leones guardianes chinos

Los leones guardianes chinos , o leones guardianes imperiales , son un ornamento arquitectónico tradicional chino . Generalmente hechos de piedra , también se les conoce como leones de piedra o shishi (石獅; shíshī ). En inglés coloquial se les conoce como perros león , perros foo o perros fu . El concepto, que se originó y popularizó en el budismo chino , presenta una pareja de leones asiáticos  —a menudo un macho con una bola que representa los elementos materiales y una hembra con un cachorro que representa el elemento espiritual—  que se creía que protegían el edificio de influencias espirituales dañinas y personas que pudieran representar una amenaza. Utilizados en palacios y tumbas imperiales chinas , los leones se extendieron posteriormente a otras partes de Asia, incluyendo Japón (ver komainu ), Okinawa , Corea , Mongolia , Filipinas , Tíbet , Tailandia , Myanmar , Vietnam , Sri Lanka , India , Nepal , Camboya , Laos , Singapur y Malasia .

Las estatuas de leones guardianes tradicionalmente se han erigido frente a los palacios imperiales chinos , las tumbas imperiales, las oficinas gubernamentales, los templos y las casas de funcionarios y personas adineradas, y se creía que poseían poderosos beneficios protectores míticos . También se utilizan en otros contextos artísticos, por ejemplo, en aldabas y en cerámica. Las parejas de estatuas de leones guardianes siguen siendo elementos comunes y simbólicos en las entradas de restaurantes, hoteles, supermercados y otros edificios, con una a cada lado de la entrada, tanto en China como en otros lugares del mundo donde el pueblo chino ha emigrado y se ha asentado, especialmente en los barrios chinos locales .

Los leones suelen representarse en parejas. Cuando se utilizan como estatuas, la pareja consta de un macho que apoya su pata sobre una bola bordada (en contextos imperiales, que representa la supremacía sobre el mundo) y una hembra que sujeta a un cachorro juguetón que está sobre su lomo (que representa la crianza). ^{[ 1 ]}

Los leones guardianes reciben diversos nombres según el idioma y el contexto. En chino, tradicionalmente se les llama simplemente shi ( chino :獅; pinyin : shī ), que significa león; se cree que la palabra shi deriva de la palabra persa šer . ^{[ 2 ]} Los leones fueron presentados por primera vez a la corte Han por emisarios de Asia Central y Persia , y ya en el siglo VI d. C. se los representaba popularmente como figuras guardianas. ^{[ 3 ]} Hoy en día, los leones guardianes suelen especificarse haciendo referencia al medio o material, por ejemplo:

• León de piedra (石獅; Shíshī ): para una escultura de piedra; o
• León de bronce (銅獅; Tóngshī ): para una escultura de bronce.

y con menos frecuencia:

• León auspicioso (瑞獅; Ruìshī ): se refiere al león de las nieves tibetano o a la buena fortuna.

Tradicionalmente, los leones se tallan en piedra decorativa, como mármol o granito, o se funden en bronce o hierro. Debido al elevado coste de estos materiales y al trabajo que requería su producción, el uso privado de leones guardianes estaba tradicionalmente reservado a familias adineradas o de la élite. De hecho, un símbolo tradicional de la riqueza o el estatus social de una familia era la colocación de leones guardianes frente a la casa familiar. Sin embargo, en la actualidad, se han popularizado leones más económicos, producidos en masa en hormigón y resina, por lo que su uso ya no se limita a la élite.

Los leones siempre se presentan en parejas, una manifestación del yin y el yang , donde la hembra representa el yin y el macho el yang. El león macho apoya su pata delantera derecha sobre una especie de bola de tela llamada simplemente " bola bordada " (繡球; xiù qiú ), que a veces está tallada con un patrón geométrico. La hembra es esencialmente idéntica, pero tiene un cachorro bajo la pata izquierda, que representa el ciclo de la vida. Simbólicamente, la leona protege a quienes habitan en su interior (el alma viviente que reside en su interior), mientras que el macho custodia la estructura (los elementos materiales externos). A veces, la hembra tiene la boca cerrada y el macho abierta. Esto simboliza la enunciación de la palabra sagrada "om". Sin embargo, las adaptaciones japonesas indican que el macho está inhalando, representando la vida, mientras que la hembra exhala, representando la muerte. Otros estilos presentan a ambos leones con una sola perla grande en cada una de sus bocas parcialmente abiertas. La perla está tallada de manera que pueda rodar dentro de la boca del león, pero con un tamaño suficiente para que nunca pueda ser extraída.

Según el feng shui , la correcta ubicación de los leones es importante para asegurar su efecto beneficioso. Al mirar la entrada desde fuera del edificio, frente a los leones, el león macho con la bola está a la derecha y la hembra con el cachorro a la izquierda. Para los templos hindúes y budistas del sur de Asia, el Vastu Shastra (el equivalente del Feng Shui en el sur de Asia) aconseja colocar estatuas de leones guardianes en la entrada de los templos para proteger el espacio sagrado de entidades negativas. ^{[ 6 ]} Estos se pueden encontrar con mayor frecuencia en los estados indios de Tamil Nadu , Odisha , Bengala Occidental y Manipur . Cada región tiene su estilo distintivo, que el Samaragana Sutradhara clasifica en cuatro tipos. Los leones de los templos a veces se representan con una pata sobre un elefante agazapado, o en ocasiones con la cabeza de un elefante ( gajasimha ). ^{[ 7 ]}

Los leones chinos buscan reflejar la emoción del animal, en lugar de su realismo. Esto contrasta claramente con el león inglés tradicional , que es una representación realista del animal. Las garras, los dientes y los ojos del león chino simbolizan el poder. En el león chino apenas se aprecian músculos, mientras que el león inglés muestra su poder a través de características realistas, en lugar de una representación estilizada.

