Crucero chino Ying Rui

Ying Rui ( chino :應瑞; pinyin : Yìng Ruì ; Wade–Giles : Ying Swei ; lit. ' Promesa Propicia ' ) fue un crucero protegido construido para la Armada Imperial China , que sirvió en la Armada de la República de China . Fue construido por Vickers Limited en Barrow-in-Furness , Inglaterra. Fue uno de los tres cruceros protegidos de la clase Chao Ho construidos, aunque cada uno tenía especificaciones diferentes. Inicialmente designado como buque escuela, entró en combate en Amoy (actual Xiamen ) durante la era de los señores de la guerra , antes de volver a su función de entrenamiento.

Durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa , el Ying Rui fue asignado a la Flota Central. Fue bombardeado durante agosto y septiembre de 1937 por aviones de la Armada Imperial Japonesa , sufriendo daños. Al mes siguiente, era el último buque de la flota que quedaba a flote. Mientras se retiraba su armamento para utilizarlo como baterías costeras durante la Batalla de Nankín , fue atacado nuevamente por aviones de los portaaviones japoneses y se hundió.

La clase Chao Ho formaba parte de un programa de modernización de siete años de la dinastía Qing que habría visto la construcción de una nueva flota moderna, incluyendo siete acorazados y 20 cruceros . ^{[ 2 ]} Un año después de ser botado para la Armada Imperial China , el reinado de 267 años de la dinastía Qing manchú llegó a su fin cuando la Revolución Xinhai del Dr. Sun Yat-Sen forzó la abdicación del emperador niño Puyi y creó la República de China . ^{[ 3 ]} Ying Rui pasaría el resto de su servicio en la Armada de la República de China .

Los cruceros protegidos de la clase Chao Ho eran inusuales porque los tres buques semi-gemelos se construyeron en astilleros diferentes, y aunque los tres se construyeron con el mismo diseño básico, variaban en tamaño, blindaje y desplazamiento. ^{[ 4 ]} El Ying Rui era el más pequeño de los tres, con una longitud total de 330 pies (100 metros) . Tenía una manga de 39,5 pies (12,0 m) y un calado de 13 pies (4,0 m) . El Ying Rui desplazaba 2460 toneladas largas (2500 toneladas) y llevaba una tripulación de 270 oficiales y marineros. Como crucero protegido, el Ying Rui no tenía blindaje de cinturón . Estaba equipado con una cubierta protegida blindada, que tenía 1,5 pulgadas (3,8 cm) de espesor en las pendientes, 0,75 pulgadas (1,9 cm) en la parte plana y 3 pulgadas (7,6 cm) en la torre de mando . ^{[ 2 ]}         

El mástil de proa del Ying Rui estaba más retrasado y sus chimeneas estaban más separadas que las de sus buques gemelos . El Chao Ho y el Ying Rui fueron los primeros buques chinos en estar equipados con una turbina de vapor Parsons Marine de tres ejes . Aunque se impulsaban principalmente con carbón, tanto el Ying Rui como el Chao Ho contaban con compartimentos para petróleo . ^{[ 5 ]} El Ying Rui estaba equipado con una variedad de armamento, incluyendo varios cañones Vickers Limited de calibre 50. ^{[ 2 ] [ 6 ]} De estos, había dos de 6 pulgadas (152 mm) y dos de 3 pulgadas (76 mm) , y cuatro de 4 pulgadas (102 mm) . Otras armas incluían seis cañones Hotchkiss QF de 3 libras , dos cañones Maxim de 37 mm (1 pulgada) y dos tubos lanzatorpedos montados sobre la línea de flotación . ^{[ 2 ]}        

El Ying Rui fue puesto en quilla por Vickers Limited en Barrow-in-Furness , Inglaterra, a finales de 1910. Fue botado el 13 de julio de 1911 y completado listo para las pruebas el 2 de diciembre de 1911. ^{[ 2 ]} El barco se dirigió al río Clyde , con su tripulación reforzada por los hombres del crucero Hai Chi , que también se encontraba en Barrow-in-Furness en ese momento. Las pruebas se completaron con éxito el 9 de diciembre. ^{[ 7 ]} En 1913, después de una larga negociación de préstamo, fue entregado a China en abril. ^{[ 8 ]} Fue diseñado y designado como crucero de entrenamiento, pero a su llegada a China, se encontró como uno de los buques más modernos de la incipiente Armada de la República de China . ^{[ 9 ]} A mediados de 1917, al almirante Sa Zhenbing se le ofreció el Ying Rui y el Chao Ho para sofocar la Restauración Manchú , pero se negó. ^{[ 10 ]} En 1920, Ying Rui se unió al escuadrón de entrenamiento de barcos con base en Nanjing . ^{[ 11 ]}

En julio de 1923, durante la era de los señores de la guerra en la historia china, el Ying Rui y el crucero Hai Yung zarparon de Shanghái con órdenes de bombardear Amoy (actual Xiamen ) para evitar más deserciones navales al gobierno de Beiyang del norte de China. El ataque fue un éxito, y la mayor parte de la ciudad fue retomada. ^{[ 12 ]} El Ying Rui permaneció sin ser utilizado en operaciones importantes y, junto con el resto de la Flota Central, se declaró a favor del Kuomintang el 14 de marzo de 1927 durante la Expedición del Norte . ^{[ 13 ]} Para 1933, el Ying Rui había regresado a su función de entrenamiento, junto con el crucero Tung Chi, sin protección , y el transporte Ching An (anteriormente el transporte Sikiang de la Hamburg America Line ). ^{[ 14 ]} A finales de junio de 1935, el Ying Rui fue uno de varios cruceros en Hong Kong , tras el motín de Chao Ho , Hai Chi y Hai Chen . ^{[ 15 ]}

Al comienzo de la Segunda Guerra Sino-Japonesa , el Ying Rui fue trasladado a la Flota Central junto con los dos cruceros más nuevos de la Armada de la República de China, el Ning Hai , el Ping Hai y el crucero Yat Sen. La flota estaba estacionada en Jiangyin , en la desembocadura del río Yangtsé . A partir del 14 de agosto de 1937, la Armada Imperial Japonesa inició una campaña de bombardeo aéreo durante la Batalla de Shanghái contra Jiangyin desde los portaaviones Ryūjō , Hōshō y Kaga . A finales de septiembre, el Ying Rui era el último crucero que no había sido hundido, aunque había sufrido daños por el bombardeo aéreo. Se decidió que debía retirarse a Nankín. A mediados de octubre, toda la Flota Central había sido hundida por la aviación japonesa, dejando al Ying Rui como el único buque de la flota. Entonces se decidió que la artillería naval del Ying Rui sería mejor utilizada como baterías costeras durante la Batalla de Nankín . El 24 de octubre de 1937, mientras se retiraban sus cañones, fue atacada por bombarderos en picado japoneses y se hundió al día siguiente antes de que se pudiera retirar por completo su artillería. ^{[ 16 ]}