estación meteorológica en 1909, luego de que el gobierno federal comprara un terreno de 150 pies cuadrados a la ciudad. La Oficina Meteorológica de los Estados Unidos mantuvo registros de las condiciones locales y rastreó eventos climáticos extremos en la estación desde febrero de 1910 hasta junio de 1953. ^{[ 43 ] [ 44 ]} La temperatura más alta jamás registrada en la estación fue de 107 grados el 6 de agosto de 1918. ^{[ 45 ]} En 1954, el gobierno federal cedió el edificio a la ciudad de Richmond.

Richmond exploró numerosos usos para el edificio, incluyendo una clínica de salud, un centro comunitario y un albergue para jóvenes con problemas, planes que encontraron resistencia entre los residentes del vecindario. En 1957, los funcionarios de Richmond devolvieron el edificio al gobierno federal para que sirviera como sede del Parque Nacional del Campo de Batalla de Richmond , administrado por el Servicio de Parques Nacionales . ^{[ 46 ] [ 47 ]}

En el lado sur del parque, con vistas al río James , se encuentra una piedra que conmemora al rey Powhatan y su relación con el capitán John Smith y el asentamiento inglés en Jamestown , conocida como la "Piedra de Powhatan". La piedra fue colocada en el parque en la década de 1950 por la Asociación para la Preservación de las Antigüedades de Virginia. ^{[ 48 ]}

La familia Mayo, descendientes del agrimensor original de la ciudad, William Mayo , había vivido durante generaciones en una casa en la colina al este de Richmond a la que llamaban "Powhatan's Seat". Es probable que el lugar correspondiera a la aldea local de la tribu Powhatan. La familia conservaba cuidadosamente en su casa un talismán en forma de piedra que, según se decía, formaba parte de la casa de Powhatan, ubicada en la aldea indígena junto a las cataratas de Richmond. Según una fuente, la piedra, cubierta de "diseños indígenas", también marcaba la tumba de William Mayo. La piedra, que antes se encontraba a orillas del río, fue trasladada a su ubicación actual cuando fue desplazada por la planta de gas de Fulton alrededor de 1911. ^{[ 49 ]}

Una placa de bronce en la piedra dice lo siguiente:

Una reproducción en miniatura de la Estatua de la Libertad fue inaugurada en el Parque Chimborazo el 11 de febrero de 1951. Este obsequio a la ciudad, realizado por los Boy Scouts del Consejo Robert E. Lee en 1951, formó parte de una campaña nacional para " Fortalecer el Brazo de la Libertad ". Un residente de Missouri, Jack P. Whitaker, concibió la idea de copiar la original. Mandó fabricar la original por su cuenta y vendió copias a los consejos de Boy Scouts de todo el país al costo.

Se distribuyeron más de 100 estatuas (la de Richmond era la número 136). Una tienda departamental local financió la compra de $350 al Sr. Whitaker. Cada Boy Scout del consejo donó 25 centavos, y sus nombres se grabaron en pergaminos que se sellaron en la base de la estatua. Un contratista y otros trabajadores donaron su tiempo y esfuerzo para construir la base en forma de estrella de once puntas y el sendero, cuyo costo se estima en $4,000.

La ceremonia de inauguración fue presidida por el coronel CW Woodson, Jr., superintendente de la Policía Estatal de Virginia, ante el alcalde de Richmond, T. Nelson Parker (D, 1950-1952), la banda de la escuela secundaria John Marshall, un cuerpo de tambores y cornetas de los Boy Scouts y 3000 personas. ^{[ 50 ]}

Una placa en la estatua dice lo siguiente:

En el lado este del parque, con vistas a Fulton Bottom, se encuentra la Casa Redonda de Chimborazo, construida en 1915. Originalmente construida como un baño público y una casa de parque, reemplazó a dos edificios anteriores en ese lugar.

El pabellón original de Chimborazo fue diseñado por Edgerton S. Rogers y construido en 1905. El pabellón contaba con una amplia veranda que lo rodeaba, así como con un quiosco de música. Para realzar el atractivo del parque para los habitantes de Richmond, las autoridades municipales promovieron el pabellón como sede de conciertos y eventos públicos. El elevado costo de la música y el personal del puesto de venta de refrescos llevó a la ciudad a convertir el puesto de concesiones cercano en una caseta para guardar las herramientas de mantenimiento.

Dos años después, tanto el pabellón como el antiguo puesto de venta de comida fueron demolidos. Los materiales de ambas estructuras se utilizaron para construir, en 1910, un complejo que combinaba baños públicos y una casa club en el solar del pabellón original.

Es probable que la estructura de 1910 se incendiara y fuera reemplazada por una nueva estación de servicios octogonal y una casa de parque, la misma estructura que se encuentra en el parque hoy en día. ^{[ 51 ]}

En el centro del parque se encuentra un círculo vacío donde antaño se alzaba una fuente de hierro. La Fuente del Chimborazo, que se abastecía de agua de un manantial subterráneo, fue construida en 1909 en medio del círculo central del parque. La fuente contaba con iluminación eléctrica, y por la noche, luces de colores brillaban desde debajo del agua. Esta iluminación obligó al ingeniero municipal a instalar una serie de postes eléctricos que atravesaban el centro del parque, lo que restó gran parte de la majestuosidad de la fuente.

En 1910, al reconocer este grave defecto de diseño, los ingenieros desmantelaron la fuente y soterraron el cableado. La ciudad también añadió una elegante verja de hierro y un paseo de hormigón alrededor de la fuente. Las coloridas luces de la fuente cautivaron a visitantes y vecinos durante la primera mitad del siglo XX.

Sin embargo, en 1956, la fuente estaba cubierta por una gruesa capa de óxido y su cableado se había deteriorado irreparablemente. Finalmente, la fuente fue retirada del Parque Chimborazo, dejando vacío el círculo central del parque. ^{[ 52 ]}

• Green, Carol C. Chimborazo: El hospital más grande de la Confederación (2007)
• Pember, Phoebe Yates. 1974. A Southern Woman's Story: Life in Confederate Richmond . (editor BI Wiley). Mockingbird Books. ISBN 0-345-23865-6- (La Sra. Yates, jefa de enfermeras de una de las divisiones hospitalarias de Chimborazo, escribió estas memorias entre 1865 y 1879. Douglas Southall Freeman las consideró "uno de los libros más fascinantes sobre la Confederación". Freeman, Douglas Southall, "Lee's Lieutenants", Volumen 3, Página 544, nota al pie).
• La Biblioteca de Virginia alberga una colección de documentos de la oficina del Ingeniero Municipal entre 1809 y 1975, que incluyen numerosos dibujos y planos arquitectónicos relacionados con la rotonda, la fuente y el pabellón. Ciudad de Richmond (Virginia), Oficina del Ingeniero Municipal, Archivos. Número de acceso 34886a (Código de barras 1205723) (Carpeta 39), Colección de documentos locales, Biblioteca de Virginia, Richmond, Virginia. Consulte la Guía de los archivos de la Oficina del Ingeniero Municipal de Richmond (Virginia), 1809-1975, para obtener información adicional.

• Hospital Chimborazo en Enciclopedia Virginia
• Historia del Hospital Chimborazo
• Historia del Chimborazo, Servicio de Parques Nacionales
• Página de Richmond City sobre Chimborazo