Se cree que los leones asiáticos son los representados por los leones guardianes en la cultura china. ^{[ 8 ]}

Con el aumento del comercio durante la dinastía Han y los intercambios culturales a través de la Ruta de la Seda , los leones fueron introducidos en China desde los antiguos estados de Asia Central por los pueblos de Sogdiana , Samarcanda y Yuezhi (月氏) en forma de pieles y tributos vivos, junto con historias sobre ellos contadas por sacerdotes budistas y viajeros de la época. ^{[ 9 ]}

En el Libro de los Han Posteriores (後漢書) se registraron varios casos de leones ofrecidos como tributos imperiales procedentes de Asia Central . En un acontecimiento particular, el undécimo mes lunar del año 87 d. C., «…un enviado de Partia ofreció como tributo un león y un avestruz» ^{[ 10 ]} a la corte Han. De hecho, los chinos Han asociaban al león con criaturas veneradas por los antiguos chinos, sobre todo el monje Huilin (慧琳), quien afirmó que «el mítico suan-ni (狻猊) es en realidad el león, procedente de las Regiones Occidentales » (狻猊即獅子也，出西域). ^{[ 11 ]}

Existen diversos estilos de leones guardianes que reflejan influencias de diferentes épocas, dinastías imperiales y regiones de China. Estos estilos varían en sus detalles artísticos y ornamentación, así como en la representación de los leones, que puede ser desde fiera hasta serena.

Aunque la forma del león guardián chino fue bastante variada durante sus inicios en China, la apariencia, la postura y los accesorios de los leones finalmente se estandarizaron y formalizaron durante las dinastías Ming y Qing hasta alcanzar más o menos su forma actual.

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  León guardián chino de bronce
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  Un trompetista montado sobre un león guardián, siglo XVII.
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  Una leona guardiana, una de las muchas que se encuentran fuera de la iglesia de San Agustín (Manila) en Filipinas .
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  Un león guardián en la Basílica del Santo Niño en Cebú , Filipinas . Esta pareja está formada por dos machos, al igual que en otras iglesias de las islas.
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  Un suanni con forma de león representado en la pata de un incensario.
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  Estatua de león sentado, celadón , siglos XI-XII.
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  Una piedra blanca shi (masculino)
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  Leones guardianes verdes,
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  Una leona guardiana con su cachorro en el Palacio de Verano de Pekín.
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  Detalle del cachorro
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  León de pie en las tumbas de la dinastía Ming, Camino de los Espíritus
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  Estatua de un místico león guardián chino en el casco antiguo de Pekín, China.
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  Un león guardián a las afueras del templo Yonghe , Pekín.
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  El León de Hierro de Cangzhou , fundido en el año 953 d.C., es la obra de arte en hierro fundido más grande y antigua que se conserva en China.
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  Un león guardián en el distrito de Pingxi , Taiwán.
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  Un león guardián del templo Wen Wu, Taiwán.
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  Un par de leones guardianes de Gaoyi Que , 209 d. C. Han
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  León guardián imperial a las afueras de Ngee Ann City en Singapur
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  León guardián a las afueras del Palacio Verde , Ulán Bator , Mongolia.
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  León guardián, Museo de Brooklyn , Ciudad de Nueva York
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  León guardián en San Petersburgo , Rusia

• Los leones asiáticos que se encuentran en la cercana India son los que aparecen representados en la cultura china.
• Quimera
• cultura china
• dragón chino
• mitología china
• Chinthe : estatuas de leones similares en Birmania, Laos y Camboya.
• Representaciones culturales de leones
• Dvarapala
• Gárgola
• Grifo
• Haetae se comparará con estatuas similares con forma de león en Corea.
• Kanglā shā - un uso similar en la cultura Meitei
• Komainu para comparar su uso en la cultura japonesa
• Lamassu
• La danza del león : otro uso de la imaginería del león en el vestuario y el movimiento.
• Leones de Medici
• Menshen — también conocidos como dioses de la puerta
• Nghê : criaturas con funciones similares a las de los leones guardianes chinos en la cultura vietnamita.
• Nian para compararlo con una bestia mítica similar, pero con cuernos (unicornio).
• León del Pireo
• Pixiu para compararlo con una bestia mítica similar, pero alada.
• Qilin : otra criatura mítica en la cultura china.
• Shisa : estatuas de leones similares en las islas Ryukyu.
• Esfinge
• León de las nieves tibetano
• Leones chinos tradicionales (Zoológico de Indianápolis)
• Xiezhi

• Perro Foo en el arte del tatuaje. Significado e ideas de diseño .
• Un blog sobre las aventuras de una estatua de un perro Foo por todo Estados Unidos .
• Netsuke: obras maestras del Museo Metropolitano de Arte , un catálogo de la exposición del Museo Metropolitano de Arte (disponible en línea en formato PDF), que contiene numerosas representaciones de leones guardianes chinos